- Каждый раз, когда Амадея Нойлард отправляла сыну новую невестушку. Эмили Комероуз, вчерашняя, была крайне разгневана. Она не местная, недавно переехала, была не в курсе супружеской жизни лорда Нойларда. В общем, вчерашний вечер в столице был крайне оживленный! А вы, я вижу, собрались открывать свое лечебно-целительское дело?

Я бросила взгляд на документы в руках, уже не такие аккуратные после падения. Ничего не скроешь от этого кота.

- Хочешь стать моим первым пациентом и попросить вылечить твою лапу? – я улыбнулась.

- Лапу? Ах нет, ранения украшают настоящего мужчину! Я хочу предложить вам партнерство! – кот встал на задние лапы, упершись передними в край стола. – Открытие пункта - дело хлопотное. Вам, несомненно, потребуется надежный помощник! Кто-то, кто знает здешние нравы и слабые места всего высшего света. Кто-то, кому вы будете доверять! – Он гордо выпятил грудь, и в его взгляде загорелись искорки деловой хватки. – И я, как ваш скромный должник, чью жизнь вы спасли от жестоких колес, готов предложить свои услуги. Безвозмездно! Ну, первое время.

А что… это очень интересная мысль! Помощник… Кот, который знает все слухи, все ходы и выходы, и при этом явно обладает острым умом и даже своеобразными связями. Я же никого здесь не знаю, так что, такой «специалист» действительно может оказаться необходимым.

Но прежде чем я успела ответить, дверь в кабинет распахнулась. На пороге появился мой «муженек», сверкая улыбкой.

- О! Я смотрю, ты начинаешь обживаться и даже завела питомца! – Дерек бросил взгляд на кота.

- Я – не питомец! – тут же возразил кот. - Мое имя Феликс Теамен Голвейр Второй и…

- Он будет моим помощником, - я тут же решила внести ясность, а Феликс довольно улыбнулся своей новой должности. – Как дела у леди Нойлард?

- Прекрасно. Я ее в который раз разочаровал, потому не стал утомлять ее своим видом слишком долго. Впрочем, не удивительно и ожидаемо. Так что… мы можем заняться твоими делами. Съездим в город, посмотришь помещение, передадим бумаги в ратушу…Я чувствую, что сегодняшний день просто создан для новых начинаний!

Дерек сделал широкий шаг в кабинет и вдруг наклонился. Он поднял с пола ту самую яркую подставку для ручек из цветных стекляшек. Перевернул ее в пальцах, будто проверяя, не разбилась ли, и аккуратно поставил на стол.

В его глазах, когда он смотрел на подставку, на мгновение мелькнуло что-то… Но эта эмоция тут же исчезла, растворившись в обычной беззаботной улыбке.

Эта вещь ему была дорога. Интересно, детская вещь в кабинете… Может, подарок от ребенка? Его ребенка! Ой, неужели у него еще и ребенок есть?

- Пора показывать тебе твое новое владение!

Глава 7

Я твердо решила не расспрашивать Дерека о его личной жизни. Во-первых, у меня под рукой имелся Феликс - ходячий архив сплетен, слухов и чужих тайн.

Во-вторых, это вообще-то было не мое дело. Мы - деловые партнеры. У нас просто сделка. Количество его любовниц, бывших, настоящих и будущих, меня абсолютно не касается. Равно как и гипотетические дети, разбросанные по столице. Меня интересовало: помещение, возможность жить при нем и возможность не пересекаться со «свекровью», а так же мой потенциальный бизнес.

Вот и все.

«Супруг» тем временем провел ладонью в воздухе, и в центре кабинета вспыхнула серебристо-синяя арка портала. Воздух внутри нее дрожал, словно поверхность воды.

- Прошу, - Дерек галантно отступил в сторону

Я остановилась, вглядываясь в сияющую дыру в пространстве кабинета.

- Знаешь… - протянула я. - Помня твои успехи в Академии, я опасаюсь, что этот портал утащит нас куда-нибудь в Серимейские скалы. Где вечный мороз, ветра и никакой жизни на сотни километров вокруг.

- Или в Коремейское болото, - поддакнул Феликс, устроившись стола. - Там, говорят, особенно живописно тонут.

- Вот-вот. Так что лучше подготовить экипаж, - я закончила.

- Все изменилось, Алисия. К тому же, у нас в Академии был ужасный портальщик, - Дерек скрестил руки на груди. – Я строил порталы даже для Его Величества, разобрался в науке перемещения. Многому научился за последние пять лет. И потом, в это время мы будем часа полтора добираться до центра города, порталом быстрее.

Не хватало еще полтора часа провести в одном с ним экипаже! Ведь я и правда пять лет не видела Дерека, наверняка он набрался знаний.

- Ладно! – нехотя согласилась и перекинула сумку через плечо. - Но если ты таким образом решил стать вдовцом, учти, что я стану твоим личным призраком и буду маячить до конца дней твоих! Так и знай!

- А я все равно не рискну, - Феликс попятился. - Подожду вас здесь. Заодно просмотрю бумаги. Мало ли, какие пункты мог протащить туда ваш юрист, лорд Нойлард.

- Ну уж нет, помощничек, - я подхватила кота на руки раньше, чем он успел возмутиться. Еще не хватало оставлять этого сплетника наедине с договорами. - Назвался груздем, полезай в кузов.

- Что за фамильярность! – зашипел Феликс, цепляясь когтями в рукав моего платья.