Договорить не успела. Оттолкнув меня, старик весьма резво для своего почтенного возраста понесся прочь. Пушечным ядром вынес дверь, едва не сбил с ног моих подслушивающих родителей и процокал к своей карете.

   - Лорд Тарпер, что случилось? – мама понеслась следом за ним. – Подождите, давайте обсудим!

   Но тот не удостоил ее ответом и, нырнув в экипаж, захлопнул дверь.

   Я удовлетворенно улыбнулась и, поправив занавеску, отошла от окна – как раз вовремя, чтобы попасть под удар гнева батюшки.

   - Что ты ему сказала, негодяйка?! – он обрушился на меня летней грозой, обещающей все разметать в клочья.

   - Ничего такого, - я налила себе чаю. – Лишь пообещала ему, - с удовольствием надкусила одно из пирожных – имею право как победитель, у которого враг с позором сбежал восвояси, - нефабыфаемую брачную нофь. 

   - Почему же он тогда убежал? – отец озадаченно уставился в мое лицо.

   - Почем мне знать? – пожала плечами. – Испугался, наверное, что не переживет такое счастье. Вот и передумал жениться.

   - Я ее прибью! – голос матушки ворвался в гостиную, а следом влетела и она сама, тряся чем-то, зажатым в кулаке. – Такого жениха заставила cбежать – да так шустро, что он вставную челюсть потерял на подъездной дорожке! 

   Я вовремя наклонилась, чтобы зубы Тарпера просвистели мимо, не попав в мой лоб. 

   - Попка ни прррри чем! – заорал Бука, когда они угодили в его клетку.

   - Прости, милый, - я открыла ее, он перебрался на мою руку. – Ты не виноват.

   - Старрррый штррррудель ушел! – доложил попугай. 

   - Теперь ее точно никто не возьмет, - мама прижала руку ко лбу. – Мне плохо…

   - Не тебе одной, - огрызнулся отец, привыкший к привычке жены картинно падать на пол.

   - Пол сегодня не мыла, - предупредила я с усмешкой.

   - Старая дева будешь! – бросила она и все-таки изобразила обморок, но предусмотрительно приземлившись на стул. 

   Падать на немытый пол, да еще при отсутствии желающих тебя подхватить или хотя бы заботливо поквохтать над твоим безжизненным телом – не комильфо. 

   - Ах, за что такое наказание? Сейчас умру. – Ее глаза остановились на пустой тарелке, и умирание оказалось мигом забыто. – Кто съел пирожное?! – рявкнула она так, что остальные сладости едва не выстроились по ранжиру, чтобы рассчитаться на «с кремом, без крема».

   - Поррра дррррапать, - намекнул Бука.

   - Ты прав, - я кивнула ему и поспешила к выходу.

   Свобода отвоевана. Но вот надолго ли?..

   ***************

Мои хорошие, как Вам кажется, правильно поступила героиня?)) Напишите в комментариях, если не сложно))) Среди активных комментаторов я проведу розыгрыш с призами!))) Всем заранее спасибо!))

Глава 6 Чемодан

   Сорняков на грядке с капустой оставалось не так уж много, когда ко мне подбежала Ника. Прополку я любила. Вполне себе монотонное занятие, когда можно позволить мыслям течь свободно, обдумывая, например, недавно прочитанную книгу. Еще бы тело не затекало, вообще было бы хорошо. Поэтому появлением сестры воспользовалась, чтобы отдохнуть.

   - Тори, тебя папа зовет, - сообщила она, с такой осторожностью ступая среди грядок, будто из них могло выскочить что-то кусачее. – Он в гостиной. 

   Ника огород не любила и заходила в него редко. Если появилась, то лишь из-за того, что отец приказал.

   - Что еще стряслось? – я встала и сполоснула руки в тазу.

   - Я тебе не служанка, - сестра фыркнула и поспешила к дому, обронив напоследок, - приказал явиться тут же, без промедления.

   Пропустив колкость вздорной девчонки мимо ушей, направилась за ней следом. Надеюсь, мне не сыскали нового женишка, лет этак ста десяти. 

   Батюшка, и правда, ждал, расхаживая по гостиной чеканным шагом. Рядом со столом стоял чемодан. Мой. Коричневый, с царапинами, напоминающими молнии, с обоих боков. Сердце екнуло. 

   - Идем, пора выезжать, путь долгий, - без объяснений сунув мне в руки шляпку и подхватив поклажу, папа зашагал к двери. 

   - Н-н-н-но… - залепетала я, и тут же была оборвана:

   - Сама замуж за приличного лорда не захотела, теперь остался только один вариант! 

   Разум заметался. Монастырь? Нет, батюшка не настолько ненавидит монахинь. Да и не возьмут они меня, у нас денег нет. А за привилегию служить Господу надо платить – причем, столько, сколько у де Амеди давно не имеется. 

   - А как же?.. – срочно попыталась что-то придумать, но умности сбежали прочь, захватив с собой мою сообразительность.

   - Вещи тебе уже собрали, - отец указал глазами на чемодан.

   - Какие вы заботливые! – пробормотала, скривившись. - А попрощаться?

   - С кем? С матушкой? Так она с тобой не разговаривает после того случая с лордом Тарпером.

   - Но сестры…