– Ну так что, поможешь?

– Да, – вздохнула я.

И добавила:

– Но внутрь не пойду. 

Парни озадаченно переглянулись, но спорить не стали. Вслед за ними я подошла к двери и коснулась рукой замка.

– Применяем магию на счет “три”! – предупредил Зиггерт. – Раз, два… три!

Сила послушалась, и пламя наполнило руну. С едва слышным щелчком замок отворился, и Энлэй поспешно схватился за ручку. С усилием парни распахнули тяжелые, окованные железом створки. Я отошла на всякий случай. Но не смогла сдержать любопытства и вытянула шею, пытаясь разглядеть внутреннее убранство храма.

Тут меня ждало разочарование. Несмотря на пафосную наружность, внутри оказалась крохотная часовенка. Вместо алтаря в ней была установлена статуя человека в странной позе. Точнее, позу я сразу узнала. Он как будто держал в руках лук, но лука не было. За спиной предка росли огромные драконьи крылья.

Я нервно сцепила руки, а Энлэй вдруг изумленно воскликнул:

– Куда он делся? 

– Кто? – не поняла я. 

– Лук, – разочарованно пробасил Зиггерт. – Мы хотели достать лук Эрего Реншу. Печать не сломана, но его кто-то умыкнул до нас!

– Но как? – возразил Энлэй. – Через стену, что ли, просочился?

Тут в мою душу начало закрадываться подозрение. Лук Эрего Реншу? Просочился через стену, говорите?

– А…как он выглядел? – осторожно спросила я.

– Да кто ж его знает? – вздохнул мой одноклассник. – В эту часовню сотню лет никто не заходит. Ладно, возвращаемся. 

Парни одновременно повернулись. Но вместо того, чтобы закрыть двери, с молчаливым ужасом уставились куда-то мне за спину. Драконья магия внутри шевельнулась, и совсем рядом кто-то многозначительно хмыкнул. Голос я узнала сразу, поэтому разворачивалась нарочито медленно. Как будто это могло отсрочить грядущую расплату.

Генерал Рилун стоял совсем рядом и внимательно смотрел на меня. От него пахло боем – иргитами, грозой, гарью… 

– Что ты здесь делаешь, Паола? – холодно спросил он.

Я не смогла придумать ничего лучше, кроме как ответить вопросом на вопрос:

– А что вы здесь делаете?

Парни за моей спиной сдавленно всхлипнули. В голосе Рилуна прорезался сарказм:

– Защищал границу неподалеку. И вдруг ощутил рядом одну адептку, которой полагалось в это время учить древний драконий в общежитии.

– Завтра нет занятий, – ляпнула я.

– У тех, кто учится в академии больше двух недель, – отрезал генерал. – Что ты здесь делаешь, Паола?

Тут Энлэй встал рядом со мной и мужественно заявил:

– Она ни в чем не виновата. Мы ее… заставили.

Самоубийственный порыв я оценила. А вот генерал метнул на парня испепеляющий взгляд и заметил:

– Не похоже, что ее привели сюда силой. Неужели она даже не сопротивлялась с помощью магии?

В его словах прозвучала неприкрытая издевка. Но Энлэй не стушевался и выдал:

– Мы заставили ее шантажом.

Я не смогла сдержать истерический смешок. 

– Да? – продолжал глумиться Рилун. – И чем же вы ей пригрозили?

Тут огненный уже не нашелся с ответом. Генерал не стал ждать, пока парни соберутся с мыслями, и рыкнул:

– Вон! 

И тут же добавил:

– С Мирланом я сам поговорю. Завтра утром. Можете потратить ночь на то, чтобы придумать подходящее оправдание.

Пальцы куратора сомкнулись на моем плече, и нас снова окружила его магия. Мгновение спустя мы уже стояли на четвертом этаже общежития, перед входом в мою комнату. Я попятилась, и дверь сама услужливо распахнулась, а из-за моей спины раздалось довольное:

– Пыш-пышшшш!

Не отрывая взгляд от непроницаемого лица Рилуна, я спиной зашла в комнату. Очень хотелось захлопнуть дверь перед его носом, но я не посмела. Генерал вошел следом и запер ее сам. А затем повернулся и скрестил руки на груди. 

Теперь меня точно по стенке размажут…

Глава 9/2

– Что ты там делала, Паола? – грозно спросил дракон.

Я нервно сглотнула, но придумать ничего не смогла, поэтому выдала заготовленный ответ:

– Вышла прогуляться. Это запрещено? Разве есть правила, которые запрещают мне по вечерам покидать общежитие?

Правда, я думала этим оправдываться, если заметят мое отсутствие. А не в том случае, если меня поймают за руку в неположенном месте.

– Есть правила, которые предписывают тебе учиться, – рыкнул куратор. – И не лезть в неприятности! 

Духу-смотрителю наша перепалка не пришлась по вкусу, и он просочился через стену с громким “Пышшшшшш”, Рилун проводил его взглядом. А я тут же вспомнила и про ворованный лук, и про храм, но продолжила гнуть свою линию:

– Разве на той скале мне грозили какие-то неприятности? И как вы меня нашли?

Он тут же помрачнел и замолчал. Но затем с досадой ответил:

– Сказал же, был недалеко. Этот храм слишком близко к границе, ощутил твою магию. Что ты там делала?

Под лопаткой кольнуло, а затем обдало холодом солнечное сплетение. Это еще от чего?