Новость была расчудесной.

– Зову! – воскликнула я. – Еще как зову! Мне нужны помощники.

Драконята вспорхнули из своего убежища и старательно замельтешили в воздухе.

– Это мы можем!

– Это мы запросто!

– Это мы завсегда! - затараторили они хором.

– Стоп! – велела я. – Иначе передумаю.

Две крылатые тушки застыли в воздухе, преданно глядя глазками-изумрудами.

– За мной!

Я махнула рукой и направилась к выходу.

***

На улице сорванцы быстро сообразили, что к чему, расселись по корзинкам и принялись с любопытством смотреть по сторонам.

– Я Кусь! – доложил тот, что достался Марте.

Значит со мной остался Хрусь.

– Итак, мои дорогие, – сказала я. – Ваша задача – охранять нас и следить, чтобы никакое ворье не стащило наши деньги и покупки.

Драконята задорно переглянулись и кивнули.

– Это ты здорово придумала, – похвалил Кусь. – Тетушка Женевьев всегда брала нас с собой.

«Ну, бабуля, – возмутилась я про себя, – неужели трудно было сказать, что дорогу на рынок знают дракончики? Вот же вредина старая!»

 Мы прошли мимо дома четы Сюар, миновали еще десяток лавочек и мастерских, добрались до перекрестка, пропустили пару нарядных колясок, пересекли мостовую, свернули налево и оказались в жилом квартале.

Здесь не было широкой мостовой. Дома громоздились практически один на другом. При этом нигде не чувствовался запах нечистот. Все было выдраено почти до блеска. И это меня удивило.

Я прекрасно знала, как в эту эпоху обстояли дела в городах. Не было там ни чистоты, ни приятных ароматов. А здесь... Даже не знаю. Мысленно я это списала на магию, иных объяснений попросту не нашла.

**************

Замуж без любви, или зов дракона

Элен Славина

Что такое неудачно приземлиться? Я сорвалась с каната, но не разбилась, а упала под ноги лорду-дракону. И, вуаля, его помолвка вдребезги!

Эти варвары потащили меня на растерзание тиграм. Однако лорд отменил приказ. Он смотрит так, что подкашиваются ноги.

Стоп! Мне нужно обратно, в настоящий цирк, где я всего лишь танцовщица. Там меня ждёт маленькая дочь.

А дракон пусть и дальше развлекается в своем кордебалете.

Глава 17. Где я выясняю, что такое мышеядение и набираю кучу снеди

Рынок жил. Рынок шумел. Рынок перекликался на все голоса. Вопли зазывал, нахваливавших товар, сливались в единый гул.

– Ни на кого не отвлекайся и следи за кошельком, – посоветовала Марта. – Не то сама не заметишь, как накупишь ненужного товара, только потратишь деньги зря. Ты даже не представляешь, какие тут водятся умельцы.

Ха! Я даже приосанилась. Ну давайте, удивите меня, человека из эпохи гипермаркетов и курьерской доставки. Знали бы вы, сколько соблазнов в моем мире, вам бы плохо стало.

– Кусь, Хрусь, готовность номер один! – скомандовала я дракончикам и окинула хозяйским глазом предложенный ассортимент.

Мда, рано я радовалась своей закалке. Когда вокруг все расфасовано по пакетикам, на которых указан состав и пищевая ценность, это одно, а выбрать тот же товар на развес – совсем другое.

Во-первых, здесь совсем не продавали полуфабрикатов. Только натуральные продукты, из которых еще поди приготовь привычную еду. Даже овсяных хлопьев нет! Овес исключительно в зернах. И все в каких-то огромных количествах. Сыр головами, масло кругами, яйца корзинами. Мука и крупы шли мешками. Мясо громадными кусками, а то вовсе целиковыми тушами. Не потрошенная, не щипанная птица лежала практически штабелями.

Просила, чтобы тебя удивили? Пожалуйста! Я пораженно замерла. Что делать с такими объемами?

– Наташа, здесь продают оптом, – рассмеялась Марта и схватила меня под руку. – Нам туда.

В розничных рядах было куда привычнее. Правда товары порой удивляли. Кофе в зернах, которые надо обжарить и намолоть, конечно, не вогнал меня в ступор, но преизрядно озадачил.

Мастер-класс от Марты по выбору лучших зерен оказался весьма познавательным. Особенно поразила та часть, где пошло про приготовление. Кто бы мог подумать, что для идеальной прозрачности при варке кофе нужно добавлять рыбью чешую?

Я впервые услышала об этом. Подивилась странностям, но спорить не стала - хозяйке кофейни в данном вопросе стоило доверять. Тем более, что в «Пончике» сам напиток хоть куда!

Первым делом я отоварилась в бакалейной лавке. Взяла два вида крупы по четыре чашки. Рис мне понадобится на пирог. Его я задумала испечь к приходу Алекса. А дробленую пшеницу я и сама уважаю по утрам в виде каши.

Чуть подумав, добавила две чашки колотого гороха. Если раздобыть к нему копченые ребрышки или рульку... М-м-м-м, рот моментально наполнился слюной.