- А ещё слуги сказали, что к вам приехали ирсы. А я пишу по ним дипломную работу! - начала я так же бодро вещать не по существу, понимая, что это разозлит Суинна. Ему всегда достаточно было крохотной искорки. Если всё получится, есть шанс, что он просто выгонит меня из кабинета. Или перенесёт внимание на родителей и я посмотрю, как они с ним общаются. Я должна точно знать, на чьей они стороне и насколько велик королевский контроль! Вдруг, они сами себе не принадлежат.

В глубине души я очень хотела, чтобы они были под воздействием. Мечтала, что после уничтожения короля, они прозреют и снова станут теми самыми чудесными родителями из моих ранних воспоминаний. Увы, малочисленных.

- Верно, - вцепившись в меня взглядом, словно натренированный бойцовский пёс в шею противника, проговорил Суинн. - Ты хотела на них посмотреть?

Странно. Не на ту реакцию я рассчитывала. Ещё и на ты перешёл, окружая меня волнами заботы. Будто я очутилась в коконе безопасности. Таком уютном, мягком.

- Да! - восторженно сияя глазами, подтвердила предположение короля.

- Разве ты не знакома с ирсами? - удивлённо уточнил он.

И вновь укол. Ещё более болезненный, чем все предыдущие. А я словно по раскалённым углям танцую, а не беседую. И лгать не могу себе позволить. Я же «под его заклятьем».

***

Будем надеяться, Эстер выдержит допрос с достоинством... 

Король хитёр, но и она уже не та беззаботная девчонка. Понимает, насколько рискует. Наверное)

20.2

- Знакома с его высочеством Хааром и его потрясающе красивой сестрой. Её зовут Делина.

Я вдохновенно начала перечислять достоинства принцессы, чтобы король не заподозрил меня в умении обходить его заклинания. Может, так устроен женский мозг. Думает о чём угодно, кроме того, что нужно окружающим.

Начала перечислять наряды принцессы ирсов, затем добавила про оборот и обнажение. Деликатно выразила осуждение по этому поводу.

Ну а что? Так достовернее! Теперь он мне точно поверит. В обычном своём состоянии ни одна леди ни за что подобное бы не озвучила! Сейчас не до репутации. Важно, чтобы он был уверен — я под контролем, а значит безопасна.

- Ты так и не ответила, как уничтожила тьму, - вспомнил его величество далеко не сразу, настолько я его заболтала, отвечая на десятки разных вопросов, в том числе тех, что мне не задавали.

- А это не я. Точнее, не только я. Жители города поднялись на крыши, призвали свои способности, объединились и у них всё получилось. Я только солнечным камнем посветила, когда мне сказали, - на всякий случай неплохо так принизила я свои заслуги.

- Так кого же мне награждать? - играя на публику, проговорил Суинн Вздорный.

В этот раз обошлось без кнута и пряника. Я вызвалась ответить сама. Так, чтобы никому не было плохо от «награды».

- Мы справились с этой бедой вместе, ваше величество. Отсутствие тьмы на улицах нашего любимого города — уже награда для его жителей. Вот если вдруг у вас есть возможность как-то справиться с последствиями тьмы… Отравленная земля ослабит здоровье людей, погубит растения. Девушки останутся без цветов.

Я похлопала ресничками, строя из себя возвышенную и несчастную барышню настолько удачно, что Суинн Вздорный, кажется, потерял ко мне интерес.

Это была не та ситуация, где я могла позволить себе задавать вопросы, потому стояла там, где меня допрашивали, притом вела себя тише воды, ниже травы, и слушала, как его величество отдаёт приказания.

По всему выходило, что не было пока никакого переворота, а насланную на Фусод тьму официально объяснили происками врагов, которых сейчас разыскивали. И героически спасать город собирался сам Суинн Вздорный! А я ему… то ли помогла, то ли помешала. Теперь не разобрать.

А ещё я поняла, что в этом кабинете есть кто-то, перед кем его величество строит из себя хорошего, и это не я. Может, кто-то не поддаётся его магии? В конце концов, Хвост дракона — не единственный мощный артефакт, а господа министры — не простые смертные, тоже могут иметь туз в рукаве.

Его величество закончил допрос, но присутствующих не отпустил, заставляя следовать за ним. Вышел из кабинета и активно зашагал по коридору, при этом не ленился дойти до двери и позвать нужного ему человека, дождаться и отдать распоряжение. В общем, вёл себя так, словно действительно был хорошим монархом и заботился о простом народе.

И окружающие смотрели на него с восхищением! Некоторые даже не боялись подойти и задать вопрос по делу.

Всё было совсем не так, как я себе представляла.

Может, меня обманули? Может, он хороший, а Торн решил захватить власть? Может, это драконы его надоумили, а он и не собирался! Может, Суинна Вздорного оболгали?

Колечко вновь запустило волну жара по телу, только на этот раз он был многократно сильнее.

Я пошатнулась. Окружающие вдруг превратились в размазанные пёстрые фигуры, а интерьер голубой гостиной, до которой мы как раз дошли — в светлое пятно.

Приложила ледяные ладони к щекам, но глаза закрывались будто сами собой.