Мы молчали, продолжая подозрительно коситься друг на друга. Оба прекрасно понимали, что стоит задать свой вопрос, как тут же придется отвечать на чужой. А делиться секретами никто из нас не собирался. Да, песец привязал нас к себе, но уж точно не сделал ближе.

— Что ж… тогда давайте обсудим, что нам делать дальше, — сказала Алифа, принимая наше молчаливое решение.

Обсудить не получалось. Мы застыли каждый на своем месте.

Ведьма не торопила нас с решением, занимаясь своими делами. Поставила тарелку с бубликами, стеклянную вазочку с ароматным вареньем из лесных ягод, затем налила в кружки чай. Потом вспомнила про нашего песца, который тихо поскуливал под столом.

— Бедная животинка, — покачала головой она.

А потом налила в небольшую глиняную тарелку молочка и, наклонившись, поставила ее под стол. Песец радостно взвизгнул и принялся лакать.

Очевидно, он сильно проголодался.

«И как я об этом не подумала? Спасти — спасли, а покормить забыли. Тоже мне, хозяева».

— Оголодал, маленький, — вздохнула Алифа, а я в очередной раз испытала угрызения совести из -за собственной безалаберности.

На молоке ведьма не остановилась. Достала кусочек свежего мяса и тоже бросила песцу, вызвав у того тихий рык радости. И только потом села на свое место.

— Зверя лучше всего оставить здесь, — макнув бублик в чай, произнесла она. — Во-первых, незаметно вы его не проведете. Во-вторых, ему точно не место в академии. В-третьих, храны его у меня не найдут.

Храны… я невольно вздрогнула. Отборные маги, элита каждого королевства. Они наверняка уже отправлены по следу пропавшего животного.

— Я и покормлю, и обогрею, и защиту поставлю. А вам стоит поискать способ избавиться от привязки, — продолжила Алифа, по очереди изучая нас взглядом. — В академии точно найдутся учебники по королевским песцам.

— Может, и найдутся, но сомневаюсь, что там указаны способы избавления от него, — отозвался Корф. — Уж слишком это секретная информация.

— Поискать все равно стоит.

— Скорее всего, для этого понадобится доступ высшего уровня в закрытую секцию библиотеки, — заметила я.

Подхватив варенье крохотной ложечкой, я отправила ее в рот и блаженно зажмурилась. Как же вкусно. Словно опять попала в лето.

— Печати надо будет спрятать. Свитера и пиджака мало. Лучше всего скрыть их с помощью браслетов, — заявила Алифа. — Сейчас вам стоит вернуться в академию, чтобы не вызвать лишних подозрений. А завтра после обеда, после того как выспитесь, приходите ко мне. Только сначала дождитесь, когда прибудет Фил.

— Какой Фил? — растерялась я, застыв на полпути с ложечкой, полной ароматного варенья.

— Мой фамильяр, — пояснила ведьма.

На том и порешили.

Мы засобирались в академию. Удивительно, но песец особо не возражал. Немного поскулил, покрутился вокруг нас и сбежал, получив очередной кусочек свежего мяса. У меня в голове даже промелькнула мысль, что эта пушистая зараза на радостях снимет печать с нас и отдаст ее Алифе. Ну а что? Это не самый плохой вариант.

Я даже украдкой изучила свое запястье. Однако привязка никуда не делась. А жаль.

На этот раз мы с Корфом выбрали знакомую дорожку. Больше никаких обходных путей, тайных троп и задних дворов. Хватит, нагулялись. Разговаривать и обсуждать случившееся не хотелось. Просто молча шагали.

Корф остановился лишь у самых ворот академии. Вздохнул и обернулся, смерив меня внимательным взглядом.

— Завтра в одиннадцать на арене.

— Мы будем тренироваться? — удивилась я, поправляя шарф.

— Разумеется. Ты забыла, что сказала Алифа? Мы должны вести себя как всегда и не привлекать внимания. Так что сначала арена, потом обед и пойдем в закрытую секцию библиотеки.

— А у тебя есть доступ?

— Разумеется, — самодовольно усмехнулся он.

Мы зашли в ворота. Немного потоптались на развилке.

— Ну пока, — пробормотала я.

— Пока, — кивнул дракон.

Он засунул руки в карманы пальто и направился в сторону мужского общежития. Я некоторое время смотрела ему вслед, а потом пожала плечами, развернулась и двинулась к женскому общежитию.

Только вот приключения на этом не закончились.

Глава 9

Я прошагала метров десять, может, немного больше, завернула за угол и… поскользнулась. На ровном месте! Тут даже льда не было — лежал ровный и рыхлый снежок. Но я все равно заскользила. Охнула и взмахнула руками в отчаянной попытке удержать равновесие.

Не помогло. Я вновь грохнулась, приземлившись на колени.

«У-и-и-и… больно-то как!» — мысленно простонала я и перед глазами в который раз засверкали искры.

— Да что же это такое? — взвыла я, пробуя подняться на ноги.

«Сначала бок, потом копчик, теперь колени! Я вообще сегодня доберусь живой до комнаты? И хотя бы более-менее здоровой!»

Встать не удалось. Ноги не скользили, но я все равно не могла подняться. Пришлось ползти на корточках, ругаясь и злобно шипя до самых ступенек. А там, цепляясь за перила, поднялась на крыльцо.