Отступив в сторону и подсказывая мне сделать так же, Рон косо выглянул за мое плечо, убеждаясь, что лишние уши не пробегают, и заговорчески произнес:

— Наследники Тайхардена на пути к дому. Братья скоро прибудут, вам пора готовится к их возвращению.

— Что ж, спасибо, что предупредил, — распрямив плечи, я задумчиво пождала губы.

Братья моего супруга вот-вот нагрянут, и нравится мне это или нет, но это и их дом тоже, и будет лучше, если я произведу на них правильное впечатление.

Не то, чтобы у них были шансы устоять, но все же, братья-близнецы Хаардана – Раддан и Рейган – так же, как и он, ненавидели мою семью и совет пятерых вместе взятых. Только вот их брат вопреки этой ненависти, все же взял меня в жены, и еще неизвестно, как они на это отреагируют.

Упрямые, гордые, несгибаемые – так их описывала молва, которую принес мне Рон, когда я просила его добыть сведенья о преданном клане, ища претендентов себе в мужья среди тех, кого моя семья даже не стала бы рассматривать.

Я надеялась, что кто-нибудь из них соблазнится, рискнет сорвать планы, стараясь нанести моему клану непоправимое оскорбление. Я даже провела огромную работу со сплетнями, чтобы до лордов обязательно дошел слух о поиске для меня жениха! И тем самым рисковым стал Хаардан, выкрав меня из окна нашей летней резиденции под покровом ночи.

Честно, мне было все равно на то, кто из братьев это будет, ведь я не планировала придавать этому большого значения: брачный союз может быть крепким и сильным даже без личной симпатии, главное, чтобы у супругов совпадали цели и стремления, а этого связывало нас с любым из братьев клана.

— Как скоро?

— Сегодня ночью, — уточнил слуга, склоняя голову в поклоне. — Распоряжения, дорогая Тани?

— Проследи, чтобы еще две спальни были готовы к их приезду. Убедись, что на сегодня это предел возможных удобств.

— Как прикажете, — согласился он, и поклонившись удалился.

Голова закипела как чайник на печи, и потерев виски я помчалась на кухню, на поиски продуктов и тех, кто сможет превратить их в достойную пищу, чтобы накрыть стол к ужину.

Еще бы успеть привести себя в порядок, а не встречать ближайших родственников мужа как кобыла в мыле… Но сперва еда!

Голодный дракон – злой дракон!

Глава 5

— Подлетают, — окликнул Рон, когда я торопливо сбегала по лестнице, поправляя в ухе громоздкую сережку, застежка на которой как назло сломалась. — Я прослежу за кухней, дорогая Тани.

Кивнув, едва успела оказаться на нижней ступени, как тяжелые двери распахнулись без скрипа, подсказывая, что петли все-таки успели смазать, немного успокаивая мое колотящееся сердце.

Не сказать, что крепость сильно преобразилась, но наспех сделанная уборка, все же придала дому больше жизни, немного радуя взгляд. По всюду были свечи, зажженные люстры, и я даже велела растопить камин в столовой, где планировала расположить гостей к ужину.

Двое мужчин, ужасающе похожих на моего мужа хмуро вошли, сразу же замечая меня хищным взглядом черно-золотистых глаз, почему-то только помрачнев от моей приветственной улыбки.

— Добро пожаловать домой, — почтенно склонив голову, услышала только как брякнула качнувшаяся в ухе серьга от порыва ветра, задевшего кожу холодком.

Прямо передо мной выросла широкая спина, обтянутая черной рубахой с тонкой строчкой золотой нити на воротнике, и широко распахнутые руки мужчины вовсе не выглядели знаком приветствия, скорее защитой, должной укрыть меня непонятно от чего.

— Нет! — рявкнул Хаардан, и у меня неожиданно выступили нехорошие мурашки дурного предчувствия на руках. — Нет, Раддан!

— Почему «нет»? — зло прошипели совсем близко, и я все же рискнула выглянуть из-за мужского плеча, встречаясь с блеском заполнившихся злобой и золотом глаз. — Голова этой малышки будет отлично смотреться на камине.

— Или на воротах, — добавил кто-то чуть левее, и повернув голову, я столкнулась с точно такой же парой глаз, сжигающих меня ненавистью. — Думаю, ее дед оценит шутку.

— Дурное у вас чувство юмора…

— Шшш! — шикнул на меня Хаардан, и я почему-то искренне обиделась.

Мне голову угрожают оторвать, а он на меня шипит!

— Голова останется вместе с телом, — твердо произнес он. — Здесь. В нашем общем доме.

— Повесим ее под потолком? Тогда тушку девчонки никто не увидит, — не оценив идеи, ответил правый. — А я страсть как хочу похрустеть ее косточками.

— Лучше куриными или свиными, — влезла я, прогоняя озноб. — Поэтому позвольте пригласить вас на ужин! Стол уже накрыт, не хватает только нас!

— Ты можешь хоть секунду помолчать? — обернувшись через плечо, спросил супруг, неодобрительно поднимая брови.

— Зачем? Я хочу немного разрядить обстановку, а что сделает это лучше, чем кабанья ножка и кубок доброго вина?

— Твоя голова на пике, — рыкнул левый.