Вспышка… и новая боль. Я упала на песок, но тут же попыталась подняться, запоздало сообразив, что целители почему-то не забрали меня с арены, а шум трибун внезапно стих.

Повисла звенящая тишина, нарушаемая лишь мерным звуком чьих-то шагов.

Вэйс.

Она подошла ко мне и, когда я вновь попыталась встать, Рейвен подхватила меня, не позволяя снова упасть. А затем подняла наши руки вверх и воскликнула:

— Шэй эй геер!

Древний драконий клич, ставший впоследствии девизом Пурпурных Лилий.

«Честь закаляет сталь»,— так переводились слова, которые тут же подхватили трибуны, скандируя их словно молитву.

***

Дорогие читатели, выдыхаем. Это было очень сложно. Но мы и герои справились. Если вам понравился бой и сама история, прошу поставить ей ❤ лайк. Так вы очень поддержите книгу, а автору и Музу будет безгранично приятно.

ГЛАВА 6: Эхо арены

—Шэй эй геер! Шэй эй...

Гул толпы оглушал, сливаясь в единый поток, но он же и не позволял отключиться прямо на арене. Я цеплялась за него так же, как недавно держалась за чужие эмоции и свои ментальные столпы.

До сих пор не верилось, что это происходит на самом деле. Мы выстояли заветный раунд и теперь получим аж четыре балла!

Я зажмурилась и часто поморгала, разгоняя пелену перед глазами. Голова шла кругом от усталости, но я из последних сил помахала рукой зрителям, так тепло поддержавшим нашу команду. Затем скользнула взглядом по арене, выискивая Ви с Марио, но первым увидела Лойгера.

Обычно спокойный и сдержанный магистр словно в трансе выкрикивал моё имя, то и дело вскидывая вверх сжатые кулаки. Ему вторили другие адепты и преподаватели.

Их лица светились от гордости и искреннего восторга. Сегодняшний бой — это не только тайная отработка и наш шанс избежать поездки в Крэволл, но и очередной триумф Железного факультета!

Мы доказали, что лучшие по праву, и теперь сможем опротестовать решение Жабейшества, даже если оно пойдёт на преступление и искусственно добавит баллы команде Морган.

Кстати, о Морган… Я внимательно осмотрела трибуну Аметиста, но главных гадюк Цветочного факультета не увидела. Похоже, они всё-таки захлебнулись собственным ядом и покинули арену.

Зато увидела Ви и Марио! Друзья перехватили мой взгляд и совушка взмахнула крыльями, а кот помахал лапками. Мордочки морфалов сияли от счастья и радости. Да и остальные зрители никак не могли угомониться.

Я была им признательна, но всеобщее внимание начало утомлять. Хотелось остаться одной и прийти в себя, а затем осмыслить произошедшее. Рейвен тут же почувствовала перемены в моём настроении.

Коротко поклонившись фанатам, она подставила мне плечо, разрешая опереться и достойно покинуть арену. Ещё один широкий жест. Меня не вынесли порталом, а позволили уйти на своих ногах.

Едва вышли за пределы дуэльного купола, к нам подбежали целители, тут же окутали меня восстанавливающими заклинаниями, подали стакан с бодрящим эликсиром и настойку, ослабляющую ментальный откат.

Физически я не пострадала, так что быстро приду в норму, как и друзья. Только Диего получил царапину, но это не в счёт. С его регенерацией через пару часов не останется и следа.

— Шанни! — на меня вихрем налетела Тиана, едва не сбив с ног и крепко обнимая. — Ты герой!

— Мы все молодцы, — усмехнулась, обнимая подругу в ответ.

— Поддерживаю, отличный бой! — К нам подошла Джессика, а следом за ней и Хельга Олейсан. — Вы прекрасно держались. Жаль только, что парням пришлось сражаться на мечах, — добавила дриада, подмигнув подоспевшим Диего и Роджеру, — я бы с удовольствием скрестила с вами и ментальные клинки.

— Почтём за честь вновь сойтись с вами на тренировочной дуэли, — ответила за всю команду.

— Вот и прекрасно! — оживилась Джессика. — А то некоторым не помешает поучиться у вас оригинальным приёмам! — усмехнулась, стрельнув лукавым взглядом в Ойгена.

Я даже растерялась и испугалась, что Рой не оценит шутку, но оборотень заливисто рассмеялся.

— Это было грандиозно! — Ойген сверкнул белоснежными клыками. — Клянусь, никогда не видел, чтобы ментальный щит использовали подобным образом!

— Когда выбора нет, и не такое придумаешь, — я смущённо улыбнулась.

— Тэсс, утоли моё любопытство, — услышав голос Рейвен, я невольно вздрогнула, — за что вы так отчаянно сражались?

Отвечать не хотелось, но и промолчать вряд ли получится.

— Я хорошо знаю Лойгера, он не стал бы просить нас принять вызов, если бы дело было в деньгах или личных амбициях, — подхватила Олейсан, — почему этот бой так важен? Вы же могли найти равных противников?

— Бои проходят раз в неделю, а у нас в запасе всего три дня, — честно призналась. — На кону стояла честь всего Железного факультета.