— Дорогая Тани, — долговязый мужчина в глубоком капюшоне, дыша, как после бега, склонился в почтительном поклоне. — Лошадка захромала.

— Не страшно, — улыбнулась я. — Пройдем ко… Супруг, ты не против, если я сама выберу себе спальню? Благодарю. Рон, за мной.

— Как прикажете, — широко шагая, но шоркая своими старыми сапогами по каменному полу, мой верный слуга без сомнений последовал наверх, куда я направилась, не став долго ждать разрешения.

Глава 3

— Какие вести? — шагая по коридору и заглядывая в одну комнату за другой, я быстро оценивала обстановку, и морщилась, не находя желаемого.

— На счет ваших вещей я договорился, слуги в городе уже готовят обозы, — отчитался мужчина, смиренно следуя за мной. — Письмо вашему деду оставлено в его кабинете, он найдет его утром, по приезду в резиденцию.

— Счета?

— Все сделал, как вы велели – золото на хранении у господина Рато. Как только лорд Тайхарден даст дозволение – я велю доставить ваши сбережения сюда.

— Отлично. Рон, мне нужны слуги и строители. Здесь же есть какая-нибудь деревня неподалеку? Найди мне людей.

— Много? — учтиво уточнил он, и я даже на секунду остановилась, задумчиво прикусив щеку изнутри.

— Сколько будет. На жалование не скупись, оплачивай щедро. Горничные, домоправитель и строители. Еще не помешают просто рабочие, и садовник с кухарками. Нужно привести это место в порядок.

— Не сомневаюсь – у вас все получится, дорогая Тани, — привычно заявил он, и я открыла дверь очередной комнаты, испытывав волну облегчения.

Эта подойдет!

Просторные покои с большими окнами, и практически не облупленными стенами смотрелись неплохо. Обстановка скудненькая, но жить можно, на первое время терпимо.

Большая кровать, широкий и вместительный гардероб, небольшой стол для легкой трапезы, стулья с шикарными резными спинками и даже зеркало были как раз кстати, поэтому я немедля вошла, осматриваясь внимательно.

— И еще: проследи, чтобы мои многоуважаемые родственники не пытались нагрянуть без предупреждения. Я сама приглашу их, когда буду готова, а пока видеть их не желаю.

— Займусь этим прямо сейчас, как только расположусь.

— Только поторопись, Рон. Работы у нас много.

Убедившись, что верный слуга ушел на поиски своей новой обители, я обошла по кругу свою, заметив огарки свечей в старых подсвечниках, и мужские вещи будто бы позабытые в недрах шкафа.

Казалось, что здесь кто-то когда-то жил, но оставил это место.

Удачно для меня.

Успев немного погулять по своему новому дому в поисках спальни, я пришла к выводу, что слуг здесь нет уже очень давно. Запустение и обношенность читались в каждой стене, в каждом предмете мебели и скрипучих до невозможности ставнях.

Но обладая богатой фантазией, я с легкостью могла представить, что сделаю с этой разрухой, оставалось только как можно скорее преступить к работе, убирая следы бренности прошедших здесь печальных лет.

Спать в пыльной постели не хотелось, поэтому сбросив на край кровати свою сумку, я вынула из нее чистое, но скромное платье, правильно решив не брать с собой богатые наряды – их привезут позже, из моего дома в столице.

Собрала волосы, поправила шаль, и хотела было отправиться на более детальный осмотр дома, как нос к носу столкнулась с мужем, который поджидал меня на пороге, строго скрестив руки на груди.

— Ты как раз вовремя! — вновь озадачивая мужчину, обезоруживающе улыбнулась. — Мне нужно от тебя дозволение и соглашение распорядителя.

— Зачем?

— Как зачем? Объединить наши сбережения, конечно. Я рассчитываю потратить много средств на облагораживание этого места, но как дочь своего рода не планирую делать все это за твой счет.

— Как благородно, — саркастично хмыкнул он. — И что же ты планируешь… облагородить?

— Для начала внутренние убранства и хозяйственные помещения – я планирую здесь жить, а это мне просто необходимо даже для самого скромного проживания, — загибая палец, поделилась я. — Затем займемся большими пространствами – холлом, столовой и кабинетами. Здесь есть библиотека? Наверняка есть. Боги, какой же там, наверное, бардак! Нужно напомнить Рону…

— Какая ты болтливая.

— Спросил – слушай, — не обиделась я. — Как только закончу с наполнением дома внутри, займусь тем, что снаружи. Думаю, стену успеют возвести еще до зимы…

Муж слушал меня задумчиво, но больше не перебивал, наблюдая за резкими жестами и мечтательным блеском глаз. Я практически расписала ему полный план всех работ, и список своих пожеланий, но он продолжал хранить молчание, пока мой фонтан идей не иссяк, смыкая губы.

— Я совершенно не так себе это представлял.

— Что-то не понравилось? Говори, обязательно обсудим и придем к консенсус. Обо всем, кроме пруда – это не обсуждается. С детства хочу золотых рыбок.

Хаардан только рассмеялся, высоко запрокидывая голову.