И как хорошо сюда укладывается ситуация с моим разбитым подростковой любовью сердцем. Неспроста мне пришло в голову дать такую клятву богине. Кто по доброй воле откажется от чувств? Только тот, кто знает, что это возможно. А в моём детстве такой разговор был. С Суинном Вздорным! Кто бы мог подумать?

Всё складывалось один к одному, а это значило, что я права.

Прижала руку к груди. Сердце колотилось как сумасшедшее, поднимало грудную клетку, касалось кончиков пальцев мерным быстрым биением.

Улыбнулась. Получается, когда я испугалась за маму, лопнула одна из связывающих его струн.

- Пап, проверь моё сердце тоже, - тихо произнесла я.

- Только не это, - прошептал он, не скрывая ужаса. Но вторую руку направил в мою сторону, коснулся магией.

21.2

- Моё сердце ещё не до конца связано, оно не испытывало настоящей боли и умеет чувствовать. Потому я так сильно обижена на вас. И на Рейгана. И на Торна. Они заперли меня в академии! - вдруг пожаловалась, хотя совсем того не планировала, да и неуместно было.

- Эстер, ты… Я… Её сердце не то, что ледяное. Оно будто каменное. Я не могу пробиться. А твоё меня не пускает. Артефакт тоже усилил защиту, сквозь неё даже с твоего позволения не пробиться.

Отец опустил руки. Свечение маминого тела начало затухать.

- Всё будет хорошо. Мы найдём способ снять ледяные оковы.

Мама открыла глаза и посмотрела на меня холодно и строго.

- Сними немедленно с нас щиты и надень на себя! - велела она. - Мне не выжить, но твою жизнь я сохраню. Ты немедленно отправишься замуж туда, куда я сказала! По приказу Суинна. Он согласится. Я всё организую. Не спорь!

Её голос звучал отвратительно-жестоко и властно, но я, наконец, поняла главное: она зациклилась на мысли увезти меня подальше от морского демона, жила ею, так что глупо и бесполезно обижаться и злиться. Она пытается меня защитить в той мере, что ей сейчас доступна. И выражает лишь те эмоции, что у неё остались. Увы.

- Мама, папа, - обратилась я к родителям спокойно. - Мы вернёмся с вопросу моего брака позднее. Сейчас я вынуждена ненадолго удалиться. По приказу его величества, - добавила, чтобы мама не спорила. - Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. И берегите себя.

Мама нахмурилась до глубокой вертикальной морщины меж бровей, затем замерла истуканом. Магия Суинна вновь победила. Папа взял её за руку и кивнул.

- Я бы хотел, чтобы ты осталась рядом и ни на шаг не отходила, но… Делай, как знаешь, дочь, - с тяжёлым вздохом произнёс папа. - Я не стану тебе мешать.

Я кивнула и быстро вышла за дверь. Смахнула слёзы. Выпрямилась, задрала подбородок.

Пусть отец сильно переоценивает свои силы и думает, что всё это время может сопротивляться Суинну Вздорному, а значит, не станет мешать Торну, но я твёрдо знала — это не так. А знание — сила. Осталось грамотно ею воспользоваться. Не дрогнуть в самый неподходящий момент. И не позволить захватить моё сердце в ледяной плен окончательно.

Через полчаса мы с Энни стояли напротив охраняющих двери в покои ирсов стражников.

- Никого не велено пропускать, - пробасили гвардейцы его величества.

- Какая жалость, - произнесла холодно. И щёлкнула пальцами, заставляя их отключиться и сползти по стеночке. Просканировала хорошо знакомую с детства защиту короля. Изнутри её не взломать, а снаружи — запросто. Если знаешь, как подступиться. Ухмыльнулась зло. - Энни, если она снова схлопнется, откроешь. Я оставлю две отмычки, обе сработают на похожие плетения.

- Будет сделано! - пообещала та, делая характерный жест рукой. - Мамочки, страшно-то как. Мы точно не торопимся? Молодой господин ещё не приехал.

- Точно, - привычными пассами распутывая плетение и подвязывая его к ключу.

Хорошо, запрещённые заклинания запоминаются гораздо лучше тех, что заставляют учить в академии. Кто бы мог подумать, что мне, дочери герцога, пригодится воровская отмычка! Магическая, конечно, но отмычка.

- А ваш принц…

- Пусть думает дальше, что я сижу в лотосе, - огрызнулась недовольно. - И он не мой.

- В каком смысле? - удивилась любимая горничная.

- В таком. Возможно, мне придётся расторгнуть помолвку.

Энни схватилась за сердце и шумно задышала.

- Госпожа, но он ведь вас так любит.

- А я могу превратиться в такую же злую ледяную королеву, как моя мать! Хочешь ему такую жену? Подобный политический брак приведёт к катастрофическим последствиям.

Я сделала ещё несколько пассов, завершая строительство отмычек и сразу начиная связывать их с силой Суинна и своей.

- Вы уже злитесь так, что мне дурно становится, - пробурчала Энни.

- Извини. У меня был непростой разговор с родителями и мне ужасно тошно самой. Ещё и страшно. Но я не шучу. Если не получится снять заклятье ледяного сердца или как оно там может ещё называться, я расторгну помолвку. Не хочу, чтобы Рейган мучился со мной, как папа с мамой.