Храм будто на его стороне работает, честное слово. Ощущение, что я нырнула в розовую воду, а она заместила мозг и весело булькает в черепушке, не позволяя вообще о чём–то думать.

Встала, потрясла головой, выливая воду из ушей и, надеюсь, возвращая себе остатки разума.

Посмотрела на замершего рядом мужчину, весело улыбнулась.

— Просто хочу, чтобы ты тоже насладился этой чудесной водичкой, — заверила со всей искренностью. — И, честно признаться, я немного устала. Вода, конечно, заряжает магической энергией, но натруженные мышцы не спасает.

Меня усадили на нижнюю ступеньку так, чтобы я могла болтать ногами в воде, глянули по–волчьи голодно, ужасно тем смутив, а затем мужчина нырнул и спустя некоторое время объявился на другом конце озера, где перекинулся в драконье обличье. Краткий миг — и он фыркает, рассыпая светящиеся брызги, у моих ног, плотно обтянутых тонкой полупрозрачной мокрой тканью.

— Ты потрясающе красив, — восхитилась я в очередной раз смертоносным хищником.

Дракон повёл головой, словно приглашая меня на спину. Вспомнила об обещании отмыть его чешую от крошек и сделала вид, будто не поняла намёка. Легко соскользнула на шею ящера и уселась меж гребней.

— Ну, если хочешь, покатай меня по воде, — разрешила великодушно.

Дракон подо мной превратился в человека. Я оказалась сидящей верхом на Рейгане. Хорошо, не успела снять штаны! А ведь думала их просушить и переодеться в сухое платье, но поленилась идти наверх. Не перед драконом ведь разоблачаться. У нас и так не вечер получился, а театр одной бездарной актрисы, которая усиленно делает вид, что всё под контролем.

— Не хочешь мыть меня в драконьем облике, мой в таком, — так же «великодушно» предложил Рейган, придерживая «ношу» за щиколотки.

— Я думаю, ты сильно преувеличил проблему. Крошки не могут попасть под чешую, а если вдруг это не так, они уже вымылись водичкой, пока ты плавал. Давай всё же не будем переступать черту дозволенного. Не могу ведь я в самом деле мыть мужчину, который не приходится мне мужем.

— В храме богини любви это легко исправить. На тебе уже моё родовое кольцо, — напомнил Рейган тоном, в котором я даже со своей богатой фантазией не услышала ни намёка на шутку.

Хвост дракона будто услышал, что о нём говорят, и проявился на пальце, засверкав изумрудными гранями, затем вновь стал чёрным.

Я посмотрела на колечко, которое полюбила с первого взгляда. Хоть действительно выходи за дракона замуж, лишь бы не расставаться с этой прелестью. А ведь какая–нибудь другая девица наденет его на палец, будет с гордостью носить прекрасный милый Хвостик, мозоля глаза незамужних подруг. Стерва.

Хвостик на краткий миг сжался на пальце, впиваясь в него до боли, показывая, что ни за что меня не покинет. Тут же его погладила, уверяя в искренности своих чувств. Как же он без меня, маленький?

Посмотрела на подозрительного товарища. А что, если?..

— Рейган, а ты случайно не уточнил у родителей, какие скрытые свойства есть у кольца? Я начинаю подозревать, что оно как–то на меня влияет. Подталкивает к тебе, что ли? Ты заметил? Мы с тобой иногда очень странно себя ведём. Я — точно.

— Странно — это мягко сказано, — согласился мужчина, возвращая меня на лестницу. И тут же успокоил: — Эстер, ты просто наслаждаешься свободой от условностей и этикета, вот и позволяешь себе больше обычного. К тому же знаешь, что я не обижу. А если бы Хвост подталкивал тебя ко мне, ты бы влюбилась, думала обо мне круглые сутки, есть бы не могла, спать. Хотела бы меня поцеловать или соблазнить. Не ради того, чтобы обмануть королевские артефакты, разумеется.

Задумалась.

Рейган без помощи магии выбрался из озера, и я поневоле обратила внимание на то, какие сильные у него руки. Он был хорошо тренирован и сейчас, после физической нагрузки, его тело стало ещё рельефнее, поневоле притягивая взгляд.

Сглотнула. Вот я выдумщица. Конечно же, он не нарочно красуется. Просто у него шикарная фигура, он ведь её не спрячет, когда плавает. А я тут сливочным маслом по хлебушку растекаюсь, дурочка.

Собралась, выпрямила спину.

— С чего мне вдруг тебя целовать? — удивилась показательно. Но вышло убедительно. Ещё бы! После того, как этот гад испортил мой первый поцелуй, не доведя дело до конца, я и не на такое способна. Думает, подобное забывается? Да ни за что!

Хотя… может, дать ему возможность реабилитироваться?

Мы в храме любви, здесь невероятная, чарующая обстановка. Идеальная для первого поцелуя. Завершённого! А не тех недопоцелуев, которыми он меня иногда дразнил.

Склонила голову к плечу, раздумывая, стоит ли намекнуть, что я не против небольшого эксперимента и, если да, то как, чтобы не выглядеть при этом любопытной глупышкой? И чего я раньше ни с кем не поцеловалась? Были ведь возможности, но нет, носом крутила.

— Вот именно, что не с чего. Ты и целоваться ещё не умеешь, так что не знаешь, как это приятно, — ничего не выражающим голосом произнёс Рейган, подавая мне руку и помогая подняться.

Вытаращилась на бесстыжего дракона.