Надо мной прозвучал приятный женский голос:

– Удивительно, что кто-то соглашается завтракать с тобой, Кай. Познакомишь меня со столь выдающейся леди?

Я обернулась и вскинула глаза. Рядом со мной стояла миловидная девушка, невысокая и хрупкая, с фарфоровой полупрозрачной кожей и яркими зелеными глазами. Она была затянута  в темно-серый костюм, а ее волосы были рыжими.

Кто это? И что ей нужно от меня? 

Я еще раз скользнула взглядом по рыжим волосам незнакомки. Неужели?..

Кай глухо ответил:

– Ариенай Суру. Элоиза Хейг. 

Я не спешила здороваться с родственницей Лукиана и только мрачно смотрела на нее снизу вверх. Девушку это не смутило.

– Рада знакомству, – улыбнулась она и опустилась на стул, который обычно занимал Ханс. 

Кай смотрел на нее волком. Было видно, что больше всего ему хочется прогнать незваную гостью. Но он не решался. Я подумала о том, что третьекурсник хорошо знает свое место в обществе. Очевидно, вдалбливали с детства. 

А я внезапно ощутила, что не чувствую ничего. Ни страха, ни напряжения. Меня нашел Шендан, меня пытались подставить, меня пытались отдать Лукиану Хейгу. И я сомневалась, что его хрупкая рыжая родственница может чем-то переплюнуть это. Очередная проблема на мою голову, но далеко не первая по значимости.

Кажется, Элоиза тоже ожидала, что произведет на меня большее впечатление. И мой взгляд ей не понравился. Но девушка не растерялась и заговорила, глядя мне в глаза и старательно игнорируя Кая:

– Я наслышана о твоих проблемах с дядей Лукианом. Он любит экзотику… Водное ядро… И довольно жесток к девушкам. Защитить тебя здесь некому. 

– Есть кому, – оборвала ее я, бросая многозначительный взгляд на Кая.

Элоиза сердито сверкнула глазами и возразила:

– Этот недоносок не всегда будет рядом. А Рой Ару…

– Ненавидит Лукиана и не позволит ему подойти ко мне, – закончила я вместо нее. – Так что ты хотела?

– У меня есть к тебе деловое предложение, – улыбнулась она. – Я не люблю Лукиана. И готова помочь тебе избавиться от его навязчивого внимания. Навсегда. И не зависеть от настроения кровного врага и сыночка второго.

– Каким образом? – подозрительно спросила я. 

Элоиза обвела многозначительным взглядом столовую и тихо сказала:

– Не здесь. Поговорим в другой раз, Ариенай. Пока можешь обдумать мое предложение.

С этими словами она поднялась и ушла.

– Не соглашайся, – обеспокоенно зашептал Кай. – У нее зачатки ментальной магии, а также магии огненных иллюзий. Наверняка она захочет сделать свое «деловое предложение» тогда, когда меня не будет рядом. Правда, у нее четверть круга. Но будь осторожна, Ариенай. Я думаю, что ее подослал Лукиан.

Я вздохнула и ответила:

– Да что же они все ко мне привязались…

Кай пожал плечами:

– Одно Элоиза сказала верно. Лукиан любит все новое и необычное. И сейчас самая необычная девушка здесь – это ты. 

– Мой род не хуже его, – процедила я, глядя в спину удаляющейся Элоизы. – Он не имеет права преследовать меня против воли.

– Верно. Но твой род – изменники. 

– Пока.

На этом разговор увял. Когда я взглянула на Кая, то обнаружила, что он как-то странно смотрит на меня. Я напряженно спросила:

– Что?

– Ничего, – бесстрастно ответил он. – Будь осторожна с ней, Ариенай.

Я рассеянно кивнула и только после этого спохватилась и спросила:

– А где Ханс?

– Домой поехал. У них там семейный праздник. Ритуальный, связанный с их демонами.

Я вспомнила огненное существо на его плече и задумчиво кивнула. 

После всех волнений я надеялась на пару дней отдыха. Да и присутствие в городе Лиора Шендана заставляло меня безвылазно сидеть в Эйехоне. Но стоило мне выйти из столовой вместе с Каем, как я тут же увидела Ханса. Третьекурсник как ни в чем не бывало шагал по коридору Академии. Только теперь от него шарахались все встречные, а татуировку на шее Ханс прикрывал рукой. Когда он приблизился, я увидела, что третьекурсник осунулся, а под его глазами залегли тени. 

– Все нормально. – отмахнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд. 

Стоило ему на миг отнять руку от татуировки, как из нее выросла огненная морда. Клыки клацнули перед моим носом, а затем Ханс решительно затолкнул демона обратно.

– Прости, – виновато сказал парень. – Он это… Одичал немного после ритуала. А тебя там учитель ждет, у ворот. Настоятельно просил не задерживаться.

– Ни дня без практики, – пробормотал Кай.  

– Может, раз не может сам меня убить, решил уморить непосильной учебой? – съязвила я, вспомнив наш разговор в столовой. 

Затем я торопливо распрощалась с парнями и ушла. Кай смотрел немного обиженно, моя последняя фраза его задела. Похоже, он искренне верит, что кровник собирается убить меня. А во что верю я сама?