Я даже не успела открыть рот, чтобы выдавить что-то вроде формального «рада знакомству», как вдруг лицо леди Нойлард резко изменилось. Из разгневанно-красного оно стало бледно-серым. Ее глаза закатились, колени подкосились, и она начала оседать на дорожку.

- Лови ее! - крикнула я «муженьку», бросившись вперед.

Дерек среагировал мгновенно. Перехватил мать под локти и удержал на ногах.

Я подскочила к ним. Кот, почуяв неладное, поспешно спрыгнул с моих рук на землю и принялся отряхиваться, что-то бурча под нос.

- С ума сошел?! - я всплеснула руками. - А если бы ее удар хватил? Разве можно так о важных новостях сообщать?

- О, поверь, моя мать любит закатывать концерты! – заверил меня «супруг» и потряс леди Нойлард за плечи. - Матушка, очнитесь. Не время для сцен!

- Это не сцена. Дай мне ее осмотреть. И не тряси ее, - я поднесла ладонь ко лбу «свекрови».

Магия прокатилась по кончикам пальцев сотней иголочек. Я позволила силе скользнуть глубже, и меня охватило знакомое, но оттого не менее тревожное чувство. Будто я коснулась натянутой струны, которая вот-вот лопнет от напряжения. Хоть эта женщина  чуть и не покалечила меня, но сейчас моя помощь ей была необходима.

- Она и правда потеряла сознание, - констатировала я. – Нам нужно в дом, там мои травы...

Дерек подхватил мать на руки и направился в дом, я поспешила за ним. И вот минуту спустя мы уже были в прохладной гостиной, где он осторожно уложил леди Нойлард на диван. Я попросила подошедшую служанку срочно принести мою сумку из спальни и стакан воды. Девушка кивнула и молча выскользнула из комнаты, а я подошла к своей новой пациентке и вновь потянулась к магии.

- Что с ней? - нетерпеливо спросил Дерек.

- У нее очень резкий на язык сын. Вот что с ней. - Я нахмурилась, склоняясь над новоявленной «свекровью».

- Это мне и так известно, я плохой, ужасный, не оправдывающий ожидания. Дети никогда не оправдывают ожиданий родителей. Это единственное, в чем мы неизменно преуспеваем. Так с ней ничего серьезного?

- Нет, просто давление поднялось. Ты не мог помягче сообщить матушке о существовании жены?

- Так ты согласилась на мое предложение?

- А если бы нет? - парировала я. - Что бы ты ей тогда сказал?

- Пришлось бы расстроить матушку сообщением о разводе. Но это уже неважно, - отмахнулся «супруг». - Она и так была в курсе, что моя супруга вернулась. Раз матушка приехала с таким ранним визитом, Эмили наверняка сообщила ей еще вчера вечером, как только покинула мой дом.

- То есть твоя мать знала, что ты все это время был женат? - уточнила я, управляя стабилизирующим магическим потоком.

Леди Нойлард едва заметно поморщилась, но в себя не пришла.

- Разумеется, знала, - заверил меня Дерек.

- Прекрасно, - я вздохнула. - Я узнала о собственном браке последней. И что ты, интересно, сказал леди Нойлард обо мне за эти пять лет?

- Что ты чудесная, но без ума от учебы и практики, и потому живешь в своем имении, посвящая себя искусству исцеления.

- Ну да, так я тебе и поверила, - хмыкнула я. - Наверняка и матери рассказывал, что я сумасшедшая затворница, как и всем своим невестам.

В гостиную проскользнула молоденькая служанка с моей сумкой. Я быстро нашла небольшой пузырек с нужным зельем собственного приготовления и поднесла пузырек ко рту «свекрови».

Почти сразу она вздрогнула, закашлялась и приоткрыла глаза. Ее взгляд  скользнул по моему лицу, затем по Дереку, стоявшему у изголовья.

- И все же... мне это не приснилось? – выдохнула она и резко села.

- Леди Нойлард, вам лучше прилечь… - начала было я, подхватывая ее под локоть.

- Я сама решу, что для меня лучше! – отчеканила «свекровь». - И уберите этот... этот пузырек! Дерек! Что она делает?!

В ее голосе была паника, будто я отравить ее решила, честное слово.

- Привожу вас в чувства, леди Нойлард, - я пояснила ровно, не поддаваясь эмоциям. - Это настойка лиремулы.

- Алисия - превосходная целительница, матушка. Закончила целительский факультет по специализации «снятие проклятий и порч». С отличием, между прочим! - Дерек заверил мать, а я про себя заметила, что он и об образовании моем знает! И про отличное окончание!

- У вас резко поднялось давление на фоне эмоционального перенапряжения, - заговорила я профессионально-ровным тоном, отставляя пузырек. – Рекомендую несколько дней находиться под моим наблюдением… или наблюдением любого другого целителя. Так же настойку необходимо будет принять и на ночь.

Женщина скривилась, будто выпила уксусу, и перевела тяжелый взгляд на сына.

- Значит, твоя супруга и правда вернулась.

Я отошла от дивана. Пусть теперь Дерек расхлебывает. Я сделала все, что могла, моя совесть чиста.

- Да, - бодро, как будто речь шла о возвращении из отпуска, подтвердил он. - Закончила обучение, практику и все прочие важные дела. Теперь Алисия будет жить здесь, со мной, в этом доме. И планирует открыть свой лекарский пункт в одном из наших помещений в городе.