— Я не знаю, как надолго. А тебя надо вернуть на место, чтобы продолжить ритуал. Наследником не может быть бастард, а именно таковым он будет, если не продлить ваш брак.

— Все сложнее и сложнее, — выдохнула я, но разумно отметила, что законным ребенком явно быть лучше. — Скажи, я правильно поняла, что после родов ребенок матери не принадлежит?

— Верно, — тут же ответил собеседник и вдруг затараторил: — Я понимаю, что на Земле все совсем не так, точнее, в большей части ваших стран. Честное слово, если ребенок родится здоровым, у тебя его не отнимут. Да и ты в случае неудачи можешь выбрать статус любовницы и быть всегда подле дитяти. Правда, тогда тебе будет нельзя иметь связи с другими мужчинами… Но я верю, что у тебя все получится и ты не только влюбишь в себя принца, но и станешь королевой.

— Что?!

— Станешь королевой…

— Я не об этом, — считай, не сказала, рыкнула.

— Таково условие снятия проклятья. Ребенок родится здоровым, если принц полюбит тебя.

— !..

Глава 4

Невидимка дал мне три минуты на то, чтобы я высказала все, что думаю по поводу его заявления. Он не перебивал, лишь иногда хмыкал. А я… спустила пар и наконец успокоилась.

— Ты не пошутил? — мрачно вопросила я.

— Ни капли, — тут же отозвался собеседник.

— Почему ты просто этому принцу не скажешь, в чем заключается его проблема? Давно бы уже себе даму по сердцу выбрал и горя не знал.

— Я не могу. Они не слышат меня.

— Ну записку подбросить, свиток какой-нибудь.

— Пробовал, — грустно признался бог, — его тоже не видят.

— Знаешь, это очень странно. Тебя никто не видит, не слышит, но ты являешься богом этого мира. Разве не ты должен диктовать условия? — Во всех сказках демиурги владели своими мирами и ограничений не имели. А тут будто не о боге речь.

— Я же сказал, что, наказал аметистов, наказал себя. Сердце мира давно неправильно работает. Не на полную мощь. Потому что я усомнился в тех, кого когда-то сам назначил на свое место.

— Стоп, то есть это ты должен был подпитывать сердце мира, а вместо этого нашел род с особой кровью, — интересно, почему именно аметистовой, — который и занял твое место? А теперь ты не можешь вернуть все обратно?

— Я восхищался Землей, и мне было интересно, как там все устроено без магии, — тихо признался бог, — я оставил вместо себя короля и странствовал по Земле как обычный человек. Лишь мне было под силу пройти сквозь щит и не потревожить его. А когда вернулся, нашел наглого потомка моего протеже, который возомнил себя богом. Он начал уничтожать храмы, решив, что таким образом станет ближе к цели — сначала объединению, а после поглощению Ялмезом Земли.

— Ты сделал все, чтобы этот король больше не правил и не касался сердца мира, но вдруг обнаружил, что и сам не можешь принять силу сердца?

— Это было в разное время. Свергнув того безумца, я вновь ушел на Землю. А по возвращении вдруг осознал, что больше не имею ни тела, ни голоса для ялмезцев. Меня поддерживают традиции, которым еще следуют, брачные ритуалы, церемонии прощания с усопшими, молитвы… Я попытался прикоснуться к сердцу, но моя рука прошла сквозь него. При этом моя сила до сих пор поддерживает этот мир, но я словно вот-вот впаду в спячку.

— В-принципе, для мира это было бы не страшно, раз сила бога все еще с ними, но отсутствие короля скажется на Ялмезе не лучшим образом?

— Да, он погибнет. Еще есть время, примерно пять лет, потом наш мир будет разрушен.

— А если я просто этому принцу расскажу о тебе и о том, что ты мне рассказал? Зачем юлить и пытаться его в себя влюбить, может, у него уже есть любимая? К тому же он сможет найти и наказать наместников, которые прокляли его… Ты ведь сможешь продемонстрировать, как управляешься своей силой, к примеру, вновь поднос материализуешь из воздуха.

— И с чего ты решила, что тебе поверят? А уж о том, что с тобой сделают, узнав, что ты из другого мира — сказать страшно. Легкой твоя смерть точно не будет. Спасибо за это предыдущем королям, которые нарекли выходцев с Земли — демонами, которых подлежит уничтожать путем пыток и сожжения.

— Пыток-то зачем?

— Ты не первая, чью душу я спасаю. Но при этом я никогда не менял местами души ялмезцев с душами землян. Это работает лишь в одну сторону — к нам. А пытками они когда-то пытались выяснить способ проникновения, чтобы воспользоваться по своему усмотрению. Сейчас же вообще остался лишь трактат о демонах из других миров, которые могут завладеть телом и душой нечестивца. О Земле даже принц не знает.

— Подожди, получается, что они не понимают, зачем необходимо сердце мира? А предки принца стерли все упоминания о том, что Ялмез — это отражение Земли? Зато сохранили знания о том, как поступать с чужими душами, если такие вдруг о себе заявят?

— Да, сейчас считается, что оно дает только безграничную силу, чтобы править миром.

— А ты подумал о том, что со мной может сделать влюбленный принц, когда выяснит правду?