– Сверху их заметить проще. Когда у тебя появятся крылья, ты будешь подниматься в небо вместе со всеми. Но сегодня тебе предстоит научиться чувствовать места, где затаился иргит. 

Мне показалось, что сзади скептически хмыкнула Дэйю. Рилун и бровью не повел, но тут же приказал:

– Дэйю, перечисли признаки, по которым Паола должна узнать капкан?

– Запах, аура чужой магии, реже – следы боя.

– Чаще – интуиция, – негромко добавил Дэмин.

– Отлично, – еще раз кивнул генерал. – Что ж, давайте искать. Поднимайтесь в небо. Я останусь с Паолой. Я уже облетел эту территорию и могу точно сказать – иргит здесь есть. Посмотрим, кто из вас найдет его первым. 

Я зачарованно наблюдала за тем, как троица поднимается в воздух на своих потрясающих крыльях. Да уж, мне до этого так далеко.

– Идем, Паола, – позвал меня генерал. – Для тебя у меня сегодня другое задание.

И что-то в его голосе заставило меня насторожиться.

Глава 8. Ценный урок

Я внимательно посмотрела в темные глаза дракона и спросила:

– Какое задание?

Напряжение в голосе скрыть не удалось. Рилун махнул рукой и приказал:

– Иди вперед. Если почувствуешь что-то необычное – скажи.

Но я продолжала допытываться:

– Например, что?

Генерал не пожелал ничего объяснять.

– Ты или почувствуешь, или нет. Вперед, – бесстрастно приказал он. – Используй свое драконье чутье.

Я покорно кивнула и втянула носом воздух, чтобы пробудить магию. Припорошенное снегом поле хранило много запахов, и я пошла вдоль его кромки. Туда, куда указывал генерал. Чужая магия как будто осталась в стороне, и теперь я чувствовала отголоски разных стихий, ароматы застарелых битв и крови. Вокруг царила тишина, ничего не указывало на опасность. Краем глаза я поглядывала на небо, где парила троица, стараясь погасить в душе приступы зависти. 

Рилун шел следом, и я чувствовала, что он сверлит взглядом мне спину. А потом и вовсе догнал, и моего уха коснулось его теплое дыхание.

– Почему ты остановилась, Паола?

Только в этот момент я осознала, что стою и провожаю взглядом три крылатые тени над другим концом поля. Попыталась шагнуть вперед, но пальцы генерала сжали мое плечо, удерживая на месте. После этого он укоризненно произнес:

– Я не давал команду идти. Я спросил, почему ты остановилась?

– Не знаю… – протянула я. – Засмотрелась на Дэйю, Дэмина и Танзина.

– Уверена?

Я прислушалась к своим ощущениям, втянула носом воздух. Но уловила только аромат боя и чужой магии. 

– Да. 

Правда, теперь мой взгляд раз за разом возвращался к нетронутому снегу впереди…

– Плохо, – выдохнул Рилун. – Все-таки пока ты слишком слаба. Смотри.

С этими словами он взмахнул свободной рукой. Поток синей магии сорвал покров снега, обнажая серое нечто. Линии чужеродной магии сплетались в замысловатый узор.

А вот теперь внутри меня проснулся страх, и я подалась назад, без зазрения совести вжимаясь лопатками в грудь генерала. Магия внутри меня беспокойно ворочалась, словно желала оказаться как можно дальше от пятна. 

В моей голове снова раздался голос:

“Ты под защитой. Бояться не нужно”.

Слова этого то ли духа, то ли бога меня совсем не убедили. Я продолжала изо всех сил вжиматься в тело своего куратора. Тот и не подумал меня оттолкнуть, а продолжил держать за плечо. Затем он терпеливо пояснил:

– Большая ловушка. Создается из тел нескольких иргитов. Способна маскироваться, и довольно хорошо. Опаснее всего для тех, кто еще не обрел крылья.

– Почему? – прошептала я, не отрывая взгляд от убийственно-красивого рисунка на земле.

– Сломать ее можно только изнутри. При условии, что ты сильнее иргита. Снаружи никто не сможет вытащить тебя, если попадешься. Даже воплощенный. Так работает эта магия. 

Я кивнула, продолжая разглядывать ловушку. Спиной я чувствовала не только твердое мужское тело, но и пылающую внутри него магию сильного зверя. От этого стало немного спокойнее. Бешеный стук сердца начал стихать. 

Генерал разжал руку, и я нехотя отлепилась от него. Сразу стало не по себе, но я мужественно оставалась на месте, пока Рилун обходил широкий круг.

“Умница”, – похвалил незнакомец в голове.

Да что со мной? Откуда берется этот голос? 

Куратор приказал:

– Стой на месте. Пустую ловушку можно уничтожить, и сейчас я покажу как.

Вспышка на миг ослепила меня. А там, где только что стоял генерал, расправил крылья огромный чешуйчатый зверь. Огромная пасть распахнулась, и струя пламени мгновенно испепелила иргита.

Он что, издевается? Я так никогда не смогу…

“Сможешь”, – возразил тот же голос.

Чешуйчатая голова оказалась на расстоянии вытянутой руки. Темные глаза внимательно смотрели на меня. И помимо сущности своего учителя я ощущала еще кое-что…

В этот момент все события, наконец, выстроились в одну линию. Голос в храме, голос в пещере у Роу и сейчас… и я вдруг поняла, что своим вниманием меня почтил не местный дух или бог.