– Угу. И где те гости? И где, повторюсь, сам князь? И почему от его дверей убрали наших, заменив их, опять же, людьми Аска?

– Так ты думаешь?..

Что там думал снова приглушивший голос шептун, так и осталось тайной. Потому что Раск, пытаясь развернуться в узком коридоре и заглянуть в отдушину в надежде, видимо, опознать собеседников, слегка зацепил стену плечом.

Старую стену. С высыпавшимся кое-где раствором. И кладкой, державшейся не иначе, как божьим попущением. Отчего один из кирпичей той мистической поддержки лишился и завораживающе медленно начал вываливаться из своего гнезда…

Я замерла, не в силах отвести от него взгляд, но уже понимая – сделать ничего не смогу. Просто не успею! И предупредить Раска, добравшегося-таки до дыры в стене и приникшего к ней глазом, тоже не смогу – если нам здесь слышен даже шепот, то и оттуда любой наш шорох услышат не менее отчетливо. А уж грохот упавшего и разбившегося кирпича…

Отмерев, я все-таки попыталась сделать последнее, что еще оставалось – поймать камень в воздухе, не дав долететь до пола… И даже сумела бы… наверное… Если бы вместо этого не поймали меня!

Когда я кошкой прыгнула в сторону наемника, отреагировал тот мгновенно – развернулся и ухватил меня за запястья, резко дернув на себя. И снова, черти его побери, зацепив плечом стену!

А дальше случилось сразу очень много вещей.

Вместо одного кирпича на пол с грохотом свалились аж два…

Раск, явно нацелившийся ругнуться, захлопнул рот, отчетливо стукнув зубами и хорошо, если язык не прикусив…

Я обнаружила себя у него в объятиях – глаза в глаза, стиснутой до боли и накрепко прижатой к груди…

Но и мат все-таки тоже раздался – с той стороны, из комнаты:

– …!!! Какого хрена?! Кто там?

– Мяу-у… – выдохнула я прямо в лицо Раску, потому что ничего другого в голову просто не пришло. И тут же повторила – громче и отчетливей: – Мя-а-а-у-у…

Тот вытаращил глаза и попытался отшатнуться, отпустив меня, но теперь не позволила я:

– Мяу!!! – вцепилась я ему в плечи, не давая пошевелиться. И грохот третьего вывалившегося из стены кирпича стал заключительной точкой идиотского спектакля.

– Вот ведь черт! – ошалело раздалось из комнаты. – Откуда это?

– Из камина, что ли? – неуверенно откликнулись в ответ. – Из трубы?

Но стук вновь распахнувшейся двери разом положил конец всем предположениям.

– Что происходит? – резко поинтересовался новый голос. – Что за шум?

– Да коты мышей гоняют! Развелось тут, понимаешь, что одних, что других.

– Хватит дурью маяться! Этаж осмотрели?

– Д-да…

– До конца?

– Да. – Подтвердили уже увереннее. – Это последний покой.

– Тогда быстро в казармы и доложиться… – Дверь хлопнула снова, но теперь уже отрезая голоса от нас – все трое вышли в коридор.

А я все еще боялась пошевелиться. И поверить, что обошлось-таки. Пока не почувствовала, как трясет наемника. И далеко не сразу сообразила – тот пытается задавить рвущийся наружу хохот:

– Боги!.. Княжна… что ты здесь устроила, а?! Я ж этого теперь вовек не забуду…

– Я?! – отскочила я от него, как от чумного. – С ума сошел! Кто еще устроил! И кто кого тут еще охраняет, если подумать?.. Черт! Да прекращай же! Хватит!

– Ладно, – попытался Раск сделать серьезное лицо. – Пошли, куда нам там дальше?

Но не выдержал и снова расплылся в улыбке. Пришлось старательно делать вид, будто я этого не замечаю:

– Покажу сейчас. Но только осторожнее, ради всех богов! Развалишь коридор – будем тут вместе покоиться. С миром. И с мышками.

– Не будем, – наемник и правда посерьезнел. – Извини. Я действительно отвлекся не на то.

– Извиняю, – буркнула я и начала протискиваться дальше, зачем-то добавив, словно в оправдание: – Тут и правда совсем недалеко осталось.

А спустя еще пяток минут и два поворота, воздух вокруг стал будто чуточку другим – менее пыльным и затхлым, зато пронизанным чем-то совершенно непонятным, но очень и очень явным. Для меня, по крайней мере, явным. Не знаю, чувствовал ли это наемник, скорее всего нет – потому как связано оно наверняка с силой, а Раск не маг…

И вдруг споткнулась от неожиданной мысли: а с чего, собственно, я так решила? Что не маг? Потому что наемник? А для владеющего силой это не слишком обычно? Но ведь бывали и среди них случаи… Даже не такие бывали! Маги – они ж на самом деле очень разные. Очень! А я про этого человека ничего, считай, не знаю…

И споткнулась еще раз, осознав, что при этом все-таки безоговорочно ему доверилась.

С ума сошла, не иначе! Может, опомниться и вернуться пока не поздно? Или поздно уже?

Да и выбора у меня сейчас особо не было, как ни крути – не на прогулку ж я его сюда пригласила…

– Что? – Окликнули сзади. – Что случилось? Устала?

– Н-нет. – Невольно покосилась я на Раска. – Просто… тоже отвлеклась.