Это у себя в детском доме она жила по правилу: обидели — покажи, что тебя нельзя обижать. Причём сразу. Любым способом, хорошим или плохим. Иначе потом тебя сожрут. И Ольга Николаевна не поможет. Здесь же так нельзя, нужно быть осторожной и более внимательной. Просто она забылась, потому что до Макса Дарвига никто её не обижал.

— По твоему выражению лица я вижу, что ты осознала весь ужас своего поступка. Его сиятельство герцог просил меня серьёзно поговорить с тобой, а сам провёл беседу с лордом Дарвигом, господином Бэлимором и Артуром. Они поняли, что с твоей стороны это была легкомысленная глупая шутка, и обещали об этом случае не распространяться. Слава великому Геёту, они все люди чести. Но, Кэтрин, тебе уже восемнадцать, ты должна думать о последствиях своих поступков, а не вести себя, как ребёнок. Ники младше тебя на десять лет, но он серьёзнее, чем ты.

Леди Элинор встала с кресла и зашагала по комнате, задумчиво рассматривая предметы интерьера. Катя следила взглядом за стройной женской фигурой, вдруг поняв, что уже привыкла и к роскоши своей комнаты, словно жила в ней всю жизнь, и к этой красивой женщине, которую воспринимает, наверное, всё же не как мать, но как близкого человека, а ещё ей жаль, что леди Элинор расстроилась.

— Кэтрин, после твоей проверки месяц назад господином Бэлимором, милорд написал письмо в службу контроля за магами, что ты не опасна, — тихим голосом проговорила герцогиня, останавливаясь и оборачиваясь к дочери. — Через полгода тебя перепроверят другие маги, и все твои странности могут вызвать подозрение, — миледи нахмурилась.

Катя тоже помрачнела и подумала: неужели, она так надолго задержится в этом мире? Интуиция говорила ей об обратном.

— Милая, может быть, замечание Максимилиана было оправданно, ведь ты тоже что-то сказала ему в тот момент? Я заметила ваши перешёптывания.

Катя покраснела, удивлённая наблюдательностью миледи Элинор.

— Да, я кое-что сказала ему, а он оскорбил меня.

Катя вздохнула, поняла, что нужно было воздержаться от дурацкого розыгрыша Макса.

— Кэтрин, — леди Элинор мягче посмотрела на дочь, подошла к ней и приобняла за плечи, — я люблю тебя и не очень хорошая мать, знаю, что допустила ошибки и одну очень серьёзную, когда отдала тебе тогда письмо, — леди закусила губу от волнения и крепче обняла Катю, — но я хочу счастья для тебя. И не желаю увидеть тот день, когда тебя заберут маги из контроля. Пообещай, что в день расторжения помолвки ты будешь хорошо себя вести. А в другие дни будешь сначала думать перед тем, как что-то сделать.

— Я обещаю, мама, — горячо произнесла девушка и расстроенно добавила: — Зачем нужна такая сложная процедура расторжения помолвки? Кровь, алтарь, тёмный маг? Нельзя не усложнять?

— Снова ты поражаешь своими вопросами! — в удивлении покачала головой герцогиня. — В каком смысле «сложная», Кэтрин? Никто ничего не усложняет. Ты маг, лорд Дарвиг — тоже маг, поэтому нужен магический ритуал расторжения помолвки. Много лет назад твой отец и отец Макса скрепили соглашение кровной клятвой, поэтому дополнительно необходима ваша кровь, по капле. Это обычная процедура для всех магов.

— То есть... — Катя растерянно уставилась в синие строгие глаза миледи. — Как это… я — маг?!

— Кэтрин! — Леди Элинор недовольно поджала красивые губы. — Перестань паясничать. Я терпелива к тебе, но всему есть предел. Вспомни, что ты леди одного из лучших семейств Эллии, маг, девушка, к которой скоро начнут свататься высшие лорды империи, несмотря на то, что с видом магии тебе не повезло.

— А вы, мама, тоже маг? — с любопытством в глазах прошептала Кэтрин, вспомнив свою воздушную оплеуху, и заёрзала в объятиях герцогини, совершенно не заинтересовавшись перспективой будущего сватовства.

— Естественно, Кэтрин. Ты вновь шутишь? — Леди Элинор отпустила дочь, вздохнула и пошла к входной двери. — Я закрою комнату, перед сном тебе принесут хлеб и воду, как сказал Ричард. А сейчас помолись великому Геёту и подумай над своим поведением.

— Хорошо, мама. Я помолюсь и подумаю.

После ухода герцогини Червинг Катя места себе не находила.

Она — маг?!

Маг?!

И только сейчас об этом узнала?! Только сейчас?! Почему ей никто не сказал? У неё наверняка времени совсем не осталось, а она не магичила ещё и не знает, какая у неё магия.

Полдня после ухода миледи Элинор Катя просидела взаперти, ей принесли только хлеб и воду, как и грозился герцог. Ещё и завтра ей предстояли полуголодные сутки.

Весь день и весь вечер Катя пыталась понять, какая у неё магия, но у неё ничего не получалось. Она не смогла затушить взглядом огонь в камине, не смогла остановить воду из графина, вылитую на пол, а сломанный цветок не оживила.

Николаса к ней не пускали, спросить у малявки о своей магии Катя не могла. Миледи тоже не приходила.