От этой мысли я едва не споткнулась. Выручили уверенные движения декана. Но в какой момент мужчина рядом со мной перестал быть учителем, от которого мне обязательно влетит за эту выходку? 

Нет, в том, что Бланко – потрясающий, можно не сомневаться. Его магия, родовые тайны, манеры… Любая девушка отдала бы многое, чтобы оказаться на моем месте. Вон как эти мегеры в масках на нас смотрят.

Понять бы еще, узнал он меня, или нет? Подыгрывает… или ему нравлюсь я в этом образе? Надо бежать отсюда. Пока мне не начали задавать неудобные вопросы. 

Когда музыка стихла, я поспешно извинилась и пробормотала, что скоро вернусь. Бланко деликатно не стал меня провожать. Мало ли, куда может понадобиться девушке.

А я начала петлять по залу, пытаясь увернуться от новых знакомств и протиснуться к выходу. Каким-то чудом мне это удалось. В коридоре я подхватила юбки и заспешила к выходу. Кажется, где-то я свернула не туда, потому что на пути мне не попались слуги. Но не успела я отчаяться, как за следующим поворотом обнаружила людей. Правда, эта встреча меня совсем не порадовала.

Строцци и Гольдберг-старший преграждали мне путь. Мой противник хищно улыбнулся и проворковал:

– И куда же решила ускользнуть наша победительница? 

– Мне пора возвращаться домой, – дрогнувшим голосом ответила я. – Я ищу выход. Или слугу, который мне его покажет. 

– Может, для начала поговорим? – вкрадчиво заговорил Гольдберг. – Вы получили славу и внимание высшего света. А вместе с ними – большие неприятности. Продайте нам браслет, и вы будете избавлены от этих неприятностей. А также сможете купить себе любую безделушку в ювелирном квартале. Эта вещь нужна моему другу больше, чем вашему роду. 

Я скрестила руки на груди и фыркнула.

– С чего вы взяли? Может, мне она нужнее.

Строцци внимательно посмотрел на меня и медленно произнес:

– Об этом я и подумал, как только вы ввязались в игру. Больше, чем мне, браслет может быть нужен только кому-то из наследников Лассалей. Вас привел Симон… 

На его лице промелькнула догадка, и он ядовито спросил:

– Может быть, снимете маску, леди Лунд?

Сердце ухнуло вниз, но я хрипло пробормотала:

– Не понимаю, о чем вы говорите. 

Тут Строцци не выдержал и попытался схватить меня за плечо:

– Ты ничего не получишь, девчонка…

– Марта… – начал было Гольдберг.

– Я не Марта, – отрезала я, отбрасывая руку Строцци. – Не понимаю, о чем вы!

А затем развернулась и помчалась прочь. Мысли тоже понеслись вскачь. Если Строцци и Гольдберг догадаются… если поймут, что это я… проблем не оберешься! 

Во-первых, объясняться с Бланко. Во-вторых, Строцци пожалуется ректору, и тот напишет моим опекунам. Анне нельзя волноваться, а дядя Вест заберет меня обратно и запрет в каком-нибудь скучном месте до конца моих дней. Нет, нет и нет! нужно что-то придумать.

Строцци стремительно догонял меня. Я метнулась влево, чтобы скрыться от него. Вылетела в соседний коридор и тут же увидела декана. Неужели он пошел меня искать?! 

Бланко удивленно замер, а я бросилась к нему в объятия. Он уверенно притянул меня к себе и напряженно спросил:

– Что случилось?

Узнал он меня, или нет? Это ключевой вопрос сейчас... За поворотом грохотали шаги Строцци. Теперь я близка к разоблачению, как никогда. Что бы сделать такого, чтобы все точно поняли, что я – не Марта Лунд? 

Времени на раздумья не было. Дрожащими руками я обвила шею Бланко. И отчаянно попросила, заглядывая в лавандовые глаза:

– Помоги мне.