Коридор в этот момент опустел, и мы остались одни. Энлэй быстро огляделся и шагнул ко мне. Я инстинктивно подалась назад. Фамилия парня вызывала желание удрать, сильнее я боялась только его наставника.

Но однокурсник об этом не подозревал. Поэтому заговорщицки улыбнулся и прошептал:

– Нам нужен еще один огненный для кое-какого секретного дела. 

У меня вырвался истерический смешок.

– Я скорее огненное недоразумение, чем огненный дракон, – напомнила я. – К тому же мне все время не везет. В Академии Запада меня звали Неудачница Паола.

– Да там и делать ничего не нужно, – отмахнулся Энлэй. – Дашь каплю своей силы – и свободна. 

Спохватившись, он добавил:

– Буду должен! Я тоже помогу, когда тебе будет нужно. Соглашайся, тебе это ничего не будет стоить, Паола.

Эта мысль внезапно показалась заманчивой. Энлэй Реншу в должниках… Инстинкт приказывает держаться подальше. Но кто знает, может, когда-нибудь это знакомство мне пригодится. Вот только… сдержит ли он свое слово?

Наверное, сомнения отразились на моем лице, потому что парень тут же заверил меня:

– Реншу всегда отдают долги, кого хочешь спроси. Это девиз нашего рода.

Он даже приосанился, когда это произносил. Я опустила глаза. Всегда отдают долги? Эх, а я не против взыскать с этого рода за сломанную жизнь моей матери. Как и с Хайлунов. 

Энлэй с надеждой спросил:

– Ну как, согласна? Ты поможешь нам, а я помогу тебе!

– Нам – это кому? – подозрительно спросила я. – Нужно делать что-то запрещенное?

Парень торопливо пояснил:

– Мне и моему четвероюродному брату. Ничего запрещенного. Я всего лишь поспорил с Нэббетом… это мой другой брат. И обязательно этот спор выиграю. Буду должен! Ну, Паола, соглашайся!

Я все еще сомневалась, но спросила:

– И когда тебе будет нужна моя помощь?

– В следующий выходной, – с готовностью сообщил Энлэй. – Пожалуйста, Паола!

Тут мне в голову пришел самый главный вопрос:

– А почему ты не позовешь кого-то из своих родственников? Я слышала, что род Реншу достаточно многочисленный. У вас огненных пруд пруди!

Тут парень стушевался и тяжело вздохнул. А затем нехотя произнес:

– Меня там… не очень любят. Нэб подговорил остальных, и они не будут мне помогать. 

Теперь я смотрела на него с интересом. Энлэй даже представить не мог, насколько улучшилась его репутация в моих глазах. Реншу, которого не любят остальные Реншу! И этот Реншу будет мне что-то должен. 

Слишком заманчиво.

– Идет, – наконец, согласилась я.

Энлэй просиял. Я вскинула руку и нетерпящим возражений тоном сказала:

– Расскажешь все завтра. Я опаздываю на тренировку!

Он понятливо кивнул, и я помчалась к стене. На площадке, куда прибывали адепты, уже почти никого не было. Пропустив магию через чешуйку, я перенеслась туда, где меня уже ждали…

Точнее, заждались. Генерал Рилун скрестил руки на груди и мрачно смотрел на меня. Троица выстроилась за его спиной, и теперь все Канги смотрели на меня с немым укором. Я хотела быстро оглядеться, но вскинула голову и обомлела.

Кажется, этот форт был еще больше предыдущего. Мы стояли у подножия высоченной каменной стены. Ворот снова не было, только скалились артефактами и оружием две башни. 

– Третий Коготь, – бесстрастно произнес куратор. 

Я поспешно кивнула и пробормотала:

– Простите, я немного задержалась. 

Рилун кивнул и с долей иронии произнес:

– Стоило бы устроить тебе штурмовой опрос и заставить  дти первой. Но так уж вышло, что сегодня рассказывать будут тебе, все по очереди.

Судя по мрачным лицам тройняшек, эти слова генерала не прибавили любви ко мне.

Куратор направился прочь, а я развернулась в сторону поля. Ноздри снова наполнил аромат странной магии, горьковатый и неприятный. Хотелось заткнуть нос. Я не выдержала и поморщилась, а Дэмин вдруг усмехнулся:

– Скоро привыкнешь. 

Я благодарно улыбнулась, но тут Дэйю припечатала:

– Через пару лет. 

– Паола, – негромко окликнул меня генерал. 

Пришлось ускориться и догнать его. Троица шагала следом. Мне показалось, что Дэмин усмехался. А Рилун заговорил:

– Мы отправляемся на обход территорий. 

За моей спиной раздался тяжелый вздох.

Генерал, не оборачиваясь, приказал:

– Танзин, расскажи Паоле, что мы ищем.

Парень догнал меня и начал:

– Следы пребывания призывателей. Это наши враги. Низкорослые, одежда из мехов и кожи, в руках боевой посох, в котором заключено магическое существо-спутник. Они зовут этих тварей иргитами. Именно они представляют наибольшую опасность, особенно для тех, кто ходит по земле. Иргиты могут превращаться в магическую ловушку, капкан. Наша задача – найти их и обезвредить.

Рилун удовлетворенно кивнул и пояснил: