– Помогала Энлэю, – призналась я, украдкой растирая место, где скрывалась печать. 

Только бы остатки не развалились! Что тогда делать, ума не приложу. На всякий случай я добавила:

– Он не вынуждал меня! Я сама согласилась…

– Для принуждения у него не хватит ума, – бросил Рилун, глядя на мои пальцы, под которыми печать холодила кожу. – Но я удивлен. Ты же не любишь Реншу.

– Это нормальный Реншу, – возразила я, опуская руки. 

– А какие ненормальные? – ухватился за мои слова он.

Я тут же прикусила язык и потупилась. Вот же… догадливый.

Поколебавшись, я попыталась увильнуть:

– Во всяком случае, он не такой высокомерный, как этот… Левент. И помогает мне на уроках.

– Чему я удивлен, – неожиданно сообщил генерал. – Не замечал за этим парнем склонности кого-то опекать. В роду его недолюбливают. Возможно, не зря.

Пока я осмысливала эти новости, он обошел меня по кругу. На миг задержался у меня за спиной, просверлил взглядом затылок. Я поежилась и обернулась. Нас разделял всего шаг, и Рилун теперь глядел мне в глаза. Нужно было снова потупиться, но я продолжала смотреть на него, не отрываясь.

Тогда куратор негромко сказал:

– Что ты скрываешь, Паола? Кто поставил тебе эту печать и зачем?

Тут я все же отвела глаза и пробормотала:

– Не важно. 

– Ты станешь сильнее, если позволишь мне убрать ее, – напомнил он.

Ага. Сильнее… Уязвимее. Если Реншу или Хайлуны почувствуют спящую внутри меня магию, то сразу поймут, кто я. 

– Я могу помочь тебе, Паола, – бесстрастно произнес генерал.

Очень хотелось ему верить, но я упрямо мотнула головой. А затем попыталась вернуться к насущным вопросам.

– Энлэй меня не заставлял, – заверила я Рилуна. – Это я сама согласилась помочь ему. И мы ничего предосудительного не делали! Разве заходить в этот храм запрещено?

– Бывать на границе с твоим уровнем магии без присмотра – запрещено, – мрачно произнёс он. – Энлэй и Зиггерт за присмотр не считаются.

– А вот не надо храмы на границах строить… – пробурчала я.

– Храмы драконам везде нужны, – возразил Рилун. – А этот заброшен, если ты не заметила. 

Тут он замолчал. Я обнаружила, что дракон снова внимательно изучает мое лицо. Слишком внимательно. И поспешно сказала:

– Буду знать. Это все? Нужно еще домашнее задание сделать.

– Нет, разумеется, – неожиданно покачал головой Рилун. – Кажется, сегодня тебе не сидится на месте. Так что будешь приносить пользу герцогству.

– Мне нельзя на границу, у меня слабая магия, – напомнила я.

– Нельзя без присмотра, а ты со мной. 

С этими словами он снова сжал мое плечо. Я успела только судорожно вздохнуть, как портальная магия развеялась. Но я не увидела ни свих товарищей, ни полчищ иргитов…

Глава 9/3

Мы снова стояли на каменном карнизе, только  горы вокруг были другие. Больше я не увидела вокруг ни единой живой души. 

– А… где остальные? – спросила я.

– Практика окончена, – сообщил генерал. – Хэй уже должен отправить их в общежитие. 

– Тогда что буду делать я?

Рилун бесстрастно ответил:

– Для начала попытаешься не потеряться. 

Объяснений не последовало. Меня ослепила вспышка, а затем я оказалась зажата между скалой и теплым драконьим боком. В моей голове снова прозвучал голос:

“Не бойся. Я тебя удержу”.

Не успела я спросить, что происходит, как чужая магия подхватила меня и плавно опустила на драконью спину. Сердце колотилось как бешеное. Нет, серьезно? Генерал собирается прокатить меня? Или его дракон… Или они вместе…

“Мы оба тебя чувствуем”, – подтвердил зверь, чем смутил меня еще больше.

До меня вдруг дошло, что везти на спине в драконьей ипостаси - это почти как нести на руках. То есть, ужасно неприлично! Но меня никто не спрашивал. Рилун-дракон взмахнул крыльями и взлетел. 

Держаться на этот раз было легче – мне помогала драконья магия. Но от этого я только больше смутилась. Правда, бежать было некуда, а от высоты захватывало дух. Огромный зверь плыл над землей, облака разошлись и на небо высыпали звезды. Скоро прекрасное зрелище выбило из головы все мысли.

Россыпь огней возникла на горизонте внезапно. Как будто на гору кто-то набросил праздничную гирлянду с магическими фонарями. Скоро я поняла, что это небольшой замок непривычной постройки.

“Пригнись”, – посоветовал дракон и спланировал вниз. 

Я послушно прильнула щекой к теплой и гладкой чешуе. И снова почувствовала, что делаю нечто предосудительное. Утешало только то, что генерал сам так решил. Что мы должны лететь на крыльях, а не пользоваться порталом.

Огромный зверь опустился в небольшой внутренний дворик на плече горы, и драконья магия аккуратно поставила меня на землю. Через мгновение передо мной снова стоял куратор. 

Я оглядела дворик и одноэтажную постройку, перед крыльцом которой мы стояли. А затем спросила:

– Что это за место?