— Но теперь моя истинная здесь, и я заключил с ней союз, — откликнулся Тальмир, вновь посмотрев на медведя. — Есть ли способ вернуть утраченную магию и наполнить источник?

— Источник поврежден, раз не наполняется сам, — словно прописную истину, произнес филин. — Тут не помогут никакие ритуалы. Хотя… вы же драконы, может, что-то и сможете придумать. На нашем веку мы такого не видели.

— Хотите сказать, — нахмурилась я, — что если я останусь в этом мире, то умру?

По телу пробежал холодок. Умирать совсем не хотелось.

Глава 4.2

— Мы не исключаем такую вероятность, хотя время, конечно, еще есть, — ответил барсук.

— Так что вы в итоге посоветуете? — вновь включился в разговор Тальмир.

Звери переглянулись. Я же обернулась к дракону и посмотрела на него возмущенно. Он серьезно не замечает слона в комнате? Идеальный, можно сказать, единственно верный путь!

И я решилась его озвучить:

— Вообще-то есть один прекрасный вариант: ты возвращаешь меня домой! И все счастливы.

Дракон посмотрел внимательно и… улыбнулся. Кровожадно. А после преодолел разделяющее нас расстояние и навис сверху. С его ростом у меня скоро разболится шея, так как мне приходится закидывать голову слишком часто.

— А мне прикажешь остаться бездетным и прервать свой род? У меня лишь сестра. А брак, заключенный в храме, на всю жизнь — до смерти одного из супругов. Дети у драконов рождаются лишь в браках. И не факт, что, если мы отправим тебя в твой мир, татуировки на моих руках растают. А если ты умрешь…

Я открыла рот и уставилась возмущенно. Но ведь еще недавно он говорил, что сделает все, что в его силах! Что отправит меня домой несмотря ни на что! А теперь?.. Теперь смотрит с вызовом и бесит одним существованием!

Переобувается в воздухе!

— Предлагаю все же попробовать этот вариант, — сквозь зубы прошипела я.

— Сначала мы попробуем мой вариант, — ответил все с той же беззубой улыбкой Владыка. — Ты останешься моей женой, и мы попытаемся починить твой источник. А если не получится… что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.

Я представила его решения проблем: например, сбросить меня со скалы. Хотя зачем со скалы? Можно со спины, он же дракон! Или утопить в море. Да еще масса способов, на которые я не согласна!

— А мне что за это будет? — уточнила я и уперла руки в бока.

— Тебе достанется потрясающий муж.

— Это после нашего развода? — уточнила я и сделала умильное лицо. — Ой, какая радость! Обещаешь, да?

Глаза дракона потемнели. Отец крякнул, Каэр даже рассмеялся, лишь сестра еще больше побледнела. Что, милый, ни один ты умеешь прекрасно парировать ответы!

— Другого мужа у тебя не будет, — ответил он тихо, но угрожающе.

Ясно, значит, мой брак все-таки билет в один конец. В мой конец.

— Это мы еще посмотрим. — Я приподнялась на цыпочки, почти касаясь губами его лица. — Я. Не хочу. Быть. Твоей женой.

Ух, сколько негодования в глазах дракона! Того и гляди порвет меня на лоскуточки. На мелкие ленточки. А потом вывесит из окна нашей супружеской спальни и скажет, что так оно и было, он ни при чем.

— Кхм, — кашлянул барсук, и мы нехотя обернулись к нему. — Пока вы тут спорили, мы посоветовались. Возможно, источник восстановится при смене лунной фазы. Мы полагаем, что близость к расколам в этот момент сможет наполнить его энергией пустоты, а та, возможно, притянет и магию.

Дракон нахмурился и переглянулся с Каэром. Отец ничего не понимал, как и мы с сестрой.

— Это опасно, — наконец хмуро произнес дракон. — Я не смогу видеть ее источник в этот момент. Осязать энергию пустоты способны лишь духи.

— Именно поэтому мы отправляем одного духа рода с вами, — произнес медведь. — Самого маленького и незаметного.

«И ненужного», — мысленно дополнила я, увидев безразличие на мордочках зверей. Кажется, им было плевать, что они временно лишатся соплеменника. Более того, они будто были не против избавиться от него навсегда.

— Кого? — уточнил отец и нахмурился.

Филин ухнул и завертел головой на все двести семьдесят градусов, но так и не увидел того, кого хотел. Он вновь ухнул, а после уже огляделся медведь. Прищурился и… щелкнул по пространству рядом.

То подернулось дымкой, а после из него выскочила… мышь! Мышонок! Полупрозрачный дух шлепнулся на пол и потер пятую точку. На нем были смешные доспехи, он носил шпагу и всем своим видом напоминал Рипичипа из «Хроник Нарнии», но казался куда более сонным.

— Ай, больно же! — возмутился мышь, просыпаясь. 

— Для тебя есть задание, — грозно произнес медведь. — Отправляешься вместе с наследницей рода и будешь следить за пустотами в ее источнике.

Местный Рипичип поднял на меня удивленный взгляд, а потом поморщился.

— Не хоч… — договорить он не успел.