Мужчина закрыл лицо руками.

— Представь, как жена увидит полицейских, которые принесут домой повестку в суд. Что ты ей расскажешь? А как сыну будет стыдно перед школьными товарищами?

— Да… тебе надо исчезнуть, как пук в воде… — этим красочным сравнением Энцо завершил разговор.

— Что же мне делать… что делать…

Мы с Энцо переглянулись. Потом уличный хулиган улыбнулся:

— Застрелись! Так хоть не опозоришься ещё сильнее…

ГЛАВА 12

11 апреля 2002 года, четверг. 12:00

Дорога в Фонтанефредде извивается и за считаные минуты оставляет город позади. Обычно Пьетро доезжает автобусом до окраины, потом идёт пешком. Так он проводит спокойные дни отдыха. Шагает вдоль леса. Ёлки стоят и смотрят, как он проходит мимо.

День хороший, морозный, но солнце хотя бы время от времени с любопытством выглядывает из-за высоких серых облаков. Хотя холод держит город в осаде с октября, внизу снега выпало мало. Он покрывает горные вершины, словно монашеский капюшон.

Пьетро надел ботинки Timberland с подошвой Vibram, чтобы не скользить. Он срезает пару поворотов через лес. Запах смолы и гнилых листьев очень сильный. Уютный. Пьетро слышит собственное дыхание и хруст еловых иголок, рассыпающихся под подошвами.

Лес — живой организм, отдельная вселенная. Он меняется в зависимости от времени суток. На рассвете это надежда, едва пробившийся свет, мелкие животные, ищущие пищу; ночью — тревога, страх смерти, холод угрозы, готовой наброситься.

Ночные звуки леса усиливаются и принимают облик, который ты сам им придаёшь. Трудно понять, почему отсутствие света способно так преобразить звуки и запахи. Но именно это и происходит.

На провинциальной дороге машин немного. Большие фуры предпочитают автостраду.

Заправка Agip открыта. Пьетро хочется выпить чего-нибудь горячего, немного посидеть, глядя в небо, где облака гонятся друг за другом, и послушать неразборчивый гул разговоров. А ещё там она. Светловолосая девушка, которая здесь работает. В среду её не было.

Он распахивает стеклянную дверь кафе и входит. Посетителей мало. Миновав полки со сладостями, он садится перед большим окном, выходящим на лес и дорогу. Со своего столика Пьетро одним взглядом охватывает весь Autogrill. Прекрасная позиция.

В углу зала сидит мужчина. Единственный посетитель. У него печальный вид человека, потерявшего бумажник, и он смотрит на чашку дымящегося чая, которую бармен только что поставил перед ним.

— Вы что-нибудь будете?

— Большую чашку ячменного кофе с холодным молоком, пожалуйста, — отвечает Пьетро.

— Сейчас.

Парень отходит готовить напиток. Мужчина с чаем поднимает взгляд на Пьетро, улыбается и снова смотрит в чашку.

Скрежет тормозов фуры, остановившейся у бензоколонок, привлекает внимание Пьетро. Из кабины выходит женщина. Здоровается и садится в маленький автомобиль, припаркованный неподалёку.

В грузовике десятки свиных морд прижимаются к решёткам, словно животные пытаются влажными пятачками поймать немного воздуха. Их везут на бойню. Тот, кому предстоит умереть, всегда цепляется за надежду, за глоток воздуха, который окажется не последним.

Но никто ещё не видел стадо свиней, радостно бегущее по лесу после обретения неожиданной свободы, пока опрокинувшийся грузовик объят пламенем. Гораздо чаще их встречают уже в виде колбас и окороков.

Бармен приносит ячменный кофе и чек. Пьетро сразу расплачивается и оставляет сдачу на чай.

— Спасибо.

Парень улыбается и уходит.

Приятно обхватить горячую чашку, когда пальцы заледенели. Подставить лицо пару, поднимающемуся от горячего напитка, и приблизить губы к краю.

Тем временем Пьетро осматривает зал, стойку, вход в Autogrill. Светловолосой девушки нигде не видно.

Грузовик со свиньями снова выезжает на провинциальную дорогу. Дверь туалета открывается. Пьетро видит, как выходит девушка.

Волосы у неё собраны резинкой. В руках, затянутых латексными перчатками, ведро и швабры. Она устала. Убирать туалеты в Autogrill, должно быть, удовольствие небольшое.

Пьетро внимательно её рассматривает. Тело у неё красивое, сомнений нет. Это видно, хотя она закутана, как пингвин. Девушка снимает перчатки и распускает светлые волосы до плеч.

Наконец Пьетро удаётся увидеть её глаза. Да, он помнил правильно. Голубые. Приятно получать подтверждение. Он видит её в третий раз.

Девушка подходит к стеллажам и начинает поправлять упаковки жевательной резинки.

Пьетро допивает ячменный кофе, который тёплой волной плещется в желудке. Встаёт из-за столика и подходит к полкам со сладостями. Трогает пакетики конфет, пара падает на пол.

— Ой…

Девушка поворачивается с улыбкой. Смотрит на него.

— Подождите, я помогу.

— Нет-нет, не надо. Я сам.

Он наклоняется подобрать пакетики.

— Искал жвачку… с корицей.

— Вот она, здесь.

Девушка протягивает ему пачку.