Выходные я провела за домашней работой и тренировками. На заднем дворе, помимо площадки для боя, оказалось небольшое стрельбище. Над рядом деревянных мишеней висели зачарованные каменные – на них я отрабатывала свою магию. 

Сложные заклинания мне не давались. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы научиться удерживать огненный шарик и метать его в цель. После двух с половиной лет в Академии Хранителей это хотя бы казалось понятным.

Вторая неделя в Академии Драконов тоже началась гладко. Печалило только одно – на границу меня больше не брали, и четыре вечера я провела одна в общежитии. Рилун приказал выполнять тренировки по его плану. И мне предстояло делать это в одиночку. 

Я не теряла ни минуты и проводила долгие часы на заднем дворе. Бегала с утяжелением и без, стреляла из лука, пыталась управлять огненным шаром размером с кулак. Но все равно было обидно. 

Во время занятий я так и этак вертела мысль, что слышу чужого дракона. Но не решилась никому об этом рассказать. Только написала Марте, моей подруге из Академии Хранителей, и попросила раздобыть еще одну плитку шоколада из той самой кондитерской. Пшик следил за порядком так прекрасно, что мне хотелось задобрить существо еще раз.

В пятницу первым уроком снова была боевая практика. С луком наперевес я прибыла в академию. Хотя бы здесь у меня все получалось как надо. Но у входа на стрельбище меня ждал не тихий наставник Бокин, а Энлэй Реншу.

Стоило мне приблизиться, как он тут же поймал меня за локоть и шепнул:

– Выйди за ворота после заката и спустись по лестнице до поворота. Мы будем ждать тебя там. Получится?

Я вспомнила, что согласилась на какую-то авантюру в компании огненных, и кивнула. Сомнения начали грызть меня с новой силой. Но иметь у себя в должниках одного из Реншу слишком заманчиво. Да и день удачнее некуда…

– Сегодня снова всех забрали на боевое задание, а я остаюсь в замке, – шепнула я в ответ. – Хэй обмолвился, что вернутся они глубокой ночью. Так что никто не спросит, куда я пошла. 

Парень просиял и хлопнул меня по плечу.

– Но до поворота на всякий случай, дойди, – сказал он напоследок, а затем направился к площадке, где тренировались мечники.

Я сделала все в точности, как он сказал. Как только последний луч закатного солнца скрылся за горизонтом, я накинула плащ и вышла за ворота. Луна ярко светила, обливая серебром ступени. Шагать приходилось осторожно. Высота пугала. В одиночку я чувствовала себя песчинкой. И у меня не было крыльев. Поэтому я жалась к скале и шагала вперед.

За поворотом меня уже ждали. Тусклый рыжий шар освещал лицо Энлэя. Рядом с ним стоял высоченный парень плотного телосложения, с добрым круглым лицом.

– Зиггерт – Паола, – представил нас друг другу Энлэй после обмена приветствиями.

Тот невозмутимо кивнул и вытянул руку. На его пальце сверкнуло портальное кольцо. Похоже, этот парень с пятого курса, раз умеет им пользоваться.

– Подойдите поближе, – пробасил Зиггерт. – Иначе моей силы не хватит.

Мы сбились в кучку на скале. А в следующий миг вихри магии окружили нас. Когда они развеялись, Энлэй быстро огляделся и удовлетворенно выдохнул:

– Первые! 

Я обвела взглядом место, в котором мы оказались, и застонала в голос. На такое я не рассчитывала…

Глава 9. Помочь Реншу

Мы стояли на широком каменном карнизе. Луна серебрила покрытую инеем скалу, в которой были высечены колонны в виде драконов. Еще один барельеф с крылатыми существами красовался над огромными металлическими створками. Не узнать это здание было невозможно. Снова драконий храм! 

Само слово “храм” для меня всегда ассоциировалось с неприятностями. А уж “храм”, “драконы” и “Реншу” – это три слова, которые эти неприятности гарантируют. Главное, чтобы Хайлуны не появились. Иначе я даже не знаю, что меня может спасти.

Конечно, Зиггерт и Энлэй не знали, кто я. И, кажется, были изгоями среди своих. Но я категорично заявила:

– Туда не пойду.

Брови Зиггерта поползли вверх, а Энлэй примирительно вскинул руки:

– Тебе не нужно заходить туда. Нужна сила трех огненных, чтоб открыть дверь. Видишь печать?

Только в этот момент я заметила, что замок на двери перечеркивает замысловатая огненная руна.

– Что это за место? – подозрительно спросила я.

Зиггерт пробасил:

– Заброшенный храм. Он построен в честь одного из наших предков, Эрего Реншу. Здесь хранятся предметы, которые принадлежали ему. Энлэй должен достать один из них на спор.  

– Эрего, Энлэй… – пробормотала я.

Парень виновато развел руками:

– Большинство выдающихся Реншу называют на “Э” или “Л”. Сейчас родом управляет Эртал Реншу и его сын Левент. Со мной, правда, родители немного промахнулись.

– Все с тобой нормально, – резче, чем хотелось, ответила я. 

Неужели я начинаю привязываться к родственнику? Этого еще не хватало… Но это правда. “Братец” и сам не ведал, кого взял под крыло. А, может быть, наши драконы чувствуют родство?

Энлэй потянул меня за рукав и с надеждой спросил: