Я улыбнулась, глядя на заполненный лист. Десять человек. Десять жизней, которым я могу помочь.

И тут дверь распахнулась.

Приветливо улыбнувшись, подняла взгляд. И тут же улыбка погасла.

Передо мной стоял Эдвин. В безупречном сером костюме, с саквояжем в руке, с ехидным выражением на лице.

- Так-так, - протянул он, - Значит, леди Нойлард даже предписание нипочем? Уже принимаете пациентов? Интересно, интересно... А что скажет проверяющая комиссия, когда узнает, что вы проигнорировали их требования и начали работать без разрешения?

Он сделал паузу, наслаждаясь моей реакцией.

- Интересно, что скажет проверяющая комиссия, когда я им об этом сообщу?

Глава 24

Так вот он как заговорил! Пришел с угрозами, да еще и подозрительно осведомлен о том, что разрешение мне не дали.

Сжала руки в кулаки под стойкой и вкрадчиво заговорила, стараясь, чтобы голос прозвучал ровно:

- И что именно ты скажешь комиссии? Что я разговаривала с людьми в своем помещении?

Феликс перевел заинтересованный взгляд на Эдвина:

- Да, молодой человек, что за угрозы? Вы врываетесь сюда и начинаете обвинять леди Алисию в каких-то нарушениях.

Эдвин скрестил руки на груди:

- То есть ты сейчас не вела приема пациентов без лицензии? Я лично видел! Целая очередь стояла!

- Молодой человек, вам нужны очки, - Феликс наклонил голову, бросая взгляд на запись будто и правда планировал вписать Эдвина в расписание. - Мы можем вас записать через... неделю! Как раз будет свободное местечко. Проверим зрение. Бесплатно, из профессионального интереса.

Эдвин покраснел и даже скрипнул зубами.

- Феликс, - я поспешно заговорила, пытаясь немного разрядить обстановку. - сходи, проверь подсобку. Очень прошу!

Мой помощник бросил на меня недовольный взгляд, но спрыгнул со стойки и с достоинством направился по поручению.

- И кот? Ты действительно взяла на работу кота? – Эдвин поморщился, явно считая меня ненормальной.

В его идеальном мире всегда было все идеально. Коты должны были есть из миски, мурлыкать и ловить мышей, но никак не говорить с людьми на равных.

- Это мой медпункт, могу нанять на работу кого захочу. И я записывала больных на будущее. Когда получу разрешение...

- Если ты его получишь, - резко перебил Эдвин, припечатав меня цепким взглядом.

Я вышла из-за стойки, стараясь держаться спокойно:

- Послушай, я не хочу ссориться. Но не могу понять, чего ты добиваешься? Зачем ты здесь?

Эдвин шагнул ко мне, и в его глазах полыхнуло что-то болезненное:

- Ты не можешь здесь работать! Ты... ты явно невменяемая или мошенница, Алисия! Ты меня обманывала столько времени! Я тебе верил, хотел взять тебя в жены, подарил кольцо, познакомил с родителями, а ты мне лгала!

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Вдохнула глубоко, стараясь не сорваться.

- Я и правда планировала стать твоей женой, - медленно проговорила я. - Для начала развелась бы, разумеется. Но напомню, что это ты меня бросил и уехал в столицу к новой невесте.

- А ты все это время замужем была! Ты выставила меня дураком! - выкрикнул Эдвин. - Ты была... не невинной! И не надо делать меня виноватым, потому что это не так!

Его слова ударили пощечиной. Я отшатнулась, чувствуя, как щеки вспыхивают. От стыда, от унижения, от бессильной злости.

Нет. Нельзя сейчас показывать, что меня задело! Я – леди Нойлард, в конце концов!

- Если это все, что вы хотели мне сказать, мистер Кларк, - отчеканила ледяным тоном, - то вы можете быть свободны.

- Так вот ты как заговорила! - Эдвин сделал шаг к двери, распахнул ее. – Что ж… Посмотрим как ты сможешь тут работать. И верни мне кольцо! Я оставил его тебе из жалости!

- Какая встреча! И все на том же месте! - Голос Дерека прозвучал с улицы.

Эдвин на мгновение запнулся, замер в дверном проеме. А я дернулась вперед, не понимая, как себя вести.

- Он всегда столбенеет? Караулил тебя? – Дерек тем временем попытался войти, смерив Эдвина взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. - Милейший, вы дорогу загораживаете. - Пауза. - Ах да, колечко ждете?

Эдвин процедил сквозь зубы:

- Лорд Нойлард, не разделяю вашего веселья. Ваша жена вас обманывала.

- А какое вам до этого дело, собственно говоря? - Голос Дерека зазвенел опасно, и я увидела, как его зрачки на мгновение вытянулись. - Моя жена - мои проблемы. Советую вам жениться поскорее, чтобы на чужих жен не засматриваться.

- Она обещала выйти за меня! - Эдвин побагровел.

- В минуту разлада. В каждой семье такое случается, - Дерек заговорил таким тоном, что даже у меня внутри что-то дрогнуло от страха. - А вы, милейший, идиот, раз упустили свой шанс. - Он сделал шаг вперед, и Эдвин инстинктивно выпрыгнул на улицу. – Колечко, пожалуй, отправим почтой. Нет желания встречаться с вами вновь. И попрошу впредь не приближаться ближе чем на десять шагов к медпункту леди Нойлард. Вам ясно?