— Я не из вашего мира. Ваших правил не знаю, извините, но постараюсь изучить. А что касается нашего брака… — Я окинула его задумчивым взором. — Вы ведь и сами знаете, что это ненадолго. Так что не буду привыкать к хорошему.

— Поверь мне, это может затянуться, — хмыкнул дракон и подался вперед. — Быть может, на всю жизнь. Истинная у дракона может быть только одна.

— Но вы не уверены, что это я.

Дракон окинул мое лицо долгим взором, а потом провел пальцем по моей скуле и спустился к подбородку. Я ощутила, как от него пахло весной: подснежниками и едва уловимым теплом, от которого сердце начинало биться быстрее.

— Это ты, — произнес он, вызвав у меня тахикардию.

Чертов дракон! Почему он так на меня влияет?!

— Если вы уверены, что именно я ваша истинная, то зачем берете мою сестру?

Дракон улыбнулся. Неожиданно кровожадно.

— Для опытов, — честно признался он. — Вы ведь близняшки, ваша магия и кровь связаны. Если ты окажешься пустышкой… возможно, мы сможем это как-то исправить с помощью Луриэль.

Хорошо, что рот я так и не закрывала, потому что удивилась бы еще больше. Нет, он нормальный?!

— Вы — сумасшедший.

— А вот с такими словами аккуратнее, — жестко, неприятно произнес мужчина. — Это оскорбление в Поднебесье.

Я шумно выдохнула, пытаясь все осознать. Поднебесье… какое оно? Там живут драконы? Логично, что если они летают, то и живут где-то наверху, в красивых местах. Интересно, а почему он Владыка Весны, а тот, Каэр, Владыка Зимы? Есть еще Лета и Осени?

Так, я опять отвлекаюсь и перескакиваю с мысли на мысль. Нужно как-то собраться, структурировать данные и наконец вспомнить о достоинстве.

— Извините, — произнесла я запоздало. — Меня немало удивили ваши мотивы. Я думала, вы действительно сомневались в том, кто из нас ваша избранница.

Дракон не ответил, оставив меня в мучительных сомнениях.  Он точно надо мной издевается!

— Я сомневаюсь не в том, кто моя избранница, а в том, кто ею в итоге станет, — осадил он меня, и я открыла рот от возмущения.

Да он… да как он!.. Что за невыносимый мужчина?! Только что сказал, что я особенная, и тут же переобулся, буквально выдав, что ему без разницы.

— Ясно, — выдохнула я и отвернулась.

Теперь я многое стала осознавать. Его интересую не я сама, а наличие истинности. То, как он может использовать эту связь для продолжения славного рода. И о боги, как же у меня чесались руки влепить ему пощечину! Смачную, чтобы надолго запомнил, как говорить подобное девушкам!

Видите ли, он сомневается, кого сделать той самой, но готов использовать любые варианты. Бежать надо от такого дракона, бежать без оглядки!

Тальмир вышел из кареты и подал мне руку. Я вновь не сразу на нее отреагировала.

— Не будешь брать меня за руку — я тебя понесу, — пригрозил дракон.

И я… взяла и вышла сама, придерживая длинный подол платья. Да-да, я не только полностью эмансипированная, но еще и очень вредная! Судя по взгляду дракона, он увидел во мне только последнее свойство. Ничего, я его и с первым познакомлю.

Я потихоньку огляделась. Лакеи старались отводить взоры, но скрыть удивление им не удавалось. Еще бы! Принцесс стало две!

Но победе я радовалась рано. Владыка навис надо мной и внезапно притянул меня к себе за талию, впечатывая в свое тело. Я охнуть не успела, как оказалась непозволительно близко от мужчины.

— Послушай, видимо, ты не понимаешь ситуацию. Я — твой муж. Ты должна почитать меня и слушаться.

О, вот как? Я закипала. Король предусмотрительно не стал вступать в спор, ушел сам и увел и дочь подальше. Они достаточно удалились, и теперь его величество раздавал приказы слугам. Луриэль бросала на меня недовольные взгляды.

— Послушай… те, — выдавила я и прищурилась, — нам что-то придется делать с вашими патриархальными замашками. Нет, вы, конечно, правитель, но все же не трогайте меня без моего дозволения и не указывайте, что делать. Я — свободный человек.

Кажется, дракону не понравилась моя тирада. Он наклонился ко мне. Его правая рука легла на мое плечо, и большой палец словно невзначай провел вдоль ключицы. Внутри меня невольно начала разливаться нега от его невесомых прикосновений.

— Ты — моя жена, — припечатал он. — Буду трогать, когда захочу.

Я открыла рот. Нет, он невыносим! Мы точно не сойдемся! Я подалась вперед и прищурилась:

— Тогда и я могу вас трогать?

Вообще я собиралась указать ему, что это неприятно, когда что-то делают без твоего дозволения. Но дракон неожиданно улыбнулся:

— Трогай. Я ведь тоже твой… истинный.

Ух, как красиво прозвучало последнее слово! Такое приятное, ласкающее слух. Сердце бьется быстро-быстро, словно готовое выпрыгнуть из груди.

— А если нет? Если твоя истинная — моя сестра? А если у меня источник перегоревший?