Дверь в комнату поддалась легко, а стоило нам войти, как на потолке загорелись приглушенные огоньки, освещая все вокруг. Окон в башне не имелось. Ни одного. Оно и понятно, никакое стекло не выдержит удара тварей, особенно гарпий.

Итак, комната оказалась и в самом деле небольшой. Напротив входа, у стен, располагались две двухъярусные кровати, заправленные темно-серыми шерстяными покрывалами с мягкими белыми подушками. Слева у двери оборудовали что-то вроде кухни: два шкафчика внизу, два вверху, жаровня, а в углу тяжелый двустворчатый шкаф с припасами, отдельно запечатанный магией. Справа — рабочий стол, на котором должны быть карты, документы и хоть какие-то зацепки.

Бросив рюкзаки у входа, мы синхронно шагнули к рабочему столу. Сначала хотелось понять, где именно мы находимся. Карта нашлась в верхнем ящике. Иргар быстро разложил ее на столе, зафиксировав края подручными средствами, чтобы не сворачивалась.

Став плечом к плечу, мы нависли над ней. Не знаю, как летуна, а меня такая близость не пугала. Если честно, мне было все равно. Как-то так получилось, что все разногласия, ссоры и споры мы оставили в академии. И дураку было понятно: хочешь выжить — действуй заодно. А без помощи напарника я бы точно не выбралась из леса живой.

— Итак, — начал Иргар, касаясь красной точки в центре карты, — мы находимся здесь.

Особенностью карт Черного леса являлось то, что для удобства в центр ставился конкретный пост, а сами они отражали радиус вокруг него примерно в пятьдесят километров.

— Деревня Совеньки, — прочитала я и провела пальцем по границе, которая делила карту на две части: черную и белую. — До границы вроде не так далеко. Всего четыре защитных поста. Это примерно четыре-пять дней пути.

Говорила и сама в это не верила. Что-то тут не сходилось. Если граница находилась рядом, то почему пост выглядел настолько заброшенным? Почему дверь заклинило от времени?

Напарник провел пальцем до нижнего светлого края, где в уголке изображался значок города.

— Колосар, — медленно прочитал он.

Я на мгновение зажмурилась.

«Нет, нет, это ошибка…»

— Не может быть, — прошептала чуть слышно, — он ведь…

— … пал лет сто назад, — закончил Иргар, выпрямляясь.

Один из крупных городов, который в течение многих лет пытались спасти, но так и не смогли.

— Мой дед погиб там, — продолжил он. — Я точно знаю, что Колосар уже давно под властью Черного леса.

— Колосар же в сотнях километрах от границы. Элайн… старший брат, рассказывал, что они давно так далеко не суются, слишком опасно.

— Патрули не заходят дальше полсотни километров, — согласился Иргар.

Я снова прикрыла веки в попытке успокоиться.

— То есть, — я провела ладонью по карте, — карта не точная?

— Ее давно не обновляли.

— Это все... все, что здесь изображено, давно находится во власти Черного леса? А мы практически в двухстах километрах от границы и спасения?

— Выходит, что так, — ответил летун и повернулся, уставившись прямо на меня.

В его светлых глазах я читала приговор для нас обоих.

— Мы не выберемся отсюда, — прошептала я с нервным смешком. — Это невозможно. Никто не сможет пройти такое расстояние и остаться в живых. Никто.

— Значит, нам придется стать первыми, у кого это получится.

Отшатнувшись от стола, я спрятала лицо в ладонях. Мне следовало подумать, хорошенько подумать. Найти выход. Он должен был найтись. Точно должен.

Только вот ничего в голову не приходило. Мы попали в самое сердце Черного леса. Одни. Будучи еще студентами. Даже не специалистами!

«Это конец! И пусть сегодня нам повезло, но это случайность. До границы больше месяца пути… мы не дойдем. Не сможем. Даже если будем переходить от поста к посту».

— Воды? — внезапно раздался рядом спокойный голос.

Подняв лицо, я с удивлением обнаружила перед собой кружку, которую протягивал напарник.

— Ты принес мне воды? — пробормотала я растерянно.

— Говорят, помогает при истерике.

— У меня не случилось никакой истерики, — буркнула я, но кружку взяла.

Сделала глоток. Второй. Она была чистой и вкусной. Заклинание все-таки хорошо действовало.

— Пока нет, но наверняка случится. У тебя же в сумке должно быть какое-то успокоительное, не так ли?

Я медленно кивнула и повторила:

— Я не собираюсь устраивать истерику.

— Неужели? Может, все-таки выпьешь?

Очевидно, Иргар не верил.

— Считаешь, моя истерика поможет вернуть нас назад? — Я поставила кружку на стол и села на ближайшую табуретку. — Признаю, я немного… растеряна, зла и даже напугана. А еще на девяносто процентов уверена, что мы умрем где-то в этом проклятом лесу и наши кости не поднимут даже некросы, но…