– Потому что у меня диван нормальный, – фыркнул мой учитель.

– Потому что она добрая, – парировал блондин.

– Потому что в общежитии койки жестче, – спустила его с небес на землю я. 

Ару бросил на меня такой взгляд, что я замолчала и уткнулась в тарелку. Пару минут тишину нарушал только стук вилок и шелест платья хозяйки, которая продолжала суетиться у плиты. Я потянулась за чаем и заметила, что Руперт смотрит то на меня, то на учителя покровительственным взглядом.

– Бестолочи вы мои, – выразительно вздохнул он. – И что с вами делать?

– Ру. Прекрати, – процедил Ару. 

Тот примирительно поднял руки и пошел на попятный

– Ладно, ладно. Какие планы на сегодня? Отправишь ее учить от корки до корки очередную книгу?

– Нет, – мотнул головой учитель, отставляя тарелку в сторону. – Адские врата в южной части города. Я должен подстраховать Хако. 

С этими словами он поднялся. Уже у выхода он добавил:

– Ариенай. Ты идешь со мной. 

Наверное, можно было возразить, но я почувствовала облегчение. Меньше всего мне сейчас хотелось возвращаться в общежитие, где меня ждали слухи, объяснения с Валисием и… Кай. Кай, который помогал. Но при этом тщательно скрывал свое происхождение.

Я поднялась в комнату вслед за Ару. На этот раз оружие мне не выдали.

– Слабые врата, – пояснил он. 

– Тогда зачем мы идем туда? – спросила я. – Разве сегодня ваше дежурство?

– Там сегодня кто-то из Олсоппов и Хако. Им может понадобиться помощь, – коротко пояснил магистр.

Мы вышли на улицу и отправились на юг. Ару спешил, мне приходилось едва ли не бежать следом. Наконец, мы попали в незнакомый мне район, и он замедлил шаг. Я догнала учителя и  задала вопрос:

– Откуда вы узнали, что открылись адские врата?

Какое-то время он продолжал молча шагать вперед. Я уже думала, что не дождусь ответа, когда Ару коротко бросил:

– Почувствовал.

Я никогда не слышала, чтобы люди могли чувствовать адские врата, поэтому с интересом продолжила:

– Все огненные это могут?

Ару скользнул взглядом по моему лицу и ответил:

– Нет.

– Только бессмертные?

– Нет.

– Только Ару?

Он резко остановился и заглянул мне в глаза.

– Только я. Кажется, мы об этом уже говорили. Не болтай…

– … А то вылечу из Эйехона, – закончила я вместо него. – Знаю, знаю. Буду молчать.

Меня снова жгло любопытство, и я обещала себе, что разгадаю тайны этого человека. Но пока мне оставалось только шагать с ним рядом. Я оглянулась и снова заметила в подворотне знакомую шляпу и седые волосы.

Ару поймал мое запястье и раздраженно прошептал в ухо:

– Прекрати оглядываться. Тебе он ничего не сделает.

– А вам? – вырвалось у меня.

– Мне тоже пока ничего, – ответил он.

После этого учитель выпустил мою руку и ускорил шаг. Я поспешно догнала его. Квартал вокруг нас стал беднее, и я тихо спросила:

– Вы сказали, что должны подстраховать Хако… Это фамилия Кая?

Ару покосился на меня и ответил:

– Его мать – внебрачная дочь Луиса Хако. Хоакин, который дежурит сегодня, – его средний сын и родственник твоего… друга.

Последнее слово он произнес с тем же отвращением, с которым говорил о воде. Дважды незаконнорожденный… Чудо, что у него есть хотя бы половина ядра.

Я тяжело вздохнула. С Каем придется объясняться. И я совершенно не знала, что ему говорить и что теперь делать. Друг он или враг? А Ханс? 

Последний вопрос я решила повторить вслух:

– А Ханс?

– Что Ханс? – не понял Ару.

– Кто он такой?

– Хансенхольф Эттвуд. Младший сын нынешнего главы рода. Перспективы бессмертия нет. Демон слабый. Но Эттвудов побаиваются. На этой почве и сдружился с твоим новым приятелем.

– Зачем вы так говорите о нем? – выдавила я.

– А что, он уже тебе не друг? – усмехнулся Ару. – Неужели ты обрела хоть каплю разума?

– Не знаю, – нехотя ответила я. – Он мне помог. Если бы не он, я бы снова попала к менталистам.

– Если бы не я, ты бы попала к менталистам, – напомнил магистр. – Точнее, к Лукиану Хейгу.

Возразить ему я не посмела. И не успела. Мы резко повернули за угол, и я врезалась в спину незнакомцу. Тут же торопливо отступила на шаг и пробормотала извинения. Смотрела я при этом только на дом, окутанный багровой аурой. Поднять глаза меня заставил только до боли знакомый голос над ухом:

– Ну надо же, какая встреча…

В следующий миг я уже стояла за спиной учителя, и мне было глубоко наплевать, как это выглядит со стороны. Сердце колотилось как бешеное. Больше всего на свете я сейчас мечтала оказаться в своей келье в общежитии. Даже объяснения с Каем уже не так страшили. Да что там, Юлиус Ару теперь казался мне просто душкой. Я бы отдала все, чтобы выйти в одиночку против стаи лавотов, но не видеть этого человека.