– Я знаю, как это опасно, – продолжила, чувствуя как горло сжимается от страха. – Но… я не отступлю!

Лишь сейчас поняла, что дело не только в проклятии. Если сейчас сбегу, вновь останусь один на один со своими кошмарами.

Каратель победит, а вместе с ним и преступник, похищающий аристократов.

– Если ты уверена, то и я принимаю этот выбор, – взгляд дяди смягчился.

Он явно гордился моим решением, и от его поддержки на душе стало теплее.

У меня не было никого, ближе него. Даже с родителями я держала дистанцию, им сложно понять меня из-за Дара. Но Вергилий…

Он также родился с отрицательной ментальной устойчивостью, но упорно тренировался и результат возвёл в абсолют. Сейчас ему не было равных.

Сильнейший медиум Алого ордена, один из самых могущественных магов в истории, он стал легендой. Я всегда им восхищалась, но лишь сейчас поняла, о чём он так часто говорил.

От кошмаров невозможно сбежать, с ними нужно сразиться и победить!

Значит пришло время побороть свои страхи.

– Уверена, – наконец ответила. – Более того, если придётся применить способности медиума, то пойду и на это. Но после окончания расследования работать в инквизиции я не буду! – спешно добавила, заметив торжествующий взгляд Леуса.

– Да-да, как скажешь, – усмехнулся великий инквизитор.

Он не сомневался, что впоследствии я передумаю.

– Предлагаю закрыть эту тему. Виола сама решит, где работать и как использовать свой Дар, – примирительно заявил Себастьян. – Если нет возражений, что наша помолвка - единственный способ нейтрализовать проклятие, то давайте перейдём к делу.

– Согласна, – облегченно выдохнула. – Но для начала нужно решить, как быть с моей семьёй и Паоло.

Взгляд дракона стал напряженным. Запахло скандалом, но, к счастью, вмешался дядя.

– Предлагаю не впутывать сюда твоих родителей. Моя сестра слишком эмоциональная и далека от магии проклятий. Она не поймёт глубины и тонкостей нашей проблемы. Предлагаю сослаться на то, что сейчас в высшем свете уже сорвалось несколько помолвок из-за орудующих банд аферистов-шантажистов. И пока их не поймали, логичнее не привлекать внимания и отложить мероприятие.

– Точно! – оживилась, вспомнив светскую хронику.

Об исчезновении аристократов там ничего не писали, зато сорванные помолвки обсуждали вовсю.

– Это я возьму на себя, – заверил Вергилий.

Что ж, так и впрямь будет лучше.

– Валентин, приготовь всё необходимое для обряда и нанесения поддельных знаков пары, – приказал Себастьян.

– Думаете, это сработает? – с сомнением уточнила. – Я о татуировках.

Насчет актуальности обряда не сомневалась. Сейчас дракон мог полноценно колдовать только в моём присутствии, а следовать за ним по пятам и всякий раз держать за руку, когда ему понадобится применить магию, я не могла.

Да и как это будет выглядеть со стороны?

Подобное сразу бросится в глаза, пойдут слухи и враги узнают о слабости Себастьяна. Тогда нам точно не сдобровать.

Зато помолвочные браслеты усилят нашу связь и помогут разделить магию.

Это не отменяло того, что для уничтожения фатума нам нужно как можно больше находиться рядом. Но с помощью помолвочных артефактов и благословенного аркана Валентина, я смогу делиться с герцогом Силой на расстоянии и не придётся сопровождать его на все вылазки.

А вот зачем наносить поддельные татуировки, я пока не понимала.

– Вы говорили, что хотите стать приманкой, но для выбора жертвы условий нужно больше. И даже если на вашей руке окажутся поддельные знаки…

– На мои татуировки похититель вряд ли отреагирует, а вот ты как-то связана с этим делом, – ответил Себастьян.

– Но мы же выяснили, что шпион ошибся! Возможно и письмо от Марио было настоящим…

– Нет, я уже связался с главным редактором Королевского издательства, – ответил Леус, – от них не поступало запроса. Поэтому завтра утром вы с Себастьяном отправитесь в редакцию, допросите Марио и попытаетесь найти новые зацепки.

Ну вот… А я уж было поверила, что влипла случайно.

– Но почему я встретила только демонов? Где был похититель и…

– Думаю, расчет был на то, что ты вызовешь кэб, – пояснил Вергилий, – я позже объясню, почему это важно.

– Хорошо, – не стала спорить, – в ваших словах есть логика. Я и правда повела себя непредсказуемо…

– Это тебя и спасло. Но если тебе действительно предстояло стать жертвой, то похититель обязательно отреагирует на появление знаков пары, – пояснил Себастьян.

– Но как он их заметит, если мы не будем афишировать помолвку?

– Преступники любят возвращаться на место преступления. Я специально позволю всем увидеть свои татуировки. А поскольку ты будешь сопровождать меня, не сложно предположить, кто стал моей парой.

– Значит меня снова попытаются похитить…