– Один из сторожевых замков моего рода, – ответил он. – Идем. 

Рилун первым поднялся на крыльцо и постучал. Открыли сразу же. Служанка в небесно-голубом платье низко поклонилась генералу.

– Эль у себя? – спросил он.

Женщина торопливо закивала и отворила внутреннюю дверь. Вслед за генералом я прошла через уютную гостиную в светло-зеленых тонах и оказалась в кабинете. Сначала я заметила бумаги. Стопки документов и карт возвышались на изящном  письменном столе, подоконнике, стульях для посетителей. За ним восседала женщина. Черные волосы собраны в замысловатый пучок, строгое платье бордового оттенка. Она подняла на нас удивленный взгляд, и я поняла, что хозяйка этого места немного постарше куратора.

– Арс? – удивленно произнесла она. – Ты что-то заметил на границе?

– Нет, там все спокойно, – бесстрастно произнес Рилун.

Тут незнакомка встала и обошла стол. А потом заключила генерала в объятия. Магия внутри меня заворочалась так, что в груди на миг стало нестерпимо горячо. А когда жар пошел на спад, я заметила сразу два интересных факта. Первый – незнакомка была чем-то неуловимо похожа на генерала. А второе – на ее шее красовалось золотое ожерелье, которое по форме напоминало чешуйки. Воплощенная?

– Привел тебе помощницу, – ответил мой куратор. – Заберу ее, когда закончу облет границ. 

Драконица удостоила меня внимательным взглядом, а генерал поспешил нас познакомить:

– Паола Сартори, моя новая адептка. Эльзада Рилун, моя двоюродная сестра и хозяйка этого места. 

Я пробормотала приветствие и продолжила зачарованно разглядывать ожерелье. Разумеется, теперь я больше всего на свете хотела иметь такой же знак отличия. Даже магия внутри, наконец, успокоилась. 

Куратор покосился на меня и приказал:

– Паола, раз уж тебе сегодня не сидится в общежитии, поможешь Эль. Я вернусь за тобой позже. Делай все, что она скажет. Ясно?

Я торопливо закивала. Почему-то идея помогать воплощенной мне даже понравилась. Кажется, я начала привыкать к драконам вокруг…

Генерал ушел, и служанка освободила мне один из стульев. Работа оказалась ужасно скучной. Нужно было читать бесконечные отчеты о снабжении драконьей армии, выписывать цифры, что-то складывать. Я не жаловалась и раскладывала бумажки по месяцам и годам, вносила нужные цифры в отдельный отчет. 

Очень хотелось расспросить о чем-нибудь драконицу, но я не решалась. Та, кажется, была довольна моей работой. Час спустя она удовлетворенно вздохнула и убрала пару документов в шкаф.

– Отлично, теперь осталось переписать эти бумаги в трех экземплярах, и можно будет отправлять Правящему герцогу. А мы будем составлять карту движения призывателей за полгода. 

Она грохнула на стол очередную стопку бумаг и сообщила:

– Наноси место и дату появления призывателей, которые записаны в отчете. 

Я кивнула и придвинула к себе карту. Тут в дверь постучали. На пороге появилась та же служанка и возвестила:

– Прибыла леди Эргеш.

Знакомая фамилия заставила напрячься. Драконица улыбнулась и ответила:

– Я приму ее. Продолжай, я скоро приду.

Последние слова были обращены ко мне. 

Эльзада вышла в гостиную, но так торопилась, что неплотно прикрыла дверь. Я не придала этому никакого значения и поставила первую точку на карте. А в следующий миг рука дрогнула, потому что в гостиной раздался знакомый голос.

– Милая Эльзада, я хотела бы поговорить о твоем брате…

Сомнений не было. Сайера Эргеш. Та самая драконица, которую мы встретили возле Третьего Когтя. Это она про генерала поговорить пришла?

Стоило немедленно прикрыть дверь или хотя бы заняться делом. Но я помимо воли замерла и прислушалась.

Из гостиной донесся капризный голос Сайеры:

– Арстан совсем не обращает на меня внимания. Что мне делать, Эль?

– Воплощенные упрямы и свободолюбивы, – мягко произнесла хозяйка замка. – Особенно Арс. Но ты – настоящая жемчужина своего поколения, Сайера. Рано или поздно мой брат обязательно это заметит.

Значит, черноволосая красотка хочет замуж за генерала? Неудивительно. Рилун знатен, хорош собой, герой военной кампании последних лет, суровый наставник, который готовит лучших адептов. Но мне нет до этого дела. Ни до него, ни до этой девицы. Нужно вернуться к работе.

Стоило мне об этом подумать и занести перо над картой, как внутри снова заворочалась магия. Да что с ней сегодня? Может, всему виной полет на драконе? 

Жар вспыхнул и оплел пальцы. Прежде чем я смогла загнать силу обратно, рыжие язычки побежали по бумаге, оставляя лишь слой серого пепла. После этого пламя перекинулось на стол, удивительным образом пощадив документы. Дерево мгновенно прогорело и осыпалось, а ровные стопки бумаг рухнули в серую труху. 

Такой подлянки от собственной магии я не ждала. И что я скажу Эльзаде?!