Дверь распахнулась. Части моей сущности, за которые она так отчаянно держалась, рассыпались, когда внезапное появление Калеба прервало ее скорбь.

Я посмотрел на него и заметил сундуки с моими сокровищами. Ощутил укол его собственного горя, которое тоже потянуло меня к себе. Но мгновение закончилось. Завеса мягко, но твердо затрепетала. Я потерял то, что удерживало меня рядом, и рухнул обратно в ее объятия.

В своей комнате во Вечном Дворце я упал на колени.

Поняла ли она хоть что-нибудь из сообщения, которое я пытался передать? Узнала ли, что я был рядом?

— Мне нужно вернуться! — взревел я всему и ничему.

Кулак врезался в твердый каменный пол, но бесплотная форма не ощутила физической боли.

Собственное горе прорвалось, точно волна через плотину. Грудь пульсировала от непостижимой боли, пока я думал обо всем, что оставил в мире живых. Обо всем, что потерял.

— Становится легче, — произнес за спиной Рэдклифф. — Когда принимаешь то, кем являешься теперь. Когда смиряешься, что ты здесь, а они там и…

— Никогда, — прорычал я.

Я вскочил, оттолкнул его и направился к сфере в Зале Знаний, где впервые заглянул в мир живых. Вокруг меня кружились время и пространство.

Если Завеса не подпускала меня ближе отсюда, я пойду туда и посмотрю на Рокси. Узнаю, почувствовала ли она мои указания. А если нет, буду пробовать снова, снова и снова, пока не почувствует.

В конце извилистой тропы возникло мерцающее здание, в котором хранилась сфера. Я направился к нему, не обращая внимания на сновавшие вокруг души. Если они не отходили достаточно быстро, я врезался в них плечом, а затем пробился в начало очереди.

Вокруг мерцающей сферы возвышались золоченые уютные сиденья, предназначенные для тех, кто хотел с комфортом наблюдать за жизнью оставленных близких.

Я проигнорировал их, подошел прямо к металлическому ограждению вокруг светящейся сферы и протянул руку к бурлящей внутри магии.

Когда я вложил в нее свою волю, по всей сфере прокатился импульс силы. Рябь разошлась от ладони и накрыла все воспоминания и мгновения настоящего, за которыми наблюдали другие задержавшиеся здесь души.

Послышались возмущенные крики и протесты, огромная сфера замерцала под напором моей силы. Но я стиснул зубы, проигнорировал их и потребовал, чтобы она мне подчинилась.

Появилось лицо Рокси. Ее глаза были широко распахнуты от изумления. Вместе с Калебом она шла по темному залу в Библиотеке Потерянных.

Я резко вдохнул. Почувствовала ли она побуждение, которое я пытался передать? Или судьба сама слушала, шептала ее имя и вела к месту, где наши предназначения могли измениться?

Мне было все равно. Значение имело лишь то, что скрывалось во тьме зала. Кожа покрылась мурашками, когда я ощутил неподалеку тяжесть незнакомой магии. То самое, о чем говорила Мордра. Сила, способная изменить мою судьбу.

Звезды зашевелились вокруг, но я зарычал. Это предназначалось не им. Я не хотел, чтобы они увидели. Благодаря силе моей воли или божественному повороту судьбы они снова ускользнули, направив внимание в другую сторону.

Разгневанные души покидали Зал Знаний, оскорбляли и проклинали меня за то, что я испортил время с утраченными близкими. Я не обращал внимания. Полностью поглощенный зрелищем, я следил, как Рокси и Калеб углубляются во тьму.

Она пробиралась через щель в стене, а вокруг становился громче шепот мертвых душ. Я нахмурился.

Этих душ здесь не было. Я отчетливо их слышал и знал, что они покинули мир живых, но в это место они тоже не перешли.

Что это означало? Существовали ли другие места, откуда мертвые могли свободнее обращаться к живым? Были ли это души, которые прошли через дверь? Но если так, почему все здесь уверены, что переход станет концом всего существовавшего в этом мире? Такая окончательность должна была отдалить от жизни, а не приблизить к ней.

Вниманием завладела комната, в которой оказалась Рокси, выбравшись из трещины в стене. Вокруг стояли пять пьедесталов. На каждом лежала книга, гудевшая от настолько яркой силы, что я чувствовал ее сквозь разделявшее нас вечное пространство.

Калеб подчинил камень и создал собственный вход в комнату. Но я продолжал изучать окружавшие ее стены, вырезанные руны и запах сырости, словно вода находилась совсем рядом, но оставалась невидимой. Все это слишком напоминало пещеру Мордры. Я задумался, не была ли комната создана по принципу усиливающей камеры, куда бесчисленные годы не проникал взгляд звезд.

По телу прошла дрожь, когда Рокси остановилась перед красной книгой. На обложке были изображены знаки зодиака и символы огня. Исходившая от нее мощь вызвала внутри гул энергии, которой я не знал ни при жизни, ни после смерти.

Калеб осматривал другую книгу, посвященную магии земли. Низкий гул ее силы тоже заполнял это место.