— Он будет исполнять мои приказы?

— Он безоговорочно повинуется каждому твоему капризу, мой король, — пообещала Лавиния. — Испытай его.

— Сломай Вампиру три ребра, — приказал Лайонел.

Гвендалин взревела, когда Тарикс двинулся к Лэнсу.

— Не сопротивляйся, когда он станет ломать тебе ребра, питомец, — легкомысленно приказала Лавиния.

Лэнс напрягся, готовясь к нападению чудовища.

— Это будет частью твоей пытки.

Мы с Лэнсом одновременно зарычали. Гвендалин развернулась и встала между ним и Тариксом.

Жуткое создание присело к полу, шмыгнуло под ней и снова поднялось. Прежде чем Гвендалин успела его схватить, Лавиния набросила теневой поводок ей на шею и отдернула назад.

— Убери от нее свои грязные тени! — крикнула Мерисса Теневой Принцессе.

Я снова попытался направить силу во дворец, заставить его помочь, сделать хоть что-нибудь, чтобы защитить пару моей дочери. Но дворец не откликнулся. Возможно, я уже растратил слишком много сил. Или он понимал, что эту битву не выиграть.

Тарикс неторопливо вторгся в личное пространство Лэнса, протянул руки и стиснул его бока. Темные глаза загорелись восторгом. Он ломал ребра одно за другим, а я бросился на него, пытаясь оттащить от мужчины, который так долго стойко держался рядом с моей дочерью и уже слишком много вынес от рук этих ублюдков.

— Отойди от него! — рявкнул я.

Завеса потянула меня, твердо приказывая нам с Мериссой уйти. Мы и так провели здесь слишком много времени, и звезды обратили на нас внимание.

— Нет, — прорычала Мерисса, цепляясь за меня.

Мы вдвоем боролись, чтобы остаться с дочерью.

Лэнс сотворил в руке ледяной клинок и с ревом неповиновения вогнал его в висок чудовища. Я потрясенно ахнул. Тарикс с грохотом рухнул на пол, из раны хлынула черноватая кровь.

— Ха! — восторженно воскликнула Мерисса.

Мы обменялись облегченными улыбками.

Я посмотрел на мертвого зверя и задумался, смогут ли заточенные в нем души вырваться и пересечь Завесу. Может, сюда доберется хотя бы жалкий обрывок его собственного существования. Но все оставалось неподвижным. Возможно, ни одна душа не сохранилась достаточно целой, чтобы совершить путь за Завесу.

— Кто снял с тебя наручники?! — завизжала Лавиния. — Сейчас же подойди и больше не произноси ни одного заклинания, иначе сегодня я отрежу пальцы на руках и ногах твоей хорошенькой Веги.

Лэнс двинулся к ней, мрачно и вызывающе глядя на Лавинию. Завеса потянула нас сильнее.

— Еще немного, — потребовала Мерисса.

Она смотрела на Гвендалин с тоской, которую я чувствовал до глубины души.

Меня затопил ужас. Тарикс дернулся, а затем зашевелился. Смерть каким-то образом пощадила его. Он медленно пришел в себя, резким движением выдернул ледяной клинок из виска, бросил на пол и поднялся.

— Он не фэйри. Он сама смерть, — сдавленно произнес я.

Завеса обвилась вокруг нас еще плотнее. На этот раз выбора не осталось. Преграда утащила нас в потустороннюю даль, где мы больше не видели любимую дочь. Но при первой возможности мы снова помчимся в Зал Знаний, чтобы наблюдать за ней и Роксаньей.

Ужас от присутствия Тарикса по-прежнему отдавался во мне тяжелыми ударами. Я не сомневался, что это существо встало на путь разрушения, ведь оно было оружием, выкованным из тени и самой смерти.

Глава 20

Дариус

Я стоял у подножия башни, ведущей в Залы Судьбы, единственного места за Завесой, которое находилось достаточно близко к звездам, чтобы здешние души могли говорить с ними напрямую.

Тень башни простиралась по земле, укрывая меня и обволакивая кожу мраком. Я запрокинул голову, пытаясь разглядеть вершину невозможной высоты, и обдумал все, что узнал от тех, кто провел в смерти гораздо больше времени. Лишь немногие души обладали силой, достаточной для восхождения, не говоря уже о том, чтобы добиться ответов от небесных созданий наверху.

Участок неба прямо над шпилем заполняла темная пустота, усыпанная мерцающими звездами. Отсюда они казались прекрасными. Наверное, в этом и заключалась часть их власти.

Но я знал, что нужные мне ответы скрываются не в звездном свете.

— Больше всего надежд близнецам дают Камни Гильдии, — тихо произнес за моей спиной Азриэль Орион. — Во всех пророчествах, сулящих им победу в этой войне, говорится о создании Гильдии Зодиака и восходе новой зари.