Мельком оценив драконий улов, я моментально сообразила, как спасти ситуацию. Развернувшись к хозяину рыбного прилавка, я широко улыбнулась и достала кошель.

– Нечего так кричать. Они для меня искали лучший товар. Ваш им понравился. Сколько? – спросила я, недальновидно побренчав медью.

Торговец прищурил глаз, окинул меня оценивающим взглядом, горделиво приосанился и ляпнул:

– Полсолера.

У Марты прямо челюсть отвисла. Я хмыкнула. Ага, значит, втридорога хочет спихнуть. Только не на ту напал!

– Не пойдет. Ребята, несите рыбу на место, – по-деловому распорядилась я.

Братцы застыли в нерешительности, разрываясь от противоречивых чувств. Терять добычу им вовсе не хотелось. Ослушаться меня они тоже не решались.

– Живо кладите на место! – повторила я. – Я куплю себе рыбу, но не здесь. Здесь дурно пахнет!

– Чего это дурно? – тут же взвился торговец. – Вы, мадемуазель, не возводите напраслину-то.

– Напраслину? – я не на шутку разозлилась. – А как по-вашему пахнет обман? Розами?

Дракоши переглянулись, разжали когти и плюхнули рыбину обратно на прилавок.

– Фу! – протянул брезгливо Хрусь. – Разит.

– Смердит! – согласился с ним Кусь.

Марта хихикнула. Соседи горе-барыги захмыкали в усы.

Кто-то тронул меня за плечо. И я увидела другого торговца.

– Мадемуазель, – позвал он. – Посмотрите мой товар. У меня никакого обмана. И рыба самая наисвежайшая. Пахнет...

Он закатил глаза, выражая полнейший восторг.

– Розами? – не сдержалась я от колкости. Только мужчина ничуть не обиделся.

– Отчего же розами. Рыбой, как и положено.

– Если не розами, – рассмеялась Марта, – то я, пожалуй, тоже возьму.

***

Рыбу нам запаковали в плотную бумагу, сверху тщательно перевязали бечевой. Нести улов вызвали дракончики. Каждому из них мы вручили по небольшой рыбине. Братцы летели гордые собой и жутко важные.

– Помогаем! – вещал на всю улицу Кусь.

– Стараемся! Несем! – поддерживал его Хрусь. – Без нас никуда.

– Совсем никуда. Без нас не справятся.

Мы с Мартой тихонько посмеивались.

Я с трудом тащила неподъемную корзину и всерьез мечтала о сумке на колесиках. Уже на подходе к Тихому уголку мне вдруг осенило. Мысль была такой гениальной, что от восторга я едва не подпрыгнула.

– Что с тобой? – встревоженно спросила Марта.

– У меня идея! Я придумала, как можно носить продукты с рынка и при этом не таскать тяжести.

Подруга оглядела снедь с сомнением.

– Уж и не знаю, – протянула она, – разве же такое возможно?

– Еще как! Если получится, будет у нас совершенно чудесный артефакт.

– Тебе, конечно, виднее, но...

– Никаких, но! Я тут на днях продавала кое-что одному гному. Если довести до ума!

Я поднесла к губам пальцы и причмокнула.

– Выйдет конфетка.

Незаметно показались наши дома. Я увидела вывеску пончика и вдруг вспомнила:

– Хлеба-то я так и не купила!

Марта поставила свою корзину у порога, приняла из драконьих лап рыбу и успокоила:

– Что я тебе хлеба что ли не дам? Приходи чуть позже. Заодно научу пивной гущей пользоваться.

На том и распрощались. Я запустила драконят, зашла в лавку и повернула табличку надписью: «Открыто».

Глава 18. Где я осваиваю печь и получаю погреб

По возвращении я первым делом озадачилась, куда девать накупленное добро. Не вывешивать же за окошко, как когда-то в студенческие годы в общаге? Во-первых, перед Алексом стыдно. Во-вторых, для чего этому миру дана магия?

Наверняка в моей настольной книге есть подходящее заклинаньице. Надо только как следует сосредоточиться и правильно все сделать. В этот момент я как раз миновала в коридор, зашла на кухню и едва не грохнула от изумления свою ношу.

– Ой, а это что такое?

Мало того, что сама кухня вчера кардинально видоизменилась, так сегодня в ней появился еще один предмет мебели. Или скорее, магической техники.

Нечто напоминающее бочку с блестящими медными обручами красовалось около буфета.

Я поставила корзину с покупками на пол, плюхнула на стол рыбину, потерла уставшую ладонь и оглядела новинку со всех сторон.

Спереди бочка имела дверцу, в которую я заглянула и едва не завизжала от восторга. Из недр артефакта на меня дохнуло морозцем. Лопни мои глазоньки, холодильник! Самый настоящий! С полками, ящиком и морозилкой! Почти такой же, как дома, только маленький и деревянный. Хотя нет – изнутри бочонок был сплошь обит медью.

– Домик, я тебя люблю! – вскричала я от избытка чувств. Из стенки рядом немедленно высунулась бабуля.

– Нравится? – поинтересовалась она довольно. - А кто позаботился об этом? А?

– Неужели вы? Вот спасибо! Вы просто чудо! А я уже голову сломала, где здесь держать продукты. И тут такой сюрприз. Какой заботливый нам с домиком попался хранитель!

– Это еще что! Выйди-ка к лестнице, девочка.

– А что там? – Задалась я вопросом и, не дожидаясь ответа, метнулась в коридор, а из него уже на лестничную площадку.