Потоки магии от всех зверей рванули к нему и подбросили в воздух. Мышонок заверещал, а в следующее мгновение грохнулся на пол уже самым настоящим мышем! Из плоти и крови! И даже со шпагой и в доспехах! Ничего себе магия.

Едва очутившись, он тут же начал бегать за хвостом, а после любоваться шпагой. Тальмир за всем этим обреченно наблюдал. Мол, опять расхлебывать все самому.

— Дитя, — вновь ворвался в сознание голос лисицы, — шагни ближе. Теперь мы примем тебя в род.

Я отступила от дракона и приблизилась к кристаллу. Руки немного тряслись. Я все пыталась осознать, что я теперь не какая-нибудь безродная сирота, а всамделишная принцесса. Все это даже звучало сюрреалистично.

А может, я все-таки сплю?..

— Протяни руку к кристаллу, — попросил барсук, и я тут же исполнила его просьбу.

В этот же миг меня словно подбросило. Магия прошила меня насквозь, а верхушка кристалла окропилась моей кровью. Капля проникла внутрь и растворилась в середине, после чего кристалл засветился еще сильнее, заливая все невероятно ярким, всепоглощающим светом. Мне пришлось прикрыться рукой и зажмуриться. Всего на мгновение.

Уже в следующую секунду кристалл погас, а звери исчезли. Остался только мышонок на полу.

В комнате все молчали. Мышь тренировался со шпагой. В такого спасителя я с трудом верила — он явно не был похож на книжный аналог. 

— Может, все-таки вернешь меня? — попросила я у Тальмира.

Но он лишь хмыкнул и покачал головой, а после направился к выходу:

— Покажите нам наши комнаты. В Поднебесье отправляемся завтра.

Я не понимала причину, по которой Тальмир передумал улететь прямо сейчас, но мне осталось последовать приказу. Перед тем как выйти, я наклонилась к мышонку. Сестра ждать не стала и быстро спустилась вслед за Тальмиром. Моим мужем, между прочим!

— И как тебя зовут?

— Мое настоящее имя ты не выговоришь, смертная! Но можешь звать меня Чип, — фыркнул мышонок с королевской важностью.

Нет, тут всем что-то нужно делать с самооценкой! Иначе придется брать в руки лопату и каждому поправлять корону.

— Вася, очень приятно, — откликнулась я и поднялась на ноги, зевнув.

Ничего себе денек!

Тальмир, Владыка Весны

Все оказалось даже хуже, чем я предполагал. Зарядить источник будет не так просто. И теперь торопиться уже точно не следует: Новолуние только через неделю. Пока мне следует отдохнуть и прийти в себя.

Я спустился вместе с Каэром, но отойти далеко не успел. Меня догнала Луриэль. Странно, но я совершенно точно знал, что смогу различить сестер даже с закрытыми глазами.

Одна из них настоящая, а вторая… лишь отражение. По крайней мере  для меня.

— Владыка! — с придыханием воскликнула Луриэль. — Просто знайте, что я всегда готова стать вашей единственной. Я понимаю, что я лишь отголосок той, кто предначертана вам богами, но готова сделать все для того, чтобы быть вашей истинной.

— Я вас услышал, ваше высочество, — ответил спокойно. — Как мы и планировали, вы отправляетесь вместе с сестрой в Поднебесье, но… прошу вас не давать волю фантазии. Считайте себя гостьей, близкой родственницей будущей Владычицы, и не больше.

Я не стал говорить ей, что она нужна для починки источника. Насколько я успел изучить Луриэль, она может скорее вставлять палки в колеса, чем реально помогать. Позже она поймет, для чего ее пригласили, но пока рано.

Девушка поджала губы, но все-таки благодарно склонилась.

— Вы можете идти. — Я отступил в сторону, и принцесса заторопилась вверх по лестнице.

Мы с Каэром задумчиво смотрели ей вслед.

— Я ей не доверяю, — откликнулся внезапно друг. — До этого я полагал, что она твоя истинная, и боялся говорить о ней что-либо, но сейчас… надеюсь, тебе все-таки удастся восстановить источник своей избранницы, иначе… иначе я точно не стану завидовать твоей семейной жизни.

— И как я это переживу? — саркастично отметил я, но продолжил хмуриться. — Как две сестры могут быть такими разными? Одна виртуозно владеет эмоциями и может проявлять лишь те, которые нужны, а вторая… вторая вовсе не может их сдержать. — Я поморщился, вспоминая непокорность жены.

— Ты ведь сам хотел не ледышку, — фыркнул Каэр.

— Но я хотел истинную, а не бракованную пустышку, — ответил в сердцах, и услышал, как сзади кто-то вздохнул.

Медленно обернулся и посмотрел на… жену, имени которой по-прежнему не знал. Она поморщилась и прошла мимо, к лестнице. Король, откашлявшись и извинившись, попросил проследовать за ним. Маленький хранитель-мышонок бежал за ней следом с самым важным видом. Оправдываться я точно не собирался.

Каэр хмыкнул и, покачав головой, похлопал меня по плечу:

— Удачи! Удачи…