— Нет, он взорвался и сгорел в Чёрном пламени вместе с пятью находившимися поблизости убийцами. Уцелевшие обломки амулета деформированы, они полностью утратили магические свойства, их исследовать бесполезно.

Ясно…

— То есть нападала нечисть?

— Нет, живые маги. Думаю, в артефакте была магия Теней или им управлял призрак, — ответил помощник.

— Это были все нападавшие?

— Нет.

— Остальных задержали?

— Ликвидировали, — осторожно поправил меня адъютант. — Рейвен использовала ментальный шторм и уничтожила девятнадцать бандитов, включая наблюдателей, спрятавшихся в соседних домах и даже на соседних улицах.

— Некромантов для посмертного допроса уже вызвали?

— То, что осталось от нападавших, допросу не подлежит, господин генерал, — виновато отозвался помощник. — Во время нападения Рейвен ехала в экипаже, поэтому била сразу на поражение.

— Понятно.

После тяжелейшей травмы у Рей остались проблемы с ловкостью и координацией. Выпрыгнуть из кареты на полном ходу она не могла и фактически оказалась в ловушке. Так что применение шторма высшего порядка вполне обосновано.

А вот сам факт нападения вызывает немало вопросов…

— Где сейчас Рейвен?

— В штабе Стальной гвардии, — отчитался адъютант. — Прикажете подать ваш экипаж?

— Да, — едва за адъютантом закрылась дверь, перевёл взгляд на Икимо, — даже не сомневаюсь, что за этим тоже стоит Змей.

— Учитывая, как сильно он ненавидит Вэйс, очередная попытка убить её не удивляет, — немного подумав, ответил заклинатель, — но меня смущает использование артефакта. Если Змей хотел избавиться от командира, не проще ли было взорвать карету? Или он хотел выпить и её Силу?

— Не знаю, нужно поговорить с Рейвен. Возможно, она прольёт свет на происходящее. Ты со мной?

— Нет, хочу ещё раз осмотреть осколки зеркала, появилась одна идея, — ответил Икимо, — присоединюсь к вам чуть позже.

Попрощавшись с заклинателем, спустился вниз, где меня ждали летающая платформа и охрана. До штаба добрались на удивление быстро и без происшествий. Похоже, даже Змей выдохся и на сегодня угомонился.

— Господин генерал! — едва вышел из экипажа, ко мне обратился дежурный. — К вам командир Вэйс по срочному делу! Ожидает в приёмной. Прикажете проводить её в ваш кабинет?

— Я сам разберусь, — отпустив стража, направился к лестнице.

Рейвен увидел сразу, как только поднялся на третий этаж. Она стояла у окна, задумчиво всматриваясь в очертания ночной столицы и сканируя улицу с помощью мощнейших ментальных сетей.

Я не стал мешать. Моё появление она засекла, поэтому молча прошёл в свой кабинет. Двери оставил открытыми и принялся готовить себе кофе, а для Вэйс поставил чайник. Она, как и Икимо, предпочитала чай без сахара и добавок, поэтому в моём шкафу всегда имелась баночка для таких встреч.

Из коридора послышался мерный звук шагов. После того как Рей раздробило позвоночник и обе ноги, она передвигалась с помощью магии, ступая мелкими шажками и покачиваясь словно кукла.

— Нашла что искала? — спросил, когда Вэйс подошла ближе.

— Даже больше, чем планировала, — задумчиво произнесла Рей, на миг замерев в дверях. — Знаешь, я сегодня дралась на Ночной арене.

— Тебе не хватает покушений? Ты хоть помнишь, сколько раз тебя пытались убить, Рейвен?

— Я перестала считать после тридцати, — она пожала плечами, — а тебя?

— Не помню, — усмехнулся, — но я продержался дольше. Бросил подсчёты после пятидесятой попытки. Чай?

— С удовольствием.— Вэйс закрыла двери и устроилась в кресле напротив.

Она выглядела бледной и измождённой, ментальный шторм такой силы не прошёл даром. Рей едва передвигалась, но продолжала судорожно цепляться за сигнальные сети. Я то и дело слышал всполохи её плетений. Вэйс что-то искала. Или… кого-то.

Догадка осенила внезапно…

— Ты знала, что тебя попытаются убить? — спросил, глядя в её синие глаза. Колючие и похожие на ледяные озёра.

От Вэйс веяло холодом, болью и смертью. Чаще чужой, а иногда… и собственной. Она слишком часто приближалась к грани, но никогда не раскаивалась, продолжая испытывать судьбу.

Леди Катастрофа.

Та, что притягивает роковые события и бесконечные перемены. Вечный предвестник шторма.

— Охотились не на меня и я предполагала, что враг не зайдёт дальше слежки, — ответила Рей. — Поэтому и увела наблюдателей от арены.

— С кем ты сражалась? — насторожился я.

— С адептами Аметиста. Четвёртый курс, команда Шанни Тэсс.

Голос Вэйс звучал безмятежно, но взгляд оставался цепким и жёстким. Он не просто сканировал, а препарировал собеседника. Даже мне пришлось постараться, чтобы не выдать удивления и злости.

Какого вурдалака Шанни забыла на арене?! Тем более сейчас, когда ей нужно быть втройне осторожной и скрывать настоящие способности!

— Трое Клинков в команде и обычная девушка-менталист, — продолжила Рейвен, — за ними следили. Я почувствовала с улицы чужой интерес. Яркий, жуткий. Учитывая недавние убийства Клинков…