Генерал Рилун стоял возле моей комнаты, привалившись к стене. На двери мерцала дымчато-серая руна, явно поставленная не мной, а кем-то пушистым и запасливым. Магия потрескивала и явственно намекала, что никаких генералов тут не ждут.

– Что ты успела натворить на этот раз? – подозрительно спросил Рилун.

Я уязвленно произнесла:

– Ничего! Почему вы так решили?

– По лицу вижу, – отрезал он.

Тут я задумчиво посмотрела на куратора.

По лицу, говорите? А, может быть, он ощущает мои чувства также, как я – его?

– Так что случилось? – продолжил допытываться генерал.

Я помедлила с ответом. Интересно, в понятие “натворила” входит “испортила вашу жизнь своим появлением”? Пока я размышляла над ответом, мой взгляд упал на небольшой деревянный ящик, который стояла у ног Рилуна. Сверху на нем был выведен до боли знакомый символ. 

– Э-это что? – спросила я севшим голосом, указывая на ящик.

– Это я тебя хотел спросить, – с долей раздражения ответил Рилун. – Посылка с Запада. Некая Марта Лунд прислала тебе этот ящик с помощью баснословно дорогой магической доставки через горы. 

– Содержимое там тоже недешевое, – пробормотала я, разглядывая символ самой популярной кондитерской столицы.

В эту коробку можно посадить кота! Сколько же там плиток шоколада?

– В общежитиях запрещено принимать этот вид почты, так что посылку привезли в мой личный дворец, – продолжал генерал. – Что там?

Я зажмурилась и выдавила:

– Шоколад.

– Что? – недоверчиво переспросил он.

– Шоколад, – обреченно повторила я. – Чтобы задобрить Пшика. Ну, духа-смотрителя. Во всяком случае, больше я Марту ни о чем не просила.

Если у Рилуна и были какие-то мысли по этому поводу, то он оставил их при себе. И бесстрастно приказал:

– Тогда прикажи своему Пшику занести ящик и переодевайся в походную форму. Сегодня у тебя личный зачет по боевой практике. 

Стоило мне повернуться, как руна исчезла, и дверь распахнулась. Магия подхватила ящик, и я вошла следом. Дверь захлопнулась, и вокруг меня засуетился Пшик. Пока дух выкладывал учебники из сумки, я переоделась. Натянула брюки потеплее и короткую меховую куртку такого же темно-зеленого цвета. А затем вылетела из комнаты, прихватив лук.

Я поймала себя на мысли, что в глубине души надеюсь на очередной полет. Но пальцы Рилуна сомкнулись на моем плече. Краем глаза я заметила, как вспыхнуло портальное кольцо. А затем мы оказались в совершенно незнакомом ущелье. 

Пока я настороженно разглядывала отвесные скалы, генерал подхватил с камня вытянутый сверток и протянул его мне со словами:

– Возьми, это для тебя.

Чувствуя смятение, я приняла подарок и развернула ткань. 

Глава 12. Портрет

Стрелы. Тонкие и смертоносные. Но вместо наконечников – пульсирующий слой магии на древке.

– Что это? – озадаченно спросила я.

– Заготовки под наконечники-накопители, которые тебе подарил Энлэй, – бесстрастно произнес генерал. – Как только ты поднесешь их к артефактам, сработает магическое соединение. 

Теперь я с восторгом смотрела на новое приобретение. По иронии судьбы, наконечники я сложила в кармашек на колчане, который мне выдал наставник Бокин. Не думая ни секунды, я извлекла артефакты и соединила их со стрелами, которых оказалось ровно шесть. Именно столько наконечников подарил мне Энлэй. Совпадение? Или Рилун запомнил количество?

На душе от этого стало тепло. А еще я чувствовала, как внутри меня ровно сияет магия. Кажется, драконице оружие тоже понравилось. 

Тут я спохватилась, что неприлично долго молчу и любуюсь стрелами. Прижимая подарок к груди, я заглянула в темные глаза своего куратора и прошептала:

– Спасибо!

Он улыбнулся уголками губ и сказал:

– Еще не все. Дай мне три стрелы.

Я послушно вложила их в его протянутую ладонь. Легким жестом генерал призвал магию. Темно-синий свет окутал наконечники и впитался в них. Меня окружил запах грозы. Оперение этих стрел тоже обрело синеватый оттенок – не перепутаешь с другими.

– Я вложил туда немало магии, – пояснил Рилун. – Используй их с умом. 

Совесть взялась за меня с новой силой. Убирая стрелы в колчан, я пробормотала:

– Не стоило утруждаться.

– Стоило, – серьезно возразил генерал. – Ты моя адептка, и я должен тебя защищать.

Я горестно вздохнула:

– Скажите уж честно – слабачка и нуждаюсь в опеке. 

– Это можно исправить.

– Тренировками до изнеможения?

В моем голосе прозвучал скепсис. Куратор усмехнулся и выразительно опустил взгляд:

– Нет, можно избавить тебя от кое-чего, что сдерживает рост твоего дракона. 

Я инстинктивно отпрянула, а он укоризненно добавил:

– Не трогаю я тебя. Но стоит поразмыслить об этом еще раз.

Его слова легли на благодатную почву сомнений и чувства вины, которые заронил в мою душу Дэмин.