Пока плевать. Главное, ничего уже не изменить, а там шок пройдет и, как говорится, стерпится — слюбится.

— О, — протянула облегченно, сбрасывая наконец-то неприятную роль жертвенной овечки, которая мне определенно не шла и душила тяжелым поводком. — Я как раз-таки понимаю, муж мой.

Не планируя тратить драгоценные минуты на игры в гляделки, я отступила, вглядываясь в темноту.

Еще утром спрятав тут свой скарб на первое время, я смело шагнула к душистому кусту роз, сунула руку под ее корни и вынула коричневый мешок, тихо брякнувший в темноте. Забросив небольшой вес на плечо, обернулась к озадаченному супругу и кивнула в сторону выхода.

— Идем или еще свежим воздухом подышим?

— Что все это значит?

Он старался, чтобы голос звучал холодно, но все равно не сдержал рвущегося наружу негодования.

 — Серьезно? Хочешь, чтобы я повизжала от страха? Ну что за мужчины пошли, — буркнула недовольно. — Ладно, могу повизжать, если тебе так будет спокойнее. По-мо!..

Рот тут же накрыли широкой ладонью, заставляя меня вскинуть глаза и отметить хмурые, съехавшие к переносице брови.

Нет, чтобы орала не хочет. На том спасибо.

— Тихо, ненормальная, — прошипел он, мягко отнимая горячую ладонь. — Ты хоть знаешь, кто я такой?

— Разумеется, — иронично закатила глаза. — Мой муж.

— А что-то еще? — тут уже сарказма не сдержал он, чем разозлил меня до глубины души.

Потом поболтаем и поиграем в загадки!

— Я знаю многое, лорд из клана Черных Крыльев. Или тебе привычнее «Преданный лорд»? «Один из связки»? М-м? Может, наследник Тайхардена? Или все-таки копуша, каких свет не видывал? Ну, мы уже идем или нет? Обход начнется через пару минут, нянька скоро примчится проверять, где я, и своим криком перебудит всю округу!

Растерянно моргнув, супруг, казалось, окончательно потерял нить происходящего, и я бы рассмеялась от выражения его растерянного лица, но время и правда поджимало. Нужно было как можно быстрее убираться с территории Золотой Резиденции.

Нет, конечно, наш брак это бы уже не расторгло, но вдали от дома я могла в большей мере пользоваться своими правами, чем под крышей усадьбы, где каждый мужчина семьи считал мое мнение заведомо бесправным из-за того, что, во-первых, я женщина, во-вторых, младше их всех, и наконец, в-третьих, без своего гнезда, что «омолаживало» меня еще сильнее в глазах родственников.

Все кузены уже давно обрели дома, семьи и считались достойными участвовать в решении вопросов нашего дома, чего я пока не заслуживала, не будучи замужем. И именно это должно было стать повесткой следующего совета, в котором я, как уже говорила, участие бы не приняла, оставшись без права голоса при выборе собственного мужа.

Драконья гордость не позволяла мне этого допустить. Уж если выходить замуж, то только на своих условиях — что я, собственно, и сделала, не упустив шанса щелкнуть зазнавшуюся родню по носу.

Стоило только представить лицо деда, когда он поймет, что его драгоценная внучка, дракон дома Золотых Когтей, связала себя узами брака с Черными Крыльями, как… м-м-м… мурашки ядовитого восторга рассыпались по рукам!

— Ты… — наконец протянул он. — Странная.

— А ты медленно соображаешь. У всех свои недостатки. Вперед, живее! Ну!

Словно очнувшись, муж вновь схватил меня на руки, крепко прижав к себе, и опрометью бросился в густой сад, напрямик срезая дорогу до высокого забора.

Спрятав лицо от колючих веток в вороте непримечательной куртки, я посильнее вжалась в мужское тело, невольно принюхиваясь.

Пахнет… не сильно, но сносно. Уже хорошо.

Единственное поистине пугающее из списка того, что могло пойти не по плану, было яркое отторжение зверя, если бы ему не понравился аромат моего выбора. Последствия были бы непредсказуемыми, но, рискнув, я с огромным облегчением выдохнула, чувствуя запах шиповника с легкой долей дымной горчинки — не сильно щекочущий нос, но и хотя бы не вызывающий кашля.

Пока я размышляла о нашей совместимости, дракон, не спуская меня с рук, сбежал по каменным столбам стены, без труда оказываясь на другой стороне сада, заставив меня удивленно заглянуть ему за плечо.

Хм… неплохо. Для дракона, конечно же. Для человека так и вовсе невозможно.

Чем дальше мы отдалялись от резиденции, тем легче и взволнованнее мне дышалось.

Я правда это сделала… Сделала! Я сделала! Ах-ха-ха-ха!

Неудержимая улыбка разрезала губы ровно в тот момент, когда дракон резко остановился, убедившись, что мы на приличном расстоянии от поместья, и осторожно спустил меня на землю, весело сверкнув лукавым взглядом.

— Хаардан.

— Танитас, — представилась я, нагоняя отложенные приличия.

— Оседлаешь меня, супр-р-руга, — раскатисто пробасил он в безнадежной попытке сдержать вложенное ехидство в интимность своего предложения. — Полетаем.

— Полетаем, — не растерявшись, смело и зазывно дернула бровью. — Показывай свой… хвост.