От смеха моего супруга я немного растерялась, разглядывая мужественный кадык на широком горле, и то, как обнажились зубы в широкой улыбке.

Стоило признать – лорд клана Черных Крыльев был красивым мужчиной. В нем чувствовалась звериная мощь, да так, как я бывало не ощущала ее даже от представителей более старых и почтенных родов.

Даже тот же Таршан, что был первым претендентом на мою руку и сердце, из клана Вольных Ветров, не так впечатлял, сейчас, на контрасте, и вовсе утратив всю мужественность в своих утонченных серебристых одеждах, отдающих изнеженностью и легкомыслием.

— Слушай, блондиночка, — просмеявшись, мужчина вновь одарил меня хищным взглядом, возвращая в реальный мир. — Ты кажется не поняла: я насильно взял тебя в жены, украв из родных стен, чтобы насолить всем твоим родственничкам и дать понять совету пятерых, что с нами нужно считаться.

— Скажи мне то, чего я не знаю, — не осталась в долгу.

— Ключевое здесь «насильно». Не думай, что я позволю тебе здесь хозяйничать. Ты пленница, а пленницам положено вести себя тихо и помалкивать. И уж точно не планировать строительство.

— Мне стоит говорить, что ты крайне недальновидный, или сам осознаешь? — ответив мне хмурым молчанием, супруг позволил продолжить, не перебивая. — Ты смог меня похитить, только потому, что я тебе позволила, дракон. Насолить своим родственничкам я хочу едва ли не больше, чем ты, и поверь, по отдельности это будет не так приятно, как вместе. Твои возмущения по поводу моей самостоятельности так и вовсе беспочвенны. Ты уверен, что хочешь в женах блеющую овцу, не способную на конструктив? Я предлагаю тебе больше – верного соратника, с такой же целью, возможностями для мести, и шансом показать всем, что род Черных Крыльев стал сильнее, и будет еще крепче, чем раньше.

— Тебе это зачем? — подозрительно спросил он.

— Ненавижу снобов, решающих, что имею право вершить чужие судьбы. Никто не имеет права думать, что со мной не стоит считаться. Тебя это так же касается.

Молчание затягивалось, становясь тяжелым, но красноречивым.

Он испытывал меня, пытался понять, сколько лжи в моих словах, и решить наконец, стоит ли мне доверять. Я позволяла, не отводя глаз, и дав столько времени, сколько ему требовалось, чтобы осознать – я права.

— Дозволение даю, соглашение доставят завтра.

Вердикт снял груз с плеч, не препятствуя моим планам.

Он согласился!

— Но запомни, блондиночка, — прошипел с предупреждением. — Я не прощаю предательства, а ты доверия не заслужила.

— Придет время, и ты перестанешь даже вспоминать жизнь без меня, Хаардан из клана Черных Крыльев. Я есть и останусь лучшим решением в твоей жизни.

Мужчина только дернул уголками губ в ухмылке от моего самоуверенного заявления, но благодушно кивнул.

— Да будут твои слова пророчеством, Танитас из клана Золотых Когтей.

Глава 4

— Госпожа! Госпожа!?

Недовольно фыркнув от проникнувшей в нос пыли из поднявшейся завесы, недовольно подняла голову на рабочих, стоявших у перил второго этажа. Сброшенный с высоты комод с жалобным хрустом раскололся на части, ударившись об пыльный ковер прямо у моих ног, и поднял в воздух такое облако, что неистово захотелось чихнуть.

Секунда, и он свалился бы мне на голову, не успей я так удачно отступить!

— Жива! — крикнула, успокаивая побелевших работяг. — Вы думаете, что делаете!? Вам что, мало платят, чтобы вы поленились спустить его по лестнице!?

— Простите, госпожа! — затрепетал один из них. — Больше не повториться!

Не став отвечать, развернулась и пошагала наверх, в коридор ведущий к спальням, где еще пару часов назад было тихо и мрачно, а сейчас кипела жизнь.

Снующие из стороны в сторону слуги выносили старую мебель, снимали прогнившие половые доски, и сдирали со стен облупившееся покрытие. Где-то гудела пила, ритмично распиливая древесину, а где-то хлопали тряпки, как звук выброшенных из окна ковров.

Все были заняты работой, мне оставалось только проверять, чтобы кого-нибудь не прибили сброшенным комодом. 

— Дорогая Тани, — появившийся из неоткуда Рон, вынырнул по правую руку, привлекая внимание. — Я нашел замечательного домоправителя – Райдеса. Живет в деревне неподалеку, завтра прибудет к вам на одобрение. Один момент – у него дочь.

— Ничего страшного, пусть привозит.

— Не ходячая, — дополнил он, намекая, что новый работник, возможно, хочет что-то попросить. — Я узнавал у местных – лекари ей помочь не могут.

— Так и чем могу помочь я?

— Он хочет просить приставить к ней помощницу, пока он будет заниматься домом. Возьмет недорого, я бы сказал практически ничего.

— Приемлемо. Но жалование оставляй достойное, не хочу, чтобы потом кто-нибудь думал, что я пользуюсь его бедами.

— Как прикажете, — согласился он. — Согласие наследника Тайхардена я уже получил, оно отправлено в банк столицы, сбережения скоро доставят. И еще кое-что…

— Говори.