– Для начала преступнику придётся разобраться со мной, – в глазах дракона вспыхнуло зловещее пламя, – к тому же, помолвочные браслеты помогут мне в любой момент как переместиться к тебе, так и телепортировать тебя в безопасное место.

– Хорошо, я согласна, – вздохнула.

– Я закончил, – подал голос Варуна.

Пока мы спорили, он замешивал специальную краску для нанесения поддельных меток и готовил амулеты, способные закрепить печати.

– Минуту, – Себастьян обернулся к Леусу, – помоги мне со шпионом. Нужно переместить его в лазарет.

Моего участия не требовалось, и пока они занимались порталом, я бросила взгляд на злосчастную шкатулку.

От воспоминаний о случившемся невольно спрятала руки за спину и прикусила губу. Надеюсь, артефакт не сильно пострадал при падении. Я не успела детально всё проверить, но камни, вроде бы, не выпали и металл не смялся от удара.

А вот ритуальный шип выскочил тогда так некстати!

Вначале я не поняла, как именно поранила палец. Но позже вспомнила, что некоторые помолвочные браслеты оснащены специальной иглой. Ею прокалывали палец во время обряда, чтобы скрепить союз кровью. Но подобное работало лишь в отношении истинных пар и заменяло полноценный жреческий обряд.

Достаточно было надеть браслет и активировать шип, чтобы заключить полноценный брак.

Если же браслеты не чувствовали магии пары, шип не должен появиться. Но похоже, в моём случае удар о пол был слишком сильным и повредил механизм.

– Можем начинать, – закончив со шпионом, Себастьян вернулся ко мне.

– Начнём с помолвки, – жрец взял в руки шкатулку и открыл крышку. – Виола де Веласко, вы подтверждаете, что обряд совершается по доброй воле?

Он сократил формулировку, убрав романтичную часть клятвы. Остался лишь сухой договор. За что я была ему безгранично благодарна. Это помогло избежать неловких моментов.

– Да, – ответила, протянув Себастьяну левую руку.

Он надел на неё браслет, словно невзначай скользнув кончиками пальцев по моему запястью.

Кожа покрылась мурашками. Контраст между холодным металлом и прикосновением дракона оказался слишком ярким. Но вдруг украшение начало нагреваться и я явственно почувствовала мощную и до боли знакомую магию.

Неужели герцог принёс не простые браслеты, а фамильные амулеты?!

Паника захлестнула с головой. Родовые артефакты - вещь капризная и непредсказуемая. Как бы украшение не решило отомстить мне за причиненный ущерб…

– Себастьян Дельгаро, вы подтверждаете, что обряд совершается по доброй воле? – повторил жрец.

– Да.

Отступать уже поздно… Вздохнув, я мысленно извинилась перед украшением и надела на руку Себастьяна браслет.

– Используя власть, дарованную мне Великими Духами и Истинными Богами, я подтверждаю и скрепляю эту помолвку…

Закончить жрец не успел. Браслеты неожиданно вспыхнули и нас с драконом охватило ослепительное сияние. Всё продлилось не больше нескольких секунд, но едва вспышка погасла, я с ужасом увидела на наших руках пылающие татуировки истинной пары.

Настоящие... Не поддельные!

Истинные. Благословенные. Наполненные древней магией Драконьих покровителей.

Великие духи… Этого… просто… не может быть!

– Невозможно, – прохрипел Себастьян.

Его сапфировые глаза потемнели от шока, но сейчас я не ощущала угрозы. Лишь безграничное недоумение и удивление.

Катастрофа…

Я не хочу и не могу быть его истинной! Я ведь ничего не почувствовала, когда увидела его! Да, в парке меня вело от нашей близости, но ведь дело не в Себастьяне. Во всём виновато проклятие и…

Браслеты!

Во имя Бедны! И чего мне тогда на диванчике спокойно не сиделось?!

– Ошибка исключена, – ошарашенно проронил Валентин, – я чувствую магию Драконьи Богов и готов поклясться на крови, что татуировки настоящие!

О, нет-нет-нет-нет, и ещё раз нет! Достаточно клятв на сегодня! Хватит нам моей кровушки, по глупости капнувшей на браслет. А ведь я никогда не слышала, что можно стать чьей-то парой, просто поцарапавшись о помолвочный амулет. Хотя… с моей удачей могло хватить и чиха на шкатулку.

Проклятие фатума искажает Судьбу и вплетает Рок в каждое событие.

Любая мелкая неудача становится катастрофой, а небольшое везение – оглушительным успехом. Лёгкая влюблённость превращается в болезненную одержимость, а фиктивная помолвка… в истинную связь?

– Что ж, сегодняшняя ночь щедра на сюрпризы, – Леус первым нарушил затянувшееся молчание, – но пока не стоит ничего предпринимать.

Это точно… Пытаясь решить одну проблему, мы обзавелись новой.

Как бы не сделать ещё хуже!

– Кажется, леди Делия приготовила ужин? – добавил Витторио. – Предлагаю спуститься вниз и подкрепиться, а заодно немного отдохнуть. Позже вернёмся к расследованию и вопросу вашей… неожиданной парности.

ГЛАВА 9: Котов в мафию (не)берут

После ужина (Себастьян)

– Ещё кофе? – предложил, желая разрядить обстановку.