Повисла тишина. Я ничего не спрашивала, потому что и так знала всё, что происходило с ними за эти годы. И, что Тиль давно не злился за случившееся с Латифой, только мне до сих пор было больно и стыдно…

— Прости…

— Рр-р-р-р! — раздалось в ответ, а через миг в мыслях прозвучал человеческий голос. Низкий и рокочущий, более грубый, чем у Тиля, но всё равно неуловимо похожий. — Шарлин, иногда вы оба напоминаете мне несмышлёных детей. А потом я вспоминаю Ольгреда и Луну, и мне легчает. На их фоне вы никогда не ссорились.

Я ошалело заморгала, подавившись возмущением и нервным смешком. Не ожидала услышать такое о Великих Богах-хранителях, но вдруг захотелось узнать подробности. А ещё… чтобы он снова назвал меня настоящим именем.

После того, как вернулась память, только Джайна называла меня так. Да и то не всегда. Я уже отвыкла от него и почти забыла, как оно звучит…

— Расскажешь?

— Что именно ты хочешь узнать? — дракон легонько боднулся и потёрся о моё плечо словно кот. Огромный кот, размером со сторожевую башню.

— Ты ведь был Титаном Ольгреда, многое знаешь. Расскажи что можешь.

Дракон задумался.

Магия Титана - душа Стихии. Она особенная. Это не просто Дар, который передаётся от отца к сыну, а живое существо. Уникальное, обладающее разумом и характером.

Раньше, до Первой войны с немёртвыми Титанов было шестнадцать. Двенадцать погибли в последнем, чудовищном бою. Они обменяли свои жизни на победу и шанс навечно запечатать нечисть в Проклятом лесу.

Джайна однажды рассказывала об этом. Тогда она нарушила все запреты и законы Равновесия, вернув души погибших драконов в этот мир и позволив им сражаться бок о бок с живыми. А после помогла уцелевшим Титанам перенять магию павших собратьев.

Четверо забрали и разделили между собой силу шестнадцати. Ледяному дракону Ольгреда пришлось принять магию повелителей Метели, Тумана и Воды. Самые близкие к нему ветви магии. Души погибших владык Стихии до сих пор дремали в его тени.

Если однажды родится тот, кто сможет выдержать мощь Титана, Тиль отдаст ему одну душу и элементаль Стихии обретёт вторую жизнь, слившись с драконом нового хозяина. Станет хранителем его Рода и всего клана.

Но пока из зимней четвёрки бодрствовал только Ледяной. Мёртвая Вьюга чувствовала потенциальных Титанов и делала всё, чтобы избавиться от них. Как в случае с Рагнаром…

— Ольгред и Тиль похожи не только внешне, — наконец произнес Титан, — их души словно зеркальные отражения друг друга. А вот вы с Луной совершенно не похожи.

— Я слышала, что она была очень эмоциональной и вспыльчивой.

— Вспыльчивой? — дракон рассмеялся, задрожав всем телом, и я едва не упала, когда моя опора покачнулась.

— Эй, осторожней! — воскликнула с притворным возмузением и вновь обняла его. — Так что там с Луной?

— Она истинная южанка, дитя огненного солнца и солёных брызг. Вспыльчивая как лесной пожар и неудержимая как горная река. Сумасшедшая, бегущая впереди ветра и времени, она ворвалась в мир Ольгреда песчаной бурей, смела все щиты, проросла под кожу и буквально перевернула его мир. Даже мне досталось.

Он жаловался, но в голосе звенела нежность и восхищение.

Титан по-своему любил каждую из избранниц своего хозяина. Это было странно, но лишь на первый взгляд. Тиль говорил, что Титан сливается с драконом, отдавая ему свою Силу, но не эмоции и воспоминания.

Он - живое воплощение стихии, поэтому находится выше человеческих привязанностей. Элементали не способны на обычные чувства, но именно их они жаждали больше всего на свете. Поэтому много лет назад и заключили союз с первыми Хозяевами Титанов.

Шестнадцать духов, шестнадцать Великих драконьих родов. В день совершеннолетия, а иногда и позже, отец отдавал Титана самому сильному наследнику. И его дракон обретал невиданную мощь, а дух получал шанс проживать новую жизнь словно тень. Не вмешиваясь, лишь помогая и оберегая, обретая взамен человечность.

— Нет, я ошибся, — дракон снова рассмеялся, — вы всё же похожи. Своими мыслями и сердцем.

— О чём ты? — удивилась.

— Ты на моей территории, я слышу твои мысли.

— Мне нечего скрывать, — усмехнулась. — Но всё же…

— Ты лучше Луны понимаешь связь между драконом и Титаном. Но в глубине души всё равно ревнуешь.

— Мне… немного странно разделять вас, — призналась, — когда я говорю Титан, то подразумеваю и тебя, и дракона Тиля…

— Обычно мы неразделимы, но я молчу, и говорит дракон. Только сейчас он сильно ранен, пришлось усыпить его, чтобы ускорить восстановление.

Я знала это. Сразу почувствовала, кто передо мной.

— Поэтому я могу отругать тебя за обоих, — ошарашил он, — не смей сомневаться или уступать своё право на хозяина из чувства долга и благородства. Тиль живёт тобой, любит и погибает, когда тебя нет рядом. Он готов на всё, чтобы вернуть ваше счастье.

— Знаю… я тоже готова на всё, но тогда…