- Извините, мне нехорошо, - произнесла на грани слышимости и сделала шаг в сторону.

Его величество моментально развернулся и зыркнул так, что в расплывающихся чёрных пятнах перед глазами я увидела огромную тёмную фигуру с огненными глазами. И отключилась.

Когда я пришла в себя глаза открывать сразу не стала. Сперва полежала, прислушиваясь к пространству. По комнате кто-то тихо ходил, но ковёр заглушал шаги, не позволяя разобрать, мужчина или женщина, а на кровати рядом кто-то сидел. Пахло незнакомыми духами.

Хотела аккуратно приоткрыть один глаз и быстро его закрыть, как делала в кабинете брата, но повторить трюк не удалось. Мама смотрела в упор. Именно она сидела рядом.

Замечательных вам выходных, мои дорогие!

20.3

- Что на тебе за защита? Пришлось вызывать Энни, чтобы она смогла поднять тебя и положить на носилки. Мы даже помощь оказать тебе не могли, - начала с претензий мама.

- Его величество недовольно посмотрел и мне стало плохо, - солгала я без зазрения совести. - А защита… обычная. Я во дворце никому не доверяю.

«И тебе тоже», - буквально повисло в воздухе.

- Научи меня её снимать.

И это приказ, а не просьба. И так это больно, что сжимаю губы в нитку, прикусываю их изнутри. Нужно несколько мгновений, чтобы не дать себе превратиться в рыдающую маленькую девочку. Не сдаться под напором эмоций, которые захлестнули чудовищного размера волной.

Вдох. Задержала дыхание. Сосчитала до пяти. Выдох.

- Нет, - произнесла уверенно и спокойно. Показательно-спокойно. В душе до сих пор бушует ураган и униматься не планирует. Мне потребуется не один день, чтобы окончательно переварить предательство родителей.

Взгляд глаза в глаза. Лицо матери и без того будто замороженное становится ещё холоднее.

- Ты сделаешь всё, что я прикажу, - произнесла она резко. И ни капли не сомневаясь в своей правоте.

- Например, выйду замуж за принца труднопроизносимой далёкой страны? - съязвила я, изогнув бровь.

- Да. Это лучше, чем жить здесь!

Я слышу в голосе мамы панические нотки, и всё моё нарочитое спокойствие слетает в один миг. Ей больно и страшно настолько, и она готова на что угодно пойти, но уберечь меня. То есть я ей всё-таки не безразлична! Я снова поторопилась с выводами!

- Тише ты! - попенял ей отец громким шёпотом. - Защита защитой, но вдруг кто услышит.

Я не знаю, как смотреть матери в глаза после слов дворецкого и того ужаса, что только что увидела в её глазах, услышала в голосе. У меня столько недовольства и ненависти, столько обиды и злости, но в то же время жалости, что находиться рядом невыносимо. Дух перехватывает. Горло сжимает спазмом.

Потрясла головой, избавляясь от ненужных сейчас переживаний. Всё личное потом. Я снова поддамся эмоциям и приму неверные решения. Я только проснулась, а уже успела о ней подумать и хорошо и плохо. Я точно не до конца пришла в себя. Отложу все решения на потом, посоветуюсь с братом.

Сперва дело.

Повернулась к отцу, посмотрела в упор. С ним было проще общаться, чем с мамой. Для меня он был более далёкой фигурой, чем она, не так цеплял за сердце.

- Где Торн и Рейган?

- Мы не виделись, - ответил он, пожав плечами.

- А саваторцы?

- Осваиваются во дворце.

- Как их приняли? - уточнила, с трудом поднимаясь и часто моргая. Чувствовала я себя скверно и перед глазами картинка расплывалась, будто я всё-таки посмотрела на солнечный камень.

- Ты собираешься меня допрашивать? - разозлился отец.

Перевела дух. Встала. Поправила платье, разгладив его магией, также привела в порядок причёску, только после этого застыла напротив отца и ответила прямо:

- Да. Вас не было несколько лет и вы не до конца осведомлены, что именно у нас здесь происходит. Вы сейчас всё мне расскажете или я узнаю самостоятельно!

Сама удивляюсь, откуда эта уверенность в голосе, откуда властные нотки. Но уверена, что действую правильно. Сейчас ни в коем случае нельзя прогибаться под обстоятельства и родительские страхи. А в них сидит страх. Огромный такой. Суеверный ужас, я бы даже сказала.

Может, они давно знают о сущности короля. Почему-то даже кажется, что так и есть. Но они предпочли сбежать. И нашли способ вытащить меня из Улинда. В неизвестную страну на другом конце мира. Чтобы спасти. По-своему.

Возможно, я действительно нуждаюсь в спасении. Однако, кто бы что ни говорил, а сперва я должна помочь брату и нашему народу. Несмотря ни на что и вопреки всему. Любой ценой.

Та страшная фигура, что мне то ли померещилась перед обмороком, то ли нет, не была человеком. Может, она не была морским демоном, я в них не специалист, картинок тоже не нашла. Но я не могла позволить и дальше этому чудовищу издеваться над жителями моей родной страны.

- Я смотрю, Торн тебя избаловал, слишком многое себе позволяешь, - зло проговорила мама, поднимаясь. И выглядела так, будто хотела ударить.