- Мне не помочь, - отмахнулся он с той же невыносимой легкостью, будто мы обсуждали погоду, а не его жизнь. - У меня все под контролем, Алисия. Так что давай лучше просто пообедаем. - Он окинул меня оценивающим взглядом. - Я смотрю, ты совсем бледная. Щеки впали, под глазами тени. Нельзя же так наплевательски относиться к себе. Иначе ты сама станешь пациентом раньше, чем успеешь кого-то вылечить.

Как ни в чем не бывало он подхватил меня под локоть и потянул вперед.

- Это тебе нельзя наплевательски относиться... к этому! - Я поспешила за ним, не собираясь сдаваться. - Ты поэтому и не хотел жениться по-настоящему? Думал, что жена узнает о проклятии и сбежит? Побоялся доверить кому-то свою тайну? Потому и не спешил разводиться со мной?

Дерек усмехнулся через плечо:

- У тебя логика просто... убийственная! Настоящий детектив. Может, тебе стоило пойти не в целители, а в следователи? Раскрывала бы преступления, выискивала улики...

- Дерек! - я дернула его за рукав. - Я серьезно!

- И я серьезно, - он обернулся, и на его лице играла знакомая усмешка. - Ты действительно была бы отличным следователем. Цепкая. Настойчивая. Не отстанешь, пока не докопаешься до истины.

- Ну почему ты не расскажешь?! - я возмутилась, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. Он уходил от ответа снова и снова, словно это была игра. - Я мастер своего дела, правда! Мне удалось разобраться с двумя десятками проклятий и с сотней порч! Некоторые случаи были просто... невероятными. Дай мне хотя бы попытаться!

- Не сомневаюсь в твоих умениях нисколько, Алисия, - Дерек остановился, повернулся ко мне и на мгновение его лицо стало серьезным. - Ты всегда ответственно подходила к делам. Всегда была лучшей в том, что делала, - он остановился у невысокого здания с вывеской «Серебряная чашка» и распахнул передо мной дверь. - Прошу.

Он ловко уходит от ответов, будто это игра, в которой он знает все правила, а я только учусь. Что ж, хорошо. Сделаю вид, что приняла его правила. Пока что.

Я вошла внутрь. Кафе с первого взгляда показалось уютным, почти домашним. Деревянные столики, покрытые белоснежными скатертями с кружевной отделкой. Кружевные занавески на окнах, пропускающие мягкий дневной свет. Запах свежеиспеченного хлеба, кофе и чего-то сладкого - корицы, должно быть - окутал меня, заставив желудок предательски заурчать. Несколько посетителей сидели за столиками, тихо переговариваясь - пожилая пара у камина, две дамы в модных шляпках у окна, одинокий мужчина с газетой в углу.

- Ты знаешь хотя бы, - я понизила голос, оборачиваясь к Дереку, - кто... кто виноват в твоем состоянии?

Дерек бросил в мою сторону какой-то нечитаемый взгляд. В нем мелькнуло что-то. Боль? Сожаление? Но исчезло так быстро, что я не успела разобрать.

- Да, знаю, - ответил он с легкой усмешкой. - Я забыл выпить настой вчера вечером. - Он кивнул в сторону окна. – Проходи вон к тому столику у окна. Оттуда отличный вид на площадь и фонтан. Там сейчас идут приготовления к празднику.

Я машинально повернула голову, следуя за его взглядом.

Столик у окна. Два стула с высокими спинками, белая ажурная скатерть, маленькая ваза с живыми цветами. За окном - мощеная площадь с фонтаном посередине, вода в котором переливалась на солнце, разбрасывая радужные брызги. Голуби, воркующие у основания. Люди, неспешно прогуливающиеся мимо.

И вдруг внутри вновь появилось то странное чувство.

Дежавю. Резкое, как удар под дых.

Будто я уже стояла здесь. В этом самом месте. Смотрела на этот же столик. Слышала те же слова.

Глава 21

Не замечая моего смятения, Дерек уверенно взял меня за локоть и повел к столику у окна. Я опустилась на стул, все еще находясь во власти странного дежавю. Дерек сел напротив, и на мгновение мне показалось, что сейчас что-то произойдет, но он лишь откинулся на спинку стула с привычной легкостью. Солнечные лучи падали на скатерть, создавая уютные блики.

- Здесь прекрасная кухня, - заговорил «супруг», явно пытаясь отвлечь меня от важного разговора. -  Особенно удачно получается луковый суп с сырными гренками и свежим тимьяном. Просто тает во рту. Хозяйка готовит по старинному семейному рецепту.

- Луковый суп? – я переспросила.

- А что, у тебя проблемы с луком? - Дерек приподнял бровь.

- Нет, просто... - я замялась. - Мама готовила его, когда я была маленькой. Это было мое любимое блюдо.

Что-то мелькнуло в его глазах. Узнавание? Удовлетворение? Но исчезло так быстро, что я не успела понять.

- Ну вот, - он улыбнулся, - значит, и определились с заказом.

Дерек будто знал о супе. А я… я будто была в этом кафе. Но этого не могло быть! Ведь я не появлялась толком в столице, когда училась в Академии. Все время проводила либо на занятиях, либо в библиотеке, либо в госпитале на практике. Только на ту студенческую ярмарку и выбралась, первый и последний раз за все время учебы.

Так почему же все здесь кажется таким... знакомым?