— Я патриот города, — хохотнул я. — Грешен. Хотел бы принести пользу родному городу не только косвенно, но и прямо вот так. Материально. Вливанием, так сказать, в бюджет.

— Молодой человек, — Курочкин резко отодвинул папку в мою сторону. — Тут уже всё решено без вас. Идите, работайте и платите, сколько платите вашему арендатору. Всё.

Что ж. Пошло обострение. Настала пора срывать маски и говорить напрямик. А следующую реплику я уже плюс-минус подготовил и даже отрепетировал у себя в голове. Что-то вроде: «я знаю, сколько вы берёте с Инессы Викторовны, и знаю, что берёте налом, мимо кассы. В свою очередь Инесса получает эти деньги от меня, и кто может утверждать, что они не меченые?»

Тут тебе и угроза, и обоснуй, и лёгкая недосказанность. И я ведь даже уже открыл рот, чтобы всё это произнести, однако в следующий момент КИПЕР, который сегодня с самого утра шёл помехами, забил тревогу.

Вот только не по поводу Петра Семёновича.

«Проклятый Стол»

(Это не просто мебель, Виталий! Это свидетель бюрократической жестокости. На него ложились расстрельные списки, распоряжения о выселении и многочисленные доносы на ближнего своего. Через этот стол прошло столько гадости, что он обрёл душу и уже практически обрёл разум. Ему не просто скучно заниматься муниципальной недвижкой, Виталий, ему голодно! А потому он медленно и со вкусом питается тем, кто за ним сидит. Так что ты видишь перед собой не просто чиновника. Ты видишь человека, из которого уже почти выпили все соки)

Имя: нет

Склонность: Истинно-Тёмная

А следом сразу же:

Поздравляем! Вам доступно задание: «Злой Антиквариат»

Награды:

— очки опыта для ветки способностей «Хранитель»;

— способность «Всё Полезно, Что в Рот Полезло — 1» из ветки способностей «Повар»

(Простенькое задание формата «Принеси мне 10 волчьих шкур». Однако здесь нужно вынести из Администрации один стол. Купи, сожги, выиграй, разломай… крутись как хочешь, Виталий, но сделай так, чтобы его здесь больше не было)

Принять / Отклонить

Ну конечно же, «принять»! Так уж повелось, что я вообще за любой кипиш, который подкидывает система. И да, я бессовестным образом совру, если скажу, что меня не заинтриговало название поварской способности.

Вот прямо — хочу!

И теперь мне каким-то образом нужно уничтожить проклятую мебель. «Каким именно?» — другой вопрос. Учитывая, что моё основное задание всё ещё важней и мне всё ещё нужно перехватить аренду у Инессы.

— Молодой челове-е-е-ек! — нараспев произнёс Курочкин, когда понял, что его собеседник завис с полураскрытым ртом. — Покиньте помещение, пожалуйста!

И тут я неожиданно ляпнул:

— А как вы себя вообще чувствуете? — и посмотрел на чиновника так прям участливо-участливо.

В голове у Петра Семёновича заскрежетали шестерёнки, и вроде бы даже какая-то пружина лопнула. Человек явно сбился с алгоритма, по которому шёл этот разговор. Ну а оно и немудрено, ведь мой вопрос оказался внезапен, как лосось в кустах черники.

— Простите… что?

— Выглядите неважно, говорю. Ничего не беспокоит?

— А ты врач, что ли?

— Учусь на медицинском, — соврал я.

На что Курочкин явно озаботился.

— Кхм-кхм, — прокашлялся в кулак. Затем помолчал какое-то время и сказал: — Ну да…

Чиновник, не чиновник, а в первую очередь всё-таки человек. И как любой человек, больше всего на свете Пётр Семёнович любил говорить о себе, — особенно когда нашёлся такой благодарный слушатель, как я. Началось всё с жалоб на небольшое недомогание, но постепенно Курочкин увлёкся:

— Вообще не понимаю, что со мной, — сетовал он, активно жестикулируя. — Пить бросил, курить бросил, воду пью по расписанию, витамины горстями жру. Бегаю даже! Каждый день шаги наматываю! А на днях вот полный чекап организма сделал. Мне главврач прямым текстом сказал, мол, мы бы и рады с вас деньги потянуть, но настолько здорового человека лечить совесть не позволяет. И при этом мне постоянно плохо! Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. И вот тут теперь главное не спугнуть. — Не поверите, Пётр Семёнович, но со мной тоже такое было. Вот слово в слово!

— Серьёзно?

— Чуть не сдох на ровном месте.

— Да ну?

— Буквально недавно.

— И что ты сделал?

Набивая себе цену, я некоторое время изображал муки человека, который не уверен, стоит ли раскрывать свою тайну. Однако потом взял стикер со стола Курочкина, черканул пару строк и положил прямо перед ним.

— Да ладно? — судя по изогнутой полумесяцем бровушке, Пётр Семёнович воспринял информацию скептически.

— Ну вот как-то так, — пожал я плечами. — Проклятия есть, я точно знаю. И проклятию вообще плевать, верите вы в него или нет. Я вот теперь верю, например.

— И что? — Курочкин ещё раз глянул на стикер с надписью «Экстрасенс Бронислав Мглистый». — Он реально помог?

— Реально, — кивнул я. — Ещё и денег с меня не взял. То есть вот совсем, представляете? Ни за расходники, ни сверху.