Я захожу в ванную, и мое отражение привлекает внимание. На меня смотрят опухшие, красные, неузнаваемые глаза. Жалкое зрелище. Так сказал бы мой отчим. Я ненавидела этого человека. Я убила этого человека. Так какого черта я до сих пор слушаю его призрака? В его присутствии я не могла контролировать свои эмоции, и он использовал эту слабость против меня. Если я не буду осторожна, Титаны поступят так же.

Вне зависимости от моей внутренней борьбы, я должна защитить Клио. Мой нынешний план не сработает. Клио зависит от меня, даже если сама этого не осознает. Титаны не шутят, и мне тоже нельзя. Атлас сказал, что я заслужу свободу, если завоюю его доверие. Единственное, что мне остается, — это поверить ему. В конце концов, что сложного в том, чтобы приготовить пару блюд и держаться подальше от Титанов? Эта работа… нет, тюремный срок, не требует ничего большего. В этом доме достаточно комнат, чтобы избегать их было относительно просто. Если я не могу использовать свою подготовку, чтобы убить их, я уж точно, черт возьми, могу использовать ее, чтобы их избегать.

Сидеть в своей комнате дни и ночи напролет — верный путь к скуке. А обычно, когда мне становится скучно, гибнут люди. Я не до конца уверена, что не нападу на удерживающих меня мужчин, хотя и знаю, что это плохая идея. Я ни при каких обстоятельствах не должна убивать одного из Титанов. Я должна убить всех троих одновременно. Но пока что мне нужно держаться от них подальше.

В голову приходит мысль о библиотеке, а вместе с ней и волнение, которое я подавила. Гора книг отвлекает внимание, и это будет не первый раз, когда я использую художественную литературу, чтобы сбежать от реальности. Без книг колония превратилась бы в кровавую баню. Там было несколько подростков, которые, я уверена, были порождениями Ада, а у меня так и чесались руки от них избавиться. Чтение занимает меня достаточно, чтобы хоть как-то избегать неприятностей.

Судя по приложению с расписанием, которое изменилось, для ужина я больше не нужна. В следующий раз мои услуги понадобятся Титанам завтра. Сейчас самое подходящее время, чтобы привести в действие мой новый план.

Миссия «Избегать мудаков, владеющих этим домом» начала выполнение.

Моя рука лежит на двери, придерживая ее открытой, пока я осматриваю комнату. Убедившись, что в библиотеке никого нет, я вхожу и делаю глубокий вдох. Меня окутывает древесный, землистый аромат. Напряжение, сковывавшее мышцы, ослабевает, а пульсирующая боль в голове утихает. Просматривая ассортимент книг, я провожу пальцами по корешкам, украшающим стены. Эта комната идеальна.

— Какого хрена.

Я вздрагиваю, когда понимаю, что литература расставлена по алфавиту, а не по жанрам. Какой больной ублюдок будет расставлять библиотеку по алфавиту?

«Макбет», «Менеджмент финансов», «Может, стоит нанять». Как они могут так жить? Шекспировская трагедия, деловая литература и любовный роман — все вместе, на одной полке. Внутри поднимается желание переставить все в комнате, но я его подавляю. Я не планирую провести в этом доме столько времени, чтобы это стоило усилий, и хотя перестановка, вероятно, взбесила бы кого-то из них, моя задача — избегать, а не мучить.

Сняв с полки любовный роман, я уютно устраиваюсь в кожаном кресле у незажженного камина. Зимы в этой комнате, должно быть, божественны. Я могу представить потрескивающий огонь, пока я, свернувшись калачиком, сижу под одеялом с книгой в руке. Это умиротворение — полная противоположность реальной жизни и то, чего я никогда не испытаю, но меня это устраивает. Иногда мечта лучше реальности.

Проходят часы, а я полностью поглощена романом, когда тяжелая деревянная дверь открывается, вырывая меня из истории. Мое тело напряжено от сексуального возбуждения, вызванного пикантными словами, и появление Лелантоса в дверном проеме не особо помогает исправить ситуацию.

— Мейсон уже оттрахал Клэр? — ухмыляется Лелантос, переводя взгляд на книгу у меня в руках. Похоже, это и есть ответ на вопрос, кто из Титанов читает пошлятину.

— Ты что, следишь за мной? — Моя попытка выразить раздражение проваливается. Вместо этого вопрос срывается с губ хрипло и почти умоляюще.

Гребаная шлюшья киска.

— Слежу — нет. Отслеживаю — да. — Он шевелит пальцами в воздухе.

— Ты можешь видеть, где я, по дверям, через которые я прохожу. — Осознание, разочарование и недовольство тут же разгоняют мои похотливые мыслишки.

Вот вам и попытка избегать Титанов.

— Я хотел проверить, как ты, после… — Лелантос замолкает, отказываясь закончить фразу, так что я помогаю ему.

— После того как вы угрожали моей младшей сестре?

— В семнадцать, почти восемнадцать, она уже не совсем ребенок. И винить тебе стоит только себя.

Я бросаю на него взгляд, который должен был бы убить его на месте. К сожалению, не убивает, но Лелантос вскидывает руки в знак капитуляции.

— Атлас тебя предупреждал. Он не шутит, и тебе тоже не стоит. Сила бывает разной, даже когда все внутри требует драться. Иногда самый трудный путь — это понять, когда нужно остановиться.

— Мне не нужны твои советы. Мы не друзья.

Я сосредотачиваюсь на книге, но слова расплываются на странице и становятся нечитаемыми.

— Маленькая Муза, ты бы не узнала друга, даже если бы он подошел и засунул тебе член в глотку.