- Дорогая... - Дерек в одно мгновение оказался рядом и подхватил меня под локоть, прижимая к себе с силой, которой я никак не ожидала от светского пижона. Его пальцы впились в мой рукав, будто он боялся, что я вырвусь и начну носиться по холлу с дикарскими воплями. - Алисия, милая! Ты здесь! Какой приятный сюрприз!

Он повернул голову к слуге, и проговорил тоном, не терпящим возражений:

- Ник! Проводи мисс Эмили до ее экипажа! И убедись, что она благополучно уедет. Быстро!

Слуга Ник встрепенулся и подскочил к Эми, которая только и могла, что хлопать ресницами. Мягко, но настойчиво слуга повел ее к выходу.

Не отпуская моего локтя, Дерек быстро распахнул ближайшую дверь.

- Прошу в гостиную, дорогая. Нам надо поговорить... без свидетелей.

Муженек подтолкнул меня в просторную, богато обставленную комнату и, шагнув следом, плотно, с глухим щелчком, закрыл дверь.

Я вырвала руку и отпрянула на безопасное расстояние, ощущая, как сердце бешено колотится в груди.

- Итак, муженек? – я заговорила первой, вскинув подбородок и скрестив руки на груди.

Дерек развернулся ко мне, и на его лице расцвела широкая, обезоруживающая улыбка, будто мы были если не друзьями, то давнишними приятелями.

- Алисия! Как я рад тебя снова видеть! Ты сильно изменилась, я даже не сразу тебя узнал! – Лжец, узнал он меня, по глазам увидела! -  Волосы стали еще более рыжими, а глаза зеленее!

- Не заговаривай мне зубы, - я упрямо мотнула головой. - Ничего не хочешь мне рассказать? Например, о моем внезапно пошатнувшемся рассудке?

- Прости за этот... небольшой спектакль! - он развел руками. - Чаю? Кофе? Или чего покрепче предпочитаешь?

Не дожидаясь ответа, он прошел к резному бару в углу. Я следила за каждым его движением, скрестив руки на груди.

- Я предпочитаю, чтобы ты рассказал мне, каким образом я вдруг стала твоей супругой. Ах да, - добавила я важное уточнение, - сумасшедшей супругой.

Дерек подхватил бутыль с янтарной жидкостью из бара, плеснул в два бокала и вернулся, протягивая один мне. Он стоял слишком близко, нас разделял десяток сантиметров. Я чувствовала тепло, исходящее от него, и улавливала тонкий аромат дорогого табака и чего-то пряного. А еще его удивительно голубые глаза были как раз напротив.

- А ты вспомни, - он мягко наклонился, поймал мой взгляд и понизил голос до интимного полушепота. – Постарайся вспомнить ту прекрасную ночь на Звездной ярмарке. Я и ты...

Я резко отшатнулась, и бокал в моей руке дрогнул.

- Так, Нойлард, - голос мой зазвенел, как натянутая струна. - Твои штучки на меня не действуют. И я все прекрасно помню. Ты пригласил меня, я согласилась, мы пару раз потанцевали, участвовали в каких-то конкурсах! Но я совершенно точно не выходила за тебя замуж!

Дерек усмехнулся, в его глазах вспыхнули искорки, но он быстро отвел взгляд.

- Ох, мало ты помнишь из того вечера, моя дорогая. Мы… поженились как раз на той ярмарке. В шатре «Быстрых союзов и вечных уз». И закрепили наш союз поцелуем.

В памяти действительно мелькнул смутный образ. Гирлянды огней, смех, его улыбка, и тот самый поцелуй... Ох, мы и правда поцеловались! Кажется, всего один раз. Но шатер с вывеской «Быстрые союзы»? Этого я уж точно не помнила. Я вообще плохо помнила события того вечера. Не придавала значения тому «свиданию», да у Дерека была сотня свиданий, десятки девушек! Мне он казался ужасно несерьезным.

- Это же было просто баловство, один поцелуй  на ярмарке, - выдохнула я, чувствуя, как щеки пылают.

- Ну, раз ты здесь, - Дерек сделал глоток, не отводя от меня взгляда, - то очевидно уже узнала, что наша мэрия, не считает это баловством.

- Ты что, меня чем-то опоил?

- И в мыслях не было! Ты за кого меня принимаешь? Все было по согласию, к тому же магия контракта бы не позволила пожениться под воздействием.

Он был прав.

- Так ты... ты давно знал об этом? – я нахмурилась.

- Конечно, давно, - кивнул он с готовностью. - И меня, признаться, все устраивало.

- А меня – нет, - строго отчеканила я. - Я требую развода. Прямо сейчас.

- Что так сразу? - приподнял он бровь. - Замуж, что ли, собралась? Нашла себе какого-нибудь серьезного занудного лекаря в этой своей академии?

- Может и нашла. Но это не твое дело! - я потянулась к сумочке, в спешке расстегнула ее, вытащила папку с бумагами, и в тот же миг несколько листов выскользнули и рассыпались по паркету. Помимо заявления о расторжении брака на пол упали документы для регистрации моего лекарского пункта.

- Проклятье! - выругалась я, бросаясь на колени.

Дерек тут же опустился на пол следом за мной и принялся помогать собирать документы. Когда мы одновременно потянулись к одному листу, его пальцы на мгновение накрыли мою руку. И меня накрыло странным ощущением… Шестое чувство встрепенулось, будто что-то было не так. Но «муженек» выхватил лист первым и его взгляд заскользил по строчкам.