После этого он повел свою супругу к почетным местам у стола, попутно приветствуя всех видных гостей. Только в этот момент я заметила, что в одном из кресел расположился дряхлый и совершенно седой старик, опирающийся на трость. Рядом с ним стоял злой и взъерошенный Адриан в парадном костюме. Неужели это и есть глава рода Лассалей?

Но тут меня отвлекли от созерцания нового родственника. За спиной раздался знакомый до дрожи бархатный голос:

– Я тоже удивлен, Бланко. Надеюсь, ты здесь не для того, чтобы перейти мне дорогу.

Тот самый тип, который говорил с ректором!

Глава 13. Игра

Я вздрогнула и резко повернулась. Рядом с нами стоял незнакомый мужчина, худощавый, но невысокий. С породистого лица нас буравили карие глаза, губы кривились в презрительной усмешке. Черные вьющиеся волосы доходили до плеч, и таким же черным был его парадный камзол. 

Бланко сжал мой локоть, словно пытался успокоить, и смерил равнодушным взглядом приятеля ректора.

– Мне нет никакого дела ни до тебя, Строцци, ни до безделушек Лассалей, – холодно произнес декан. – Я собираюсь развлечься.

– Сегодня ты оригинален в выборе развлечений, – ядовито улыбнулся и выразительно посмотрел на меня.

– Ни слова больше, – предупредил Бланко.

В его голосе проскользнули стальные нотки. Если незнакомец и хотел сказать мне что-то неприятное, то он сдержался. Развернулся и ушел к столу не оглядываясь. Декан торжествующе улыбнулся и протянул мне руку. Я позволила ему вести меня и задумалась.

Строцци. Тоже известный род. Я совершенно не помнила, чем они знамениты, а паршивец Адриан испортил книгу и не дал мне все как следует изучить. Как бы подвести Бланко к этой теме и не выдать, что я не местная. 

Но тут мы подошли к столу, и я с любопытством стала его разглядывать.

В книгах я видела рисунки, но они не передавали масштаб творения. Прямоугольный стол был выточен из цельного куска камня, вместе с бортиками высотой в ладонь. На гладкой поверхности причудливо переплетались темно-синие линии. Именно по ним будет перемещаться чужеродная магия. Та, которую и придется поразить кинжалом. Сила соннов жаждет свободы, разрушить эту магию не так-то просто. Для этого нужно попасть в сердцевину импровизированного шара, а сделать это может не каждый. Далеко не каждый. Собственно, это все, что смогла узнать из книг.

Часть гостей рассаживалась в стороне, слуги начали разносить закуски. Тут я заметила в руках герцога Удинезе маленькую шкатулку. Теперь все смотрели на хозяина дома. Он улыбнулся и произнес:

– Моя ставка, дамы и господа.

С этими словами герцог откинул крышку. Я невольно сжала пальцы декана и подалась вперед. Он все еще не выпустил моей руки, и это не правильно. Но гораздо больше меня сейчас интересовал браслет.

Выглядел он довольно невзрачно. Тонкий золотой жгут украшала одинокая подвеска с прозрачным желто-зеленым камнем. Я вспомнила, что видела нечто подобное у Анны. Обычно на них вешали от трех до пяти подобных камушков. Демантоиды, довольно редкие. Поговаривали, что на них хорошо ложилась магия. 

Значит, нужно собрать еще два или четыре камня, чтобы стать наследницей Лассалей? Занятно…

Тут я обнаружила, что все еще хватаюсь за руку Бланко, и поспешно разжала пальцы. Он меня не узнает, но я должна помнить, что он декан и мой учитель. И не делать глупостей. 

Герцог захлопнул крышку шкатулки и пристроил ее на специальной подставке у стола. Я обвела взглядом лица присутствующих и обнаружила, что не только Адриан и Строцци пожирают глазами шкатулку. Азартом горели многие. Слишком многие, я бы сказала.

Ундинезе бросил взгляд в сторону главы Лассалей. Они обменялись кивками, и герцог с улыбкой возвестил:

– Так как сегодня вам предстоит сразиться за древнюю подвеску Лассалей, которая волей случая досталась моему роду, оружие будет соответствующим. Господин Лассаль любезно предоставил свой набор для игры в модан.

С этими словами герцог хлопнул в ладоши. Рядом с ним тут же появился слуга, который тащил деревянный сундучок. Он подобострастно поклонился присутствующим, а затем откинул крышку. Я невольно подалась вперед и не смогла сдержать удивленный вздох. 

На темно-зеленом бархате сверкали острые лезвия кинжалов. Их было не меньше десятка, но удивило меня не это. Все они до боли напоминали тот клинок, который хранился у меня в комнате. 

Строцци тоже подался вперед и скривился. А затем он обратился к старику:

– Думаете, это помешает мне получить желаемое? Кинжалы лучше всего отзываются на магию вашего рода. Хотите дать преимущество мальчишке?

Он бросил презрительный взгляд в сторону Адриана. Тот вскинул голову и процедил в ответ:

– Не будет у меня преимущества.