— Дело закрыто, — снова перебил я.

Марсель нахмурился.

— Вы ни за что не догадаетесь, где я нашел эту музыкальную шкатулку, — сказал Азриэль.

Озорное выражение на его лице снова привлекло наше внимание.

— Где? — подтолкнул я.

— В Королевской Лощине, в тайной комнате в глубине древесного ствола. Я знал о существовании других музыкальных шкатулок, но мне не везло с поисками. После того как я выяснил правду о Лощине, след оборвался.

— Правду? — оживленно переспросил я.

Его глаза заблестели от знаний.

— Я покажу.

— И мне? — с надеждой спросил Марсель. — В этой истории есть Габриэль?

— Эм, нет, — ответил Азриэль.

Лицо Марселя вытянулось.

— История очень древняя, и мне потребовалось время, чтобы собрать ее воедино, — продолжил Азриэль. — Но в ней остались пробелы…

Он замолчал. На его лице появилось выражение, означавшее приближение озарения. Вечный гребаный ученый.

— Подождите! Во имя звезд, я никогда не понимал… Черт, почему я этого не понял?

Он оглядел комнату, схватил из деревянного сундука какой-то блестящий предмет, сунул в карман и решительно вышел. Марсель побежал следом и снова заехал мне крылом по гребаному лицу. Я поспешил за ними.

— Марсель, — рявкнул я.

— Да? — невинно отозвался он.

— Сделай это еще раз, и я оторву твои крылья и засуну тебе в задницу.

— Какой раздражительный маленький король, — сказал он, когда я поравнялся с ним.

Мы быстро следовали за Азриэлем по длинному коридору. Наши плечи сталкивались, потому что каждый пытался вырваться вперед.

— Ты так и не смирился с моей божественной связью с Мериссой.

— Не смей произносить ее имя, — прошипел я. — Какая бы связь, по твоему мнению, ни существовала между вами, она была крайне короткой. Моя длится вечно и не поддается разрушению.

— Как скажете, могущественный король. Но тебе никогда не понять, каково разделять связь, которой не суждено было стать настоящей.

— Я часто это испытываю, — ответил я. — Просто прохожу мимо случайного фейри и тут же забываю о его существовании. Вот тебе и связь, которой никогда не было.

— Ох, Хейл, — произнес он так, словно я был ужасно наивен. — Провидцы знают множество жизней. Возможно, мы с Мериссой не провели вместе в мире живых больше единственной ночи пылающей страсти и отчаянного желания, но…

— Довольно, — рявкнул я.

Он бросил на меня косой взгляд.

— Не нужно мне завидовать.

— Это последнее, что я к тебе испытываю.

— М-м-м, — промычал он, явно не поверив.

Азриэль повернул к лестнице в конце коридора и поднялся по спиральным ступеням. Мы с Марселем следовали за ним. Миновав три этажа, он свернул в очередной коридор с бесконечными дверями. Темно-зеленые стены уходили высоко вверх к темному потолку, где кружился золотой туман. Он извивался и менялся, точно живое создание, заметившее наше появление внизу.

Азриэль неутомимо шагал по коридору и бормотал числа, словно пересчитывал пройденные двери. Наконец остановился перед одной, ничем не отличавшейся от остальных, подошел и забарабанил кулаком.

Через мгновение дверь распахнулась. На пороге появилась красивая женщина с ниспадавшими до талии светлыми кудрями. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати, хотя здесь это ничего не значило. Переступив Завесу, каждый мог выбрать, в каком возрасте выглядеть. Одни сохраняли облик на момент смерти, другие молодели, третьи старели. Все находили естественное состояние, в котором чувствовали себя спокойно.

У женщины была темно-коричневая кожа, яркие глаза цвета золотых монет и мерцающее бронзовое платье, ниспадавшее к босым ступням. Она двигалась плавно и изящно, сразу демонстрируя уверенность.

— Азриэль, — тепло произнесла она, и в груди прокатилось мурлыканье.

— Рад снова тебя видеть, Фелисия, — так же тепло ответил он. — Это…

— Картошка мне в задницу, это же Дикий Король. — Она склонила голову набок и ухмыльнулась. — А этот незнакомец кто?

— Марсель. — Он протянул руку.

Она схватила ее, энергично потрясла, а затем отбросила, словно заплесневелый платок.

Я подавил смешок, когда брови Марселя удивленно поползли вверх.

— Входите, давайте. Не стойте снаружи и не ждите, пока вас проглотит пердун, — велела она и замахала руками, загоняя нас внутрь.

Нам пришлось протиснуться мимо нее в комнату.

Мои губы приоткрылись, когда ноги ступили на твердые доски пиратского корабля, груженного сокровищами. Огромное судно мягко покачивалось на спокойном море, которое простиралось во всех направлениях. Наверху мерцало ночное небо, а паруса трепетали на ветру, казавшемся невероятно настоящим.

— Это… — У меня не было слов.

— Дом, — радостно сказала она, засунула два пальца в рот и пронзительно свистнула.