— Только Лиана просила тебе не рассказывать, — добавила я, поджимая губы. — Пожалуйста, не выдавай меня, а то она разозлится, опять начнем воевать, а не хотелось бы.

Регина понимающе кивнула.

— Да мы уже тоже не хотим, смысла нет… Все равно Элой никогда не женится на такой, как ты.

С этим я спорить не стала. Блондинка поправила свои роскошные волосы и, гордо вскинув голову, покинула аудиторию.

Так, одна есть. Теперь нужно побеседовать с Лианой и повторить похожий трюк. Вот только если я уведу ее на глазах Регины, это будет слишком подозрительно. Девушки поговорят и все выяснят. В лоб действовать не получится, надо исподтишка.

Поразмыслив, я пришла к неутешительному выводу, что без Элоя не обойтись. И если за помощь с подземельем башни он попросил поцелуй, то что попросит сейчас?

Еще минуту я колебалась, но рассудила, что выбора нет.

Красавчик-блондин нашелся в парке. Сидел на скамейке рядом с незнакомой мне девушкой с рыжими волосами. Рука парня покоилась на спинке скамейки, словно еще мгновение, и он обнимет свою спутницу. Момент, конечно, неподходящий, и меня снова охватили сомнения.

Барс лежал рядом, положив голову на вытянутые лапы. Почуяв меня, он встрепенулся, а за ним и Элой повернулся. Меня заметили, и прятаться в кустах больше не имело смысла.

— Простите, не хочу отвлекать, — протараторила я, выставляя раскрытую ладонь. — Я на минутку. Хочу одолжить у тебя Барса.

Лица обоих ребят приобрели непередаваемое выражение.

— А ты нас не представишь? — первой очнулась рыжая.

— Я ну очень спешу. — Я виновато улыбнулась. — Мне нужен Барс. Всего на минуточку, потом верну.

Похоже, Элой что-то разглядел в моих глазах, потому что тоже улыбнулся и махнул своему файру. Волк послушно поднялся и последовал за мной.

Мы завернули за фонтан и остановились у небольшой полянки, окруженной живой изгородью.

Оказавшись наедине со зверем, я слегка растерялась. Волк смотрел на меня вопросительно, а я даже не знала, понимал ли он человеческую речь. Элой явно общался с ним как-то иначе.

— Ты меня понимаешь? — спросила я, не зная, с чего начать.

Волк склонил голову набок.

— Сидеть, — скомандовала я.

Барс обнажил клыки и недобро зарычал.

А-а-а, что же делать?

— Ладно-ладно! — Я выставила руки вперед. — Я не собираюсь тобой командовать. Мне просто нужно знать, что ты меня понимаешь. Так что прошу, очень прошу, сядь, пожалуйста.

Волк перестал скалиться и действительно сел. От радости я хлопнула в ладоши.

Отлично, он меня услышал! Значит, пора переходить ко второй части плана.

Я вырвала из тетради лист и написала: «У фонтана. Сейчас». Не знаю, знала ли Лиана почерк Элоя. Я старалась писать убористо и резко, как обычно пишут парни, но в конце, подумав, пририсовала маленькое сердечко. Подписывать записку не стала и свернула в трубочку.

Вместе с Барсом мы пошли к столовой. Девушки как раз заканчивали обедать. Попросив волка отнести в зубах записку Лиане, я спряталась за дверью. Не удержавшись, все равно подглядывала через щель.

Файра Элоя, конечно, сразу узнали. Брюнетка удивилась, но, развернув записку, просияла. Регина же, наоборот, насупилась и накинулась на подругу с расспросами. Та оправдывалась, пожимая плечами, но не переставала улыбаться. Блондинку это явно выводило из себя, на что я и рассчитывала. В итоге брюнетка схватила свою сумку и гордо вышла из-за стола. Регина крикнула ей что-то про поднос, но Лиана уже была на выходе.

Торопилась к фонтану, где, увы, вместо Элоя к ней подошла я.

— Опять ты. — Она тяжело вздохнула. — Чего тебе надо? Я тут кое-кого жду, мне некогда.

— Извини, записку написала я, но мне нужна всего минута, — быстро проговорила я, не давая ей шанса перебить. — Просто не люблю несправедливость.

Девушка подняла темную бровь.

— Регина просила тебе не говорить, но… — Я замялась. — Это все-таки нечестно.

Как и в случае с ее подругой прием сработал безотказно. Лиана даже сомневалась куда меньше, чем Регина. Но в конце все равно сделала вид, что делает мне великое одолжение.

— Ладно, я тебе помогу, — с ленцой в голосе выдала она. — Но тебе не стоило вовлекать Элоя в свои дела.

— Он мой друг, — ответила я и добавила: — Просто друг. Правда.

Лиана закатила глаза.

— Как будто кто-то поверит, что бедной девице не нужен в мужья красавчик и сын герцога. Кому ты заливаешь?

Так и хотелось огрызнуться, что по себе не судят, но я решила не портить свой маленький успех.

Впрочем, уже попрощавшись с Лианой, я подумала: а вдруг они все же поговорят, посмеются надо мной и не придут? Что я тогда буду делать? Второй раз я уже не смогу никого убедить. Да со мной и разговаривать не станут.

Погладив Барса и почесав за ушком, я опустила его к хозяину. Сама же побежала в столовую. От перемены осталось всего ничего, и пришлось жевать со скоростью молотилки.