Альберто обожал лазить по самым злачным местам города и постоянно возвращался домой с паутиной на ушах, перемазанный сажей и облепленный репейником. Даже удивительно, что сейчас он явился чистеньким и беленьким.

Скорее всего, он недавно проснулся и ещё не успел нигде вываляться или подраться с бродячими собаками.

– Дон Кусини! Ты вообще представляешь, во что пресса превратит это дело? Я просто вижу заголовок на первой полосе: «Старший дознаватель инквизиции бросил за решётку особо опасного кота! Теперь жители Лавии могут спать спокойно!»

Ну, в самом деле! Себастьяна ведь засмеют после такого!

Единственное, за что можно осудить моего фамильяра, так это за любовь кидать с крыши водяные шарики в собак. Иногда он промахивался и попадал в горожан, но… тут, максимум, штраф в один золотой за мелкое хулиганство.

– Тьфу на тебя, Виола! – фыркнул кот. – Не все дела освещаются в прессе, и тебе это прекрасно известно.

– Не все. Но ты не совершил ничего такого, чтобы заслужить смертную казнь, – продолжила я, – за подпольные карточные турниры и тотализатор на костёр не отправляют.

– На меня охотились все инквизиторы Лавии, – кот горделиво фыркнул и воинственно задрал тощий хвост. – Я до сих пор в красках помню тот день…

Дон Кусини умолк, выдерживая драматическую паузу. А я с трудом подавила тоскливый вздох.

Вергилий клялся, что в тот день отряд боевых магов во главе с Себастьяном, пришёл не за Берти, а за прячущимся в его казино контрабандистом. Да и пристрелили Альберто аль Корини не инквизиторы, а конкуренты. Причём, спустя три недели после этого налёта.

Но кот упорно набивал себе важности, а мои попытки переубедить его воспринимал, как личное оскорбление.

– Ладно, – неожиданно сдался фамильяр, – что у тебя стряслось и во что мы снова влипли?

– Я случайно прокляла герцога Дельгаро!

Кусини театрально муркнул и рухнул на стол, обхватив голову передними лапами. Тощий хвост нервно взметнулся вверх.

– Виола… Чем ты думала?

– Я не хотела!

– Ещё бы ты хотела! – прошипел фамильяр. – Это ж сразу статья и казематы! И дядя не отмажет!

– Не мяукай! – возмутилась. – На меня напали, я защищалась…

– Кто эти несчастные и недалёкие создания? – вздохнул Кусини.

– Пьяные демоны. Они не знали кто я, хотя предупреждала несколько раз.

– И где ты нашла в нашем районе пьяных демонов? – уточнил фамильяр. – И вообще, ты же собиралась всю ночь редактировать роман?

– Долгая история, – отмахнулась, – если вкратце, я прокляла герцога и стала его женой.

– Что, в принципе, одно и тоже.

– Кусини!

– Молчу-молчу, – муркнула пушистая зараза.

– Теперь мне нужно скрыть этот факт от родителей и соседей.

Слова Делии заставили меня сильно задуматься и не принимать поспешных решений. Надо подождать и посмотреть, во что выльется наша с Себастьяном истинность, но в тоже время, хотелось оставить себе пути к отступлению.

А для этого необходимо сохранить мой переезд и наше бракосочетание в тайне.

– Некоторое время мне придётся пожить у герцога, – продолжила я, – поэтому ты сейчас вернёшься в особняк, прикроешь шторы, включишь в моём кабинете свет….

– А затем наброшу твой халат на швабру и буду размахивать им у окна, да? – ехидно уточнил Кусини.

– Если удержишь, можешь и размахивать, – ядовито парировала. – Но проще запустить голема уборщика, чтобы снаружи видели чей-то неясный силуэт. А ещё не забудь утром забрать почту из ящика!

– Скучная ты! Сдалась без борьбы – вздохнул Берти, – я думал, мы будем с боем прорываться к выходу. Сражаться, так сказать, хвост к хвосту…

– Тоже мне борец бесстрашный! Да ты бы первым удрал с поля боя!

– Не удрал, а организованно отступил, – поправил меня кот. – Ну да ладно, с этим я справлюсь. Если твоя матушка будет звонить на домашний магофон, мне не брать трубку или отвечать твоим голосом?

– Ответишь моим голосом и скажешь, что я очень скучаю, но из-за редактуры у меня совсем нет времени.

– Это всё?

– Пока да.

– Будет исполнено, – мурлыкнул Кусини, отвесив мне шутовской поклон.

– Ты же понимаешь, если о моём фиктивном браке узнает семья, матушка заставит нас провести обряд единения, – напомнила я, – а ты осознаёшь, чем это грозит тебе?

– Ещё как, – судорожно прошипел фамильяр. – Поэтому всё сделаю на высшем уровне!

Дон Кусини скрылся в портале, а я окинула свою спальню задумчивым взглядом.

Пожалуй, стоит попросить у Делии стакан горячего молока и попытаться хоть немного поспать. Ведь до рассвета осталось всего четыре часа…

ГЛАВА 10: Крысы разведке (не) помеха

Утром, особняк герцога Дельгаро (Виола)

– Госпожа! – мурлыкнули над ухом, а по щеке скользнула мягкая пушистая лапка. – Госпожа, проснитесь!

Просыпаться не хотелось, но раз просят, да ещё так вежливо! Эх… Сразу видно манеры и воспитание!