— Это не комплимент.

— А по-моему — вполне.

Я шумно выдохнула. Сил никаких не хватало смотреть в эти безумно наглые, светящиеся от гордости глаза! А сдаваться так легко я не хотела. Я ведь сделала первый шаг. Пришла сюда сама, после того, что Шейн устроил вчера вечером. Ладно, мы оба устроили, но я ведь старалась быть паинькой. Даже костюм вот… Если Шейн не лгал и отправлялся на какую-то игру, чего ему стоило сделать ответный шаг и взять меня с собой? Он не мог не понимать, что наладить отношения придется хотя бы на этот месяц.

— Хорошо, — не удержалась я от капельки яда в голосе. Главное, чтобы не прозвучало обиженно, все остальное мне подойдет. — Не задерживаю.

Я гордо развернулась, дотронулась до ручки в выемке на стене — хотя бы с этой стороны было понятно, как открывается дверь, — и вышла из коридора. Дождалась, пока дверь закроется, чтобы Шейн уже не мог меня видеть, а потом побежала к себе.

Первая пара еще не началась, и я мысленно похвалила себя, что встала так рано. Вернувшись в комнату, я застала Ливию на пороге. Схватила ее за плечи и затолкала обратно. Захлопнула дверь и прислонилась к ней, стараясь отдышаться.

— Мне нужно идти, — неуверенно промямлила Ливия, прикрываясь учебником.

— Не нужно, — с трудом отозвалась я. — Считай, что я тебя отпросила.

— Точно?

— Нет. А это важно?

На лице Ливии отразилась внутренняя борьба.

— С парнями с боевого познакомлю, — выдала я единственный, но самый мощный аргумент.

— Ладно, — чуть более покладисто отозвалась она. — А что делать?

— Учебный полигон знаешь?

— Стадион?

— Я тебя про стадион спросила?

— Знаю, — не стала изворачиваться она. — Только туда не зайти просто так.

— А отвести меня к нему сможешь?

Ливия замялась. Видимо, оценивала, насколько может мне доверять.

— Тоже нельзя, но к ограде могу, — решилась она. — Мы туда зимой ходили смотреть на закрытый турнир.

— Отлично, — наконец отдышалась я и скомандовала: — Посиди пока. Я сейчас переоденусь и пойдем!

Посмотрю-ка я на эту их игру своими глазами. Впрочем, попасть туда мне требовалось по другой, куда более весомой причине. Кажется, я выяснила, где был Шейн, когда магический договор решил, что мы слишком далеко друг от друга. Проверять на себе второй раз я не собиралась. Хочет Шейн или нет, а я пойду вместе с ним.

Глава 18

Я удивилась, когда обнаружила, что Ливия покорно дожидалась меня, сидя на кровати, пока я переодевалась в повседневную форму. Не то чтобы так я могла слиться с толпой, но это вблизи, а издалека, может быть, не разглядят, если придется от кого-нибудь убегать. Подумаешь, парочка адепток, ничем не отличающихся от еще сотен таких же. Наверное, я бы не удивилась, если бы Ливия бросила меня и скрылась на паре. Мы даже не были подругами, чтобы рисковать по моей просьбе. Я прекрасно понимала, что и согласилась она из-за страха. Потому что я была ближе, чем ректор, а угроза физической расправы от меня исходила куда более реальная. Чего еще ожидать от демона? Меня это не расстраивало. Я давно привыкла.

Мы с Ливией обогнули здание Академии, прошли немного в сторону чахлого лесочка за ней и остановились у забора. Причем возник забор неожиданно, словно появился здесь из воздуха. Я впервые оказалась внутри такого большого защитного купола. Раньше я видела только амулеты, способные скрыть одного человека, да и то не всегда эффективно. В который раз я поразилась защите Академии, а потом вдруг подумала, что все эти штучки хорошо работают только против чужих. Ливия легко смогла привести меня к полигону. Так и любых наемников можно доставить прямо в здание — нужен лишь один человек, который покажет путь.

Полигон походил на большой стадион, только на нем остались деревья, кусты и полуразрушенные бараки, а большую часть земли покрывал снег. Забыв про Ливию, я прилипла к решетке, рассматривая происходящее за ней. И впрямь походило на игру. Игру на выживание. Ребята пытались достать друг друга. Кто-то прятался, кто-то нападал. Из оружия была только магия, но и ее хватало. У всех была стихия воды, у Шейна и Нейта — еще и лед, из которого легко выходили как лезвия, так и тончайшие острые стрелы. Отправленные в полет, они завораживали, переливаясь на солнце, но не хотела бы я оказаться под таким обстрелом.

Пока я искала, куда внезапно пропал Шейн, передо мной возник Нейт. От неожиданности я отпрянула от решетки. Он засмеялся. Потом улыбнулся через мое плечо и даже рукой помахал. Я обернулась на пунцовую Ливию и дернула ее за рукав, подтаскивая поближе. Обещала же познакомить хоть с кем-нибудь.

— Перерыв, — крикнул Нейт, даже не обернувшись, и остался с нами, продолжая улыбаться Ливии. Над полигоном раздался сигнал. Нейт протянул руку через решетку и дождался, когда Ливия робко пожмет ее в качестве приветствия. Она промямлила что-то, видимо, свое имя, и я в который раз смогла оценить, почему же ей так не везло с парнями.