Катя постаралась отбросить грустные мысли, тем более она всегда-всегда будет нужна Ольге Николаевне, маленькой женщине с огромным сердцем, в котором находилось место для каждого ребёнка. А ещё она будет нужна друзьям. Той же Наташе. Да и Лене тоже.

— Ну, так что? — Артур со смешинками в глазах рассматривал нахмуренную Катю, но он думал, что девушка стесняется и смущается, даже не подозревая, почему та не хотела целоваться.

— Там у меня на земле, мне исполнилось шестнадцать и я, правда, никогда ещё не целовалась. Ты можешь сделать так, чтобы я не почувствовала отвращение к этому занятию? — огорошила Катя парня. — В общем, постарайся доставить мне удовольствие.

Смех Арчи заставил её тоже улыбнуться. Землянка решительно подошла к парню.

— Ну, хватит ржать, как конь, давай, делай девушку счастливой, — пошутила Катя и серьёзнее добавила: — И не слюнявь меня, хорошо? А то девчонки рассказывали, что иногда вы ужасно целуетесь. Пока всё лицо в слюнях не измажете, не успокоитесь. И язык тоже глубоко не засовывай, чтоб меня не стошнило.

Катя на миг задумалась. Обо всём предупредила, теперь можно и поцеловаться. Однако Артур согнулся пополам от еле сдерживаемого хохота.

— Чего такого смешного я сказала? — недоуменно захихикала Катя, вспоминая подружек, которые после первого опыта кривились и заявляли, что поцелуи — это фигня, надо сразу переходить к главному. И ведь переходили, любопытные дурочки, и даже Ольга Николаевна не могла за всеми уследить.

— Давай в другой раз, — успокоившись, предложил Артур. — Ты мне весь настрой сбила своими наставлениями. Я так не смогу ... э-э ... показать себя с лучшей стороны.

— А ты точно никому ничего не расскажешь? — вздохнула Катя. — Без нашего поцелуя? Ведь у нас договор, который нужно закрепить.

— Точно, — весело улыбнулся лорд. — Иди сюда, помогу тебе перебраться обратно. А поцелую тебя потом как-нибудь.

— Только помни, что это ты сам так решил. — Катя заглянула с серьёзной мордашкой в лицо Артура. — Я не против поцелуя.

Еле сдерживая смех, лорд помог девушке забраться на подоконник, а затем на дерево. Невольно затаил дыхание, пока следил, как худенькая маленькая фигурка ловко перебирается по веткам. И спокойно выдохнул только тогда, когда гостья из другого мира скрылась в комнате Кэтрин.

Как же он расскажет о ней, когда она такая наивная и очаровательная?

Добрая. Открытая. И совершенно безобидная. Пока сидит на своей половине замка. Потому что, если эту девушку выпустить в Эллию, неизвестно, не перевернёт ли она его мир с ног на голову.

Глава 11

На следующий день утром герцог Ричард Червинг и его старший сын наблюдали, как по широкому коридору замка к ним приближаются двое слуг с огромными мешками, а за ними, подпрыгивая от нетерпения, идет знакомая неразлучная парочка.

В последнее время Николас не отходил от сестры ни на шаг. Несмотря на запреты, постоянно проводил свободное время на половине Кэтрин.

Четвёрка дошла до границы, разделяющей правое крыло замка от левого, и остановилась по понятным причинам — Кэтрин до сих пор находилась под домашним арестом, магическую преграду, установленную герцогом, девушка не могла пройти.

Поэтому в прошлый раз и вылезла в окно, отправившись на прогулку, своим поступком шокировав не только родных, но и домашнюю прислугу.

— Великолепная четвёрка вас приветствует, милорды! — торжественно заявила Кэтрин, подняла тонкую руку, сжала пальцы в кулак. — Не будете ли вы так любезны пропустить нас на другую сторону этого городка, окружённого бандитами?

— Что это у вас? — Герцог Ричард указал взглядом на два полных мешка.

— Это-то? Награбленное золото, мы хотим раздать его беднякам! — произнесла девушка басом.

Герцог сдавленно хмыкнул, он догадался, что падчерица снова во что-то играет. Артур не сдерживал улыбку с самого начала и любовался блестевшими глазами гостьи, которая должна ему поцелуй.

Молодой лорд перевёл взгляд на сердито сжатые девичьи губы...

Девчонка в роли бандитки была неподражаема! И как же она похорошела после вчерашней покраски.

— Это не золото! Там мои игрушки, папа! — восторженно заявил Николас, подпрыгивая от восторга на одной ножке. Белокурые кудряшки прыгали вместе с мальчиком. — Мы несём их во флигель для прислуги, чтобы раздать детям. Мы их... — мальчик на мгновение задумался, — жер-тву-ем! Вот!

— Зачем? — Герцог с недоумением переводил взгляд с младшего сына на падчерицу и обратно.

— Чтобы доставить детям радость! — заявил мальчик, подбоченясь. — Я думал, как мне начать играть в игру Кэтрин. И мы придумали.

— То есть это идея Кэтрин? — усмехнулся отец Ники.

— Сестра подсказала, а мне понравилось, — насупился Николас. — Эти игрушки мне не нужны, а кому-то  принесут радость. Мама разрешила! — быстро добавил он.

— Ну-ну, — задумчиво протянул герцог, перевёл взгляд на падчерицу и вдруг понял, что девушка изменилась.